《史記·李斯列傳第二十七·李斯者，楚上蔡人也[1]。》鑒賞

年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠食不潔，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下^[2]，不見人犬之憂。于是李斯乃嘆曰：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳^[3]!”

乃從荀卿學帝王之術^[4]。

學已成，度楚王不足事，而六國皆弱，無可為建功者，欲西入秦。辭于荀卿曰：“斯聞得時無怠^[5]，今萬乘方爭時^[6]，游者主事^[7]。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而游說者之秋也^[8]。處卑賤之位而計不為者^[9]，此禽鹿視肉^[10]，人面而能強行者耳^[11]。故詬莫大于卑賤^[12]，而悲莫甚于窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托于無為^[13]，此非士之情也^[14]。故斯將西說秦王矣。”

【段意】 介紹李斯早年的情況，突出他入秦游說的主導思想，乃是“詬莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困”，是去尋找飛黃騰達的機會。

注釋

[1]上蔡:戰國時楚邑名,在今河南省上蔡西南。[2]大廡(wu):大屋。[3]人之賢不肖二句:這句話的大意是說,一個人活得是否有出息(境遇的好壞),全在于個人是否會選擇(好的境地)。[4]荀卿:名況,即荀子,戰國末期儒家學派的代表人物。帝王之術:五帝三王的治世之道。[5]得時無怠:遇到時機就要立即抓住。[6]萬乘方爭:指列國爭雄。[7]游者主事:善于游說的人掌握權柄。[8]布衣:平民,指說客游士。馳騖:奔走,指投奔秦國。[9]計不為:打算不干事情。[10]禽鹿視肉:比喻看著眼饞而吃不到嘴。[11]人面而能強行:意謂看來像人,而卻沒有人的志氣和本領。[12]詬:恥辱。[13]非世而惡利,自托于無為:非議世事,看不起世俗,討厭名利,以清心寡欲、與世無爭自詡。[14]情:真情、真實思想。