魏明帝青龍元年八月，昭宮官牽車西取漢孝武捧露盤仙人，欲立置前殿。宮官既折盤，仙人臨載，乃潛然淚下。唐諸王孫李長吉遂作《金銅仙人辭漢歌》。

茂陵劉郎秋風客，夜聞馬嘶曉無跡。

畫欄桂樹懸秋香，三十六宮土花碧。

魏官牽車指千里，東關酸風射眸子。

空將漢月出宮門，憶君清淚如鉛水。

衰蘭送客咸陽道，天若有情天亦老。

攜盤獨出月荒涼，渭城已遠波聲小。

漢武帝劉徹曾在長安建章宮前建造神明臺，上鑄金銅仙人，手托承露盤，承接云中甘露，和玉屑服之，以求長生。景初元年，魏明帝曹睿命宮官從長安拆移銅人，遷往洛陽。因有“帝徙盤，盤拆，聲聞數十里，金狄或泣” (《漢晉春秋》)的記載。李賀根據這一歷史史實和傳聞，創作了這首《金銅仙人辭漢歌》，它是詩人辭去奉禮郎后，離京赴洛時所作。

李賀生活在唐王朝走向衰亡的時代，他與大多中晚唐詩人一樣，已經清醒地看到了唐王朝必然覆亡的命運，因而寫下了不少借史喻時，感慨興亡的作品。所不同的是，作為“唐諸王孫”，面對唐王朝的敗亡，他在感情上比別人更多幾重沉重與不平靜。他急切希望自己能建功立業，力挽危局，以光宗業。然而，立功無望，報國無門，處處碰壁，才華無法施展。現實使他驚醒，國衰之痛與身世之悲交織在一起，吞噬著他的心。《金銅仙人辭漢歌》便是這方面的典型之作。它運用擬人的手法，借“金銅仙人”遷離長安的歷史故事，抒發了自己離開京都的復雜感情。它融合著歷史的興亡之嘆，以情制勝，設想奇絕，充滿了濃烈的浪漫主義異彩。這是詩人為自己、為唐王朝譜寫的一支動人心弦、催人淚下的哀曲、挽歌。

作者前四句中描繪了漢武帝死后，漢宮的凄涼景象。慨嘆人生難久，時過境遷。“茂陵劉郎” 即漢武帝劉徹。“夜聞馬嘶”，寫的是這樣一個故事：據說劉徹死后，他的魂魄還常常帶著威武肅整的儀仗在漢宮出現。又說，他派人騎白馬給漢代官員送信 (事見 《漢武故事》)。“三十六宮”，漢代長安的宮殿。班固 《西都賦》 中有“離宮別館三十六所”的說法。這四句詩的意思是： 當年建立顯赫業績，名振天下的漢武帝劉徹，雖然煉丹求仙，夢想長生，且享年古稀(活了七十一歲)，但在歷史的長河中，也不過是秋風中匆匆一過客，留下的只有茂陵荒冢。漢武帝在世時，宮殿內外，車馬喧闐；他死后，聽說其魂魄夜中還常常出游，仗馬嘶鳴，宛然如在；但天一亮，卻連一點痕跡都見不到了。只有畫欄、桂樹依舊散發著芳香，而三十六宮卻已苔蘚滿目，不見人蹤。“夜聞”句，表面是借傳說寫“夜”與 “曉” 的不同，實際是進行今昔對比——昔日威風無比，如今卻無蹤無跡。歷史的一切統統成為過去，此刻回首，仿佛都是一場空夢！“畫欄” 二句，又承“曉無跡”而來，對漢宮悲涼、空寂的環境氛圍進行深一步的渲染。從中既可以窺見昔日宮殿之豪華宏麗，又可看到漢亡后的荒涼、空寂。就以“桂樹”為例吧： 這遠方移來的名花嘉木雖然依然枝繁葉茂，花兒盛開，但“寂寞開無主”；濃郁的香氣似乎無處可飄，竟只能“懸”于荒宮，布于廢殿！一個“懸”字，非常傳神地寫出了宮苑的死寂，死寂得連空氣都凝滯不肯流動了。如今，這三十六所離宮別館中，由于人跡罕至，處處可見的，只有青色的苔蘚。這里，詩人特意拈出一個“碧”字來寫“土花”。“碧”字，是形容詞作動詞用，寫出了 “土花”恣意漫生的情態。同時，“碧”字又保留了本身所含有的形容詞屬性。通過人們對色彩的視覺感受，便產生了極度凋敗凄冷的藝術效果，從而使一切景物涂上一層凄涼冷清的色調，令人不堪目睹。這一切，都是對“秋風客”形象的有力渲染和充分刻畫。

