南朝宋“自毀長城”

南朝宋文帝劉義隆臥病多年，幾次病危。禁軍統領劉湛想乘機獨掌朝政，但又怕江州刺史檀道濟反對，而彭城王劉義康則擔心文帝死后，自己資淺望輕，難以駕馭象檀道濟這樣的開國元勛，于是，兩人密謀起加害檀道濟的辦法。

元嘉十二年(345)，劉義康、劉湛借口文帝病危及北魏南侵，召檀道濟入朝。檀道濟的妻子向氏說：“建立蓋世功勛，是講究無為而治的道家所忌諱的，如今并沒什么要緊的事情卻召你入朝，看來大禍就要臨頭了。”檀道濟并不在意，仍打點行裝去了京城。等檀道濟到京城，文帝的病情已經好轉，劉義康、劉湛才沒敢對檀道濟遽下毒手。次年春，檀道濟拜辭了文帝準備返任，但所乘船只尚未出發，文帝的疾病再度發作。劉義康遂以替檀道濟餞行為名，矯旨將檀道濟召了回來。檀道濟一進宮門，劉湛即以“謀叛”罪名將其拘捕。檀道濟至此如夢初醒，怒不可遏，目光如火炬一般，傾刻間就喝了一斛(量器名，古代一斛相當于十斗)酒，喝完即將頭巾扔在地上，大聲叱責道：“你們這是毀了自己的長城。”由于怕文帝病情好轉后進行干預，劉義康、劉湛于是匆匆忙忙殺了檀道濟，檀道濟在朝中擔任重職的兒子檀植、檀粲、檀尊等也連同被害。

北魏聽到檀道濟被害的消息，都說：“道濟已經死了，吳地小兒們(這是對宋人的蔑稱，南宋建國江南，正是古代吳國之地)還有什么可怕的?”于是連年向南進攻，大有飲馬長江、吞并南宋之勢。元嘉二十七年(460)十二月，北魏軍隊打到瓜步(今江蘇六合)，準備渡江攻打南宋都城建康(今南京)。文帝登上石頭城(今南京清涼山)眺望，禁不住憂心忡忡地嘆息道：“如果檀道濟還活著，怎么會弄到這種地步!”

統治階級內部的爭權奪利有時會造成難以挽回的危局，檀道濟被殺就充分說明了這一點。