蓮枝未長秦蘅老，走馬馱金春草。

水灌香泥卻月盆，一夜綠房迎白曉。

美人醉語園中煙，晚花已散蝶又闌。

梁王老去羅衣在，拂袖風吹蜀國弦。

歸霞帔拖蜀帳昏，嫣紅落粉罷承恩。

檀郎謝女眠何處，樓臺月明燕夜語。

牡丹，國色天香，素有“花中王”之譽，被看作是富貴的象征。中唐時代，長安貴族玩賞牡丹之風極盛。唐李肇《國史補》 載：“京城貴游尚牡丹三十余年矣。每歲暮，車馬若狂，以不耽樂為恥。執金吾鋪官圍外寺觀，種以求利，一本有值數萬者?！憋L氣如此，當時詩人多有詠嘆之作，最著名的是白居易的《買花》和李賀的《牡丹種曲》。李賀之詩，通過王公貴族買花賞花的一個生活斷面，對唐統治階層的腐朽沒落、醉生夢死進行了深層透視，從而揭示出具有深刻社會意義的主題，在尖銳深刻程度上，可謂勝白詩一籌。

首四句是寫買花和精心培植的情景：“蓮枝未長秦蘅老，走馬馱金劚春草。水灌香泥卻月盆，一夜綠房迎白曉。” “蓮”，指水中荷花。其枝中通外直，其花清香四飄，雖出于污泥而不染，歷來被目為清高自好的君子之花?！扒剞俊?，香草名。其花雖不足觀，但芳馨遠溢，一向被譽為芳潔內修的花中君子。首句，詩人不直寫牡丹，卻以 “蓮枝”、“秦蘅” 為陪襯。不言帝城春暮，卻說蓮枝尚未出水，秦蘅已經凋謝。這就不僅準確而形象地點明了牡丹開放的時節，而且通過高潔之花的生不逢時，巧妙、含蓄地暗示出當時昏濁的社會風氣。嘆惋幽憤之情，溢于言表。第二句 “走馬馱金劚春草”是寫王公貴族爭買牡丹的情景?！白摺?，跑；“劚”，挖掘；“春草”，指牡丹。這是一句特寫，寫得形象、深刻、具有穿透力。寫牡丹之昂貴，許渾有“近來無奈牡丹何，數十千錢買一窠”之句，是以價值與價格的嚴重背離使人感到驚異；寫爭買人數之多，劉禹錫有“惟有牡丹真國色，花開時節動京師”之句，是以場面之大令人瞠目結舌，但這些詩句給予讀者心靈的震憾，都遠沒有賀詩來得強烈?！皵凳уX”是可以計數的，而“走馬馱金” 卻無法計量；“動京師” 只見場面，而“走馬馱金”方見爭購者之身份，因而它能給人以更多的藝術聯想和情感沖動；同時，“千錢一窠 (棵)”與 “動京師都是一種客觀的理性判斷和表象的描寫，并不能給人以直觀的視覺感染和現象的透視，因而也就不能對思想內涵給予有力揭示。而“走馬馱金”則把抽象的價值概念蘊含于視覺形象之中，增強了動態感，使之更加醒目，因而也就更具有藝術的啟發作用。句中的 “馱”字很傳神，極有份量。它表現的是“車載馬馱”之重金與買回的小小“春草” 的直覺對比和鮮明反差。對比中，能使人對貴族行為的荒誕之極一目了然。句首一個 “走”字，不僅寫出了王公貴族們急于購花的迫切心情，而且，也透露出他們傾城搶購時車馬喧闐、疾奔爭馳的熱鬧場面，使讀者從中體會到其狂熱病態的程度。接著寫對買來牡丹的精心培植：“水灌香泥卻月盆，一夜綠房迎白曉。”他們把牡丹養在精致的半月形花盆中，水灌泥封，第二天清晨綠色的花蕾(綠房) 就已綻開。此處不言噴水澆花，而用 “水灌”，寫出了急于賞花的迫切心情；不言肥泥沃土，卻說 “香泥”，一個“香” 字，寫出了照料的精心備至，寵愛無比。養花的容器為“卻月盆”，不僅見其別致精巧，而且給人以聯想，由其形如月，而在腦海中映現出其冰清似月、光潔如玉的質感形象。同時，盆的精美，又進一步地襯托出了花的精美絕倫，無比嬌貴。真是天遂人愿，草木有情，一夜之間 “春草”竟變成了灼灼鮮花。

接下來四句是寫王公貴族們的賞花：“美人醉語園中煙，晚花已散蝶又闌。梁王老去羅衣在，拂袖風吹蜀國弦?！薄傲和酢保F牡丹花的名稱?！傲_衣”，花葉。這四句大意是說，花園之中，王公貴族們飲酒取樂。直到園中籠罩上了黃昏暮煙，美女們還在醉語喧嘩。而牡丹花瓣已經開始飄散，采花的蜂蝶也紛紛離去。名貴的花朵雖已衰敗，牡丹的花托還殘留在枝上。美女們在蜀國弦 (樂府曲名) 的伴奏下翩翩起舞，然而那些王公貴族們早已意興闌珊了。