后八句，描繪了 “金銅仙人辭漢”時悲痛欲絕的景象，表達了一旦王朝覆亡、萬物生悲的題旨，寫得異常沉重、悲愴。“魏官牽車”四句，寫金銅仙人初離漢宮的凄惋情態。詩人運用擬人的手法，將金銅仙人作為漢王朝由盛而衰的歷史“見證人”。它不僅有知覺，而且有情有義，感情異常濃烈。當它被魏官強行牽引著踏上遙遠的征途之時，心中的悲哀再也無法抑制，禁不住“潸然淚下”了。“千里”，言道路渺遠，增其遠離之悲。“空將”，是“只有”的意思。金銅仙人辭別漢宮時，只有天上的月亮相隨。“漢月”，就是漢朝的月亮。為什么詩人明明寫晉朝的事，卻偏偏說是“漢月”呢？這是因為，在漢武帝時，金銅仙人就和這個月亮相伴。現在，雖然朝代變了，人事變了，一切都在變，而只有月亮還是和漢代一樣真誠地與金銅仙人為伴，所以稱為 “漢月。“漢月”二字，寫出了 “金銅仙人”的品格；寫出了它對“漢”代的深切留戀。只有 “月亮送行”，又愈發映襯出境遇的凄涼。金銅仙人傷心下淚”，但又不敢直斥“魏官”無禮，于是只好托辭于“東關酸風射眸子”，這就把王朝覆滅后敢怒而不敢言的心理情態寫活了。另外，這句還應該注意 “酸”、“射” 二字。風只有 “疾”、“緩”之區別，或及于人，則有“冷”、“暖”之分，但絕無所謂“酸”、“甜”。詩人在這里卻以表示味覺的“酸”，轉用為表達內心感情“酸楚”的 “酸”，更轉而用來形容風。并說這風不是“刮”、“吹”而來，而是如利箭般地“射”來。“酸”“射”合用，使人仿佛覺得，這風不僅射得鼻酸、眼酸，而且射得人心酸痛！下面，詩人由仙人“銅質”，而又聯想到它的淚亦應與凡人不同，于是，便以“鉛水”來形容銅人的淚水了。“清淚如鉛水”，不僅符合銅人的身份，更寫出了淚的凄清、凝重。它在月光的照耀下，幽幽閃光，滴滴有聲，振動讀者的心扉！詩人以高超的技巧，出人意表的聯想，成功地塑造了 “金銅仙人”這一有血有肉，身世奇特，感情豐富，充滿“人性”味的藝術形象。這“東關酸風射眸子”、“憶君清淚如鉛水”二句，也早已因其聯想峻奇、下字傳神。而成為人們廣為傳誦的名句了。

再來看“金銅仙人辭漢”途中的情景。金銅仙人辭別漢宮而去，即將成為異地之物。此番別去，路途相送者，唯“蘭”而已；所攜俱往者，唯盤而已；所隨而見者，唯月而已！其情其景，令人悲不堪睹。所以，詩人眼中，月是“荒涼”之月；蘭是“衰”枯之蘭；盤是“獨”攜之盤。蘭、月、盤皆無情之物，對銅人遠別尚依依難舍，悲不自勝，那么冥冥蒼天如果有知覺、有感情的話，它面對此情此景，也一定會因為極度悲愁而變得過分衰老的吧！言外之意是說，物猶如此，更何況多愁善感的人呢！司馬光曾經贊揚這句“奇絕無雙”，這是很有見地的評語。最后，詩人用“渭城已遠波聲小”，寫出了金銅仙人對故土的留戀之情。“渭城”，即咸陽，這里代指長安。“波聲”，指流經長安城北的渭河水聲。在凄涼的月光之下，宮車越走越遠，長安城已模糊不清，除了越來越小的渭水波聲尚隱約縈回在耳邊周圍只是一片寂靜。這“波聲小”三字不僅映襯出金銅仙人漸漸遠去的身影，而且也委婉深沉地表現出金銅仙人“思悠悠，恨悠悠”的離別情懷。不是么？金銅仙人留戀著長安，留戀著三十六宮，留戀著桂樹、蘭花、漢月。但隨著這宮車的前進，長安、宮闕、桂樹都不見了，月亮也落下去了，于是只有用耳朵來聆聽這熟悉的渭河水聲，聆聽這漸遠漸小的濤聲，它是何等地痛楚難言啊！由于末句寫得言有盡而意不絕，所以給讀者留下了悠長而深沉的想象余地。

《金銅仙人辭漢歌》詩意濃郁，在藝術上很成熟。漢代敗亡的悲劇，正是唐王朝的前景；金銅仙人辭漢的離情別恨，正是作者自己仕進無望，被迫離開長安時的心境。詩中的明月、冷風、桂樹、衰蘭、銅人都與作者本人的感情巧妙地融而為一了。一切有生命、無生命之物，都洋溢著人的感情，人的哀怨愁苦，充滿了濃厚的浪漫主義情調。

作為一首抒情意味極濃的敘事詩，它兼顧抒情與敘事，并把二者十分巧妙地結合起來。誦讀全詩，我們很難分得清到底哪句是抒情，哪句是敘事。作為敘事，它不僅描繪了金銅仙人居所——漢宮今日的荒涼，而且暗示出它昔日的繁華，以及它的主人漢武帝在世時的聲威。寫金銅仙人辭漢，東關凄楚的寒風，咸陽道上多情的衰蘭，天上荒涼的秋月，地上令人留戀的波聲，無不繪聲繪色，歷歷如在眼前；金銅仙人的神情意態，刻畫得更是栩栩如生。而一切的情景、人物，都始終圍繞著一個“愁”字，整首詩從頭至尾沉浸在深切的憂傷之中。感情摯著而深沉，意境遼闊而高遠，具有極強的藝術感染力量。