[唐]白居易

海水桑田欲度時，風濤翻覆沸天池。

鯨吞蛟斗波成血，深澗游魚樂不知。

白居易自元和十年(815)被貶為江州司馬后，逐步減退了早年寫《新樂府》、《秦中吟》時期的銳氣，他那極言直諫的拾遺風采漸漸消失在“樂天知命”的生活狀態中，由元和諫官一變而為“香山居士”和“醉吟先生”。也只有歷經了世途蹭蹬、飽嘗了人生憂患的人，才寫得出《澗中魚》這種富含哲理之作。

詩的前三句寫你爭我斗的狀態。“海水桑田欲度時”，由滄海變桑田這正要變化的時候，也是矛盾最尖銳的時刻。“鯨吞蛟斗”，使得波濤翻滾，天池的水如同沸騰一般。一個“沸”字，把鯨和蛟的性殘力猛的惡斗寫得形象逼真，驚心動魄。斗的結果，互有傷殘，竟至“波成血”。最后一句寫“深澗游魚樂不知”，才是詩人的意旨所在。深澗，系遠離“天池”之處，游魚無鯨吞之虞，不受蛟斗之禍，自得其樂。全詩用比，以“天池”比官場，“深澗”比山林，鯨、蛟比爭權奪利的官宦，寓意顯豁。

封建社會的士大夫階層往往儒道思想兼具，采取“達，則兼濟天下;窮，則獨善其身”，“邦有道則仕，邦無道則隱”的人生哲學。白居易一生行事完全實踐這一信條，晚年參透此理，覺得就是池中的魚也是危機四伏，水下有獺，水上有鷺，都在伺機捕食魚，因而他說：“禍福茫茫不可期，大都早退似先知”，“麒麟作脯龍為醢，何似泥中曳尾龜”(《九年十一月二十一日感事而作》)，不去爭取那麒麟的干肉片、龍肉醬的美食，即不謀高官厚祿，而去作鯨吞蛟斗，寧可作泥中曳尾的龜和深澗的魚。白居易這種急流勇退、明哲保身的思想固然有其消極作用，但也未嘗不啟發人潔身自好，不涉足那些爭權奪利的角力場。