日入空山海氣侵，秋光千里自登臨。

十年天地干戈老，四海蒼生痛哭深。

水涌神山來白鳥，云浮仙闕見黃金。

此中何處無人世，只恐難酬壯士心。

顧炎武(1613—1682)，初名絳，字寧人，號亭林，昆山(今江蘇昆山縣)人，他是明末清初著名的學者、志士、文學家。為人耿介絕俗，少年時即參加過反對宦官權貴的斗爭。清兵入關后，他在江南地區參加過南明的抗清斗爭，清兵南下后，他又參加昆山、嘉定一帶的人民抗清斗爭。武裝抵抗失敗后，他又繼續奔走，堅持反清活動。他緬懷故國，數謁明陵，始終不與清朝統治者合作，晚年卜居華陰，死于曲沃。顧炎武學問淵博，見地深刻，他主張詩文之作“須有益于天下”。他的道德、文章對后來影響都很大。

這首《海上》寫出了一個干戈動蕩的悲愴的歷史時代，也表現了一個壯志難酬的愛國者的強烈憤慨。明崇禎十七年(1644，甲申)，明朝末代皇帝朱由檢，在李自成起義軍打進北京時在煤山上吊自殺;鎮守山海關的明朝總兵官吳三桂，勾結滿族貴族集團的“八旗兵”，打進北京，建立清朝，同年冬天清朝即派清兵南下，征討反清力量;就在同時，在南京，崇禎的兄弟福王朱由崧(音“松”)被推出當了南明的皇帝(即弘光皇帝)。福王是一個極端腐敗無能的家伙，他任用的大臣馬士英、阮大鋮(音“成”)等，也都是利欲熏心、誤國害民的奸臣，在朝的正直人士如史可法，則遭到無理排斥。在民間蘊藏的反清力量四處爆發為反抗運動。多種潮流構成的反清力量，在南方與清軍進行了長期的艱苦斗爭，表現了漢族人民的反壓迫、反統治的英勇無畏的精神。清朝統治者在南方采用極其野蠻的暴力統治，在揚州、江陰等地進行了毀滅性的血洗，使廣大人民陷入苦難深淵之中。從清王朝定都北京，在順治當朝的十八年中，南方人民的反抗一直未停，清政權的討殺也一直未停。顧炎武的這首詩，就是在清軍南下，南中國廣大人民與清朝統治者進行了十多年斗爭的歷史背景下，吟出的滿含悲壯之情的登臨曲。詩中寫的是一個秋天，在傍晚時分，詩人登上海上的空山， 目隨波遠，望海面上的千里秋光，置身在海風的腥濕氣氛包圍中，氣侵風吹，景動情搖，他不禁想到了國家的災難，人民的痛苦。他這時好像突然感覺到，過去的十年中，干戈擾攘，兵荒馬亂，已使眼前看到的景物都變得衰老深沉許多。詩人想來，是天地有情，才因不忍見干戈動蕩而變得天荒地老;是老百姓在國破家亡后在苦難中的痛哭的淚水，才使眼前的海水變得這樣驚濤翻滾，深遠無邊。望著海上飛翔的白鷗，和遠處海上云浮煙遠的渺茫之境，他也想到古書中所記載的傳說中的東海神仙世界，那里有神山幾座，山上有仙人和使人吃后可以長生不死之藥，身邊的白鳥白獸悅人情性，宮闕全是用黃金和白銀的材料造成……在那里沒有人世所經歷的干戈禍亂，聽不到四海蒼生的痛哭，但是他的為國為民的崇高社會信念，讓他懷疑這些東西，以至也鄙棄這些虛無縹緲的僅使個人超脫的境界。他感到真的進入這種境界，眼前的個人處境固然可以改變，但是救國于亡破、拯民于水火的志向，到哪里去實現呢?他的起伏的思潮最后還是歸于一個宗旨：為實現自己的崇高信念而繼續戰斗。在另外一首詩中，他表示要做一只精衛鳥， “我愿平東海，身沉心不改;大海無平期，我心無絕時。” (《精衛》)他是言行一致的，顯示的品格操守令人很為敬仰。這首詩在藝術上也非常精到。作者的情思飛揚， “登山則情滿于山，觀海則意溢于海”，情采與風云并驅，飛騁神思，則可接神山白鳥，仙闕黃金，放眼現實，則能從無邊廣泛的生活中，選取天地干戈、蒼生痛哭，并很巧妙、自然地把社會的內容與山海景物結合在一起，寫失敗和苦難，雖痛苦但卻并不失望，有神游和幻想，但又不離開現實，效果上還是為了更好地處置生活中的矛盾。這首七律體有工整的對仗，但讀來沒有讀明清一般詩人那種死板、拘滯對仗詩句的厭煩感，相反，詩篇的內容的充實，倒使人忘記了這里的嚴格的工對。