瀛海九州，沒(méi)能探測(cè)到底

《史記·孟子荀卿列傳》內(nèi)騶衍傳，記下了騶衍對(duì)世界地理的宏觀推測(cè)。他以“先驗(yàn)小物，推而大之，至于無(wú)垠”的思考方法，推測(cè)說(shuō)：儒家所說(shuō)的中國(guó)，名赤縣神州，只是天下八十一分之一;中國(guó)之內(nèi)有九州，中國(guó)之外，也有天下的“九州”。這州與州之都有小海環(huán)抱，人民和鳥獸都不能相通。在九州之外，則“有大瀛海環(huán)其外”，這就是天地的邊際。這一推測(cè)，已接近現(xiàn)在的世界七大洲，說(shuō)中國(guó)是天下的八十一分之一，也與實(shí)際相近，應(yīng)該說(shuō)，這一推測(cè)是很偉大的。我們的祖先，有對(duì)世界的推測(cè)，也有新奇美妙的想象和神游。如在《山海經(jīng)》中，想象有新奇古怪的海外諸國(guó)，神仙家們向往海下三仙山，《莊子》、《淮南子》則有神游天地四海的逍遙游。到了秦漢，終于有了遠(yuǎn)游，秦始皇派徐福到海上三仙山去找不死之藥，藥雖未找到，卻發(fā)現(xiàn)了古代的日本，證實(shí)了海外確實(shí)有國(guó)。漢唐時(shí)期，向西北探測(cè)，開出了通西域的絲綢之路，從亞洲直達(dá)歐洲。在東海，則與日本有了更密切交往，有了更多了解。元代成吉思汗西征亞、歐，雖是軍事遠(yuǎn)征，也在一定程度上擴(kuò)大了對(duì)世界的了解。到了明朝，鄭和下西洋，更是偉大的遠(yuǎn)航，了解了東南亞海上諸國(guó)，直達(dá)非洲。這足以說(shuō)明，自先秦以來(lái)，在健康發(fā)展時(shí)期，國(guó)家強(qiáng)大之時(shí)，我們中國(guó)人一直在努力地從陸上、海上探測(cè)、了解世界，已經(jīng)對(duì)人口眾多、經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)的三大洲有了初步了解。只是到了近代，由于清政府的衰敗落后和閉關(guān)鎖國(guó)政策，才使世界其他幾洲的發(fā)現(xiàn)，落在西方人的肩上，使我國(guó)對(duì)瀛海九州的探測(cè)，沒(méi)能堅(jiān)持到底。

科學(xué)探索之路，漫長(zhǎng)而持久，要達(dá)到目的，就需要毅力、實(shí)力和一代一代永不松懈的努力。近代對(duì)世界探測(cè)的落后，正是失了以上三“力”。