拔劍四顧心茫然

俠客，這是一個動人心魄的稱呼。他們出沒于草莽，行俠仗義，以個人超人的武功鏟除人間不平事。不與官府合作，以武犯禁，成為生活在黑暗現實中的人們的一種精神寄托。然而在清代的俠義和公案小說中，俠客卻公然蛻化為“奴”了。

《三俠五義》中的南俠展昭在最初走入讀者視野時，還有幾分俠氣。但當這位俠客入朝獻藝，使縱躍法飛身竄上高閣時，宋仁宗失聲叫好：“奇哉!奇哉!這哪里是一個人，分明是朕的御貓一般。”他竟然立即跪伏在房頂瓦壟上向皇帝謝恩，穿上四品武職服色，大有躊躇滿志之態。這時，他的身上就只剩鷹犬氣了。白玉堂是三俠五義中最富草莽氣的一個。然而他與展昭作對，卻只是因為“御貓”的稱號觸犯了“玉鼠”的忌諱，一旦得到四品護衛的職銜，也就心平氣和地俯首謝恩了。盡管作者極盡能事地美化宋仁宗、包拯，把圣君清官看作正義的化身，卻掩蓋不了投誠受職的俠客蛻變為奴的實質。

《兒女英雄傳》中何玉鳳，雖身份不同卻走上了相同的道路。何玉鳳出身名門，智慧驍勇絕世，因父親被人所害，于是奉養母親避居山林，準備伺機報仇。但是仇人紀獻唐是當朝勢要，何玉鳳急切不能報仇，就化名十三妹往來于市井間，并偶然間救了孝子安驥，二人逐漸熟識。后來仇人被朝廷所誅，何玉鳳想出家，最終被勸住，便安心做了安驥的小老婆，過上了夫榮妻貴的生活。

至于其它諸如《小五義》、《英雄八義》、《七劍十三俠》等，也都是敘述俠義之士除盜平叛的事情，而其中總有一個名臣大官，總領一切。俠士們也都從行俠仗義、為民除害的斗士一變而為官府的鷹犬，而且往往以接受封賞作為結局。

清代俠義公案小說中俠士形象的沒落是有社會歷史原因的。俠士本是人們反抗精神的寄托，但他們的個人反抗并不能真的拯救黎民，也不是每一位俠士都能如唐傳奇中的那位虬髯客，在對李世民“見之心死”之后到海外去發展一番事業，那位俠女十三妹如不肯做妾，就只有出家一條路可走了。黑暗現實中單槍匹馬的戰斗者們不免拔劍四顧心茫然，不知路在何方了。但茫然之余就去心甘情愿地做奴才，卻是俠士的悲哀。

這種充滿鷹犬氣的俠客形象，不論是時代社會的產物，還是作者思想局限性的產物，對俠義公案小說而言都是遺憾，不但有損小說的思想性，更是有損俠名。至于“清官俠士”模式對社會意識的麻醉作用則是我們該從中吸取教訓的了。