這一層本是寫賞花，然而賞花的過程卻只字未題，從 “一夜綠房迎白曉” 的清晨，一下子就跨到了宴席即將結束的黃昏。時空的大幅度跳越，完全是為了服從于主題需要。因為王公貴族們的目的并不在于觀賞牡丹，而只不過是借機炫耀富貴，與美女們尋歡作樂而已。詩人在這里特別注意景象的描繪和氣氛的渲染，使讀者能夠在意象之間架起聯想的橋梁。牡丹雖然株值數萬，車載馬馱重金而得之，可謂異常昂貴。但是它植于“梁王” 園中，只不過是一個微不足道的點綴品而已。花開一日，王公貴族——這些逐新求異的浪蝶們就已意興闌珊，又去尋求更新的刺激去了。而席間承歡賣笑的歌兒舞女們，她們的命運與這牡丹又有什么不同呢？她們也只不過是王公貴族手中的小小玩物而已！這就從深度和力度上深刻揭示出王公貴族們耽樂不止的生活情態。詩句中的“美人”與“晚花”、“醉語”與 “園中煙”、“蝶兒”與“梁王”都形成了一一對應的關系，不僅渲染出了醉生夢死的濃郁氣氛，而且極富暗示性，啟示讀者透過表面的景象去思考生活的本質。

最后四句是寫棄花：“歸霞帔拖蜀帳昏，嫣紅落粉罷承恩。檀郎謝女眠何處？樓臺月明燕夜語。”“歸霞”，即晚霞，這是李賀特有的一種用詞方式?！班稀敝竿硐纪弦分拈L長影子?！笆駧ぁ?，指用精美的蜀錦制成的護花帷幕。“嫣”，同蔫，指花凋萎?！疤蠢芍x女”，泛指賞花男女。大意是說： 夜幕降臨，遮花的帷帳也昏暗下來了；宴席已散，粉雕玉琢的花兒也開始蔫敗凋萎。那些賞花的紅男綠女們如今都睡在哪里？他們正在花畔豪華的樓閣中如燕子般地親昵地呢喃夜語。這里，詩人以擬人的手法寫出了牡丹的被遺棄。又通過設問點明了題意。“罷承恩”三字，使牡丹仿佛也有了人的品格和感情；“眠何處” 三字，說明 “檀郎謝女”們均非正式夫妻，也沒有固定閫閣，是一群“野鴛鴦”；一個 “眠” 字，傳神地勾勒出了王公貴族荒淫無恥的丑態，揭示了其骯臟卑鄙的精神世界，從而使詩的內涵更加豐厚，大大增強了批判的犀利性。

李賀此詩的藝術性很高。為了更明確地認識其獨特風格，我們不妨將其與白居易同一題材的 《買花》 作一些比較。

首先，白詩通俗，風格明快，童嫗能解，而李詩則簡潔犀利，風格含蓄，意韻邃深。請看，白詩：“帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時，相隨買花去。”這是寫爭買牡丹的情景，可謂摹寫逼真，其境其情如在目前；而李詩“蓮枝未長秦蘅老，走馬馱金劚春草”，只兩句，不僅將白詩這四句的含義囊括其中，而且也包容了后面的 “貴賤無常價，酬值看花數；灼灼百朵紅，戔戔五束素”。不僅如此，從白詩的 “灼灼百朵紅，戔戔五束素”中，看出買者拿五束絲絹換回百朵牡丹，還真有些心疼，而李詩一上來便是“走馬馱金”，揮金如土。兩者相較，李詩可謂高度凝煉，一箭中的，筆力千鈞，抓住了統治者奢華的神髓！又如，描繪對于牡丹的精心照料，白詩是寫方法與過程“上張帷幕庇，旁織笆籬護。水灑復泥封，移來色如故?！笨芍^細節具體，精心護理。而李詩雖只有“水灌香泥卻月盆，一夜綠房迎白曉”兩句，卻能傳神地表現出 “春草”在王公園中的富貴寵遇。在藝術表現方法上，白詩基本上是客觀平直的敘述，最后借用田舍翁之口抒發感慨。而李賀詩則完全讓形象本身說話。通過一幅幅特殊畫面，揭示出王公貴族們糜爛不堪的生活。角度新穎，小中見大，內涵邃深，諷刺意味濃烈。

其次，由于白李兩位詩人藝術表現方式不同，采用角度有異，因而在揭露的側重點和深度上也就產生了明顯的差異。白詩重點是寫“買花”：“一叢深色花，十戶中人賦”意在勸諫統治者，使之思考浪費的驚人和可恥。而李詩重點則在寫“玩花”。一株牡丹雖需“馱金”而得，但它植于王公貴族園中，卻不過是一個微不足道的點綴品，僅供酒席間的片刻玩賞而已，歌舞酒席之后，便被棄之如草芥了。通過寫購買價值的高昂與使用價值的微不足道，以鮮明對比，揭示了統治者的日擲千金，揮霍無度；他們剝削敲榨人民極端殘酷，用之棄之卻輕如鴻毛，真是“取之盡錙銖，用之如泥沙?！庇捎谀軌蛏钊氲亟沂窘y治者腐朽的生活本質，藝術形象典型，因而其主題和社會意義比白詩也就更加深刻突出。