《國朝中興記》小說簡介|劇情介紹|鑒賞

嚴庭樾著，六卷四十回，宣統(tǒng)元年 (1909) 集成圖書公司石印本。

作者站在封建地主階級立場上，敘述了洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平軍自發(fā)生、發(fā)展、全盛以至衰敗的過程。廣西省桂平縣金田村的洪秀全，信奉天主教，先在教主洪德全領(lǐng)導(dǎo)下傳教，不久即自為教主，積極發(fā)展教徒，先后團結(jié)了楊秀清、石達開、韋昌輝、蕭朝貴、馮云山、胡以晃、林鳳祥、李秀成、吳如孝等人物，為后來的起義準備了骨干力量。道光三十年(1851)，桂平縣官賈浩認為洪等將圖謀不軌，便誘捕了洪、揚、石、韋、蕭、馮等。以胡以晃等為首，劫獄成功，殺卻守備鐘俊，逼使賈浩投水自殺，便占領(lǐng)了桂平縣，宣布起義。繼之，洪秀全領(lǐng)導(dǎo)林鳳祥、羅大綱等攻下省城桂林，建立太平天國。這時采納李秀成的計劃，先攻打長沙，蕭朝貴犧牲。在岳州大戰(zhàn)中，馮云山又犧牲。太平軍陸續(xù)攻下岳州、武昌、漢陽等大城，軍威甚盛。湖北巡撫常中承已是年老昏庸，清廷派遣提督向榮和內(nèi)閣學(xué)士許乃劍等前來抗擊太平軍，同時委用曾國藩，開始訓(xùn)練湘軍; 但是，他們無法阻擋太平軍。洪秀全、楊秀清率領(lǐng)的主力乘勝東下，很快攻下安慶、九江。咸豐三年 (1851) 直取金陵，定為都城。在這關(guān)鍵時刻，李秀成又獻計，“先定北方”，可是唐正才以北方不習(xí)慣而反對; 主要首領(lǐng)楊秀清又因“得了許多美女”，正想安享快樂，未能采納這一計謀。這時，清軍江南大營駐在雨花崗，直接威脅金陵，東線亦甚緊張。李秀成東征，打敗了鎮(zhèn)江、江寧一帶清軍。李世賢又攻下六合，林鳳祥又率軍北上。然而，就在太平軍形勢好轉(zhuǎn)之際，領(lǐng)導(dǎo)集團開始內(nèi)訌。洪秀全大搞裙帶風(fēng)，亂用親信，以此加強自己的勢力，并用來壓制開國元勛楊秀清，單逢壬又從中挑拔離間，更加深矛盾。楊秀清趁機要給自己的“九千歲”銜加至“萬歲”。洪秀全不肯，暗召韋昌輝，殺了楊秀清全家三百余口。韋昌輝取代了楊秀清的職位，專橫跋扈，與石達開不合，便又殺卻石家九十余口，逼使石達開外逃。洪秀全不滿韋昌輝，又暗召李秀成于午門側(cè)殺卻韋昌輝; 照楊秀清例，又殺卻韋昌輝全家。在此前后，孤軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)江北的林鳳祥，彈盡糧絕，全軍覆沒，本人被凌遲處死。內(nèi)訌自戕，外喪大將，太平軍損失慘重。幸而，李秀成打敗江南大營，逼得主帥向榮，奔逃丹陽，氣急而死。陳王成攻破廬州，巡撫江忠源兵敗而亡。區(qū)大原在靖港一帶打敗曾國藩的水師，逼使曾國藩跳水自殺，后被撈起。這時，太平軍威勢復(fù)振，然而，在西線一帶爭奪武昌、漢陽等重要城市的戰(zhàn)役中，常常得而復(fù)失，數(shù)度反復(fù)，打的是消耗戰(zhàn)，兵力損失甚大，尤其是主要將領(lǐng)如曾天養(yǎng)、羅大綱等相繼犧牲，最后失去湖北全境。石達開在江西，一度順利，攻下八府五十余州縣，繼而失利，轉(zhuǎn)入廣西。這時，李秀成轉(zhuǎn)攻浙江，直下嚴州、富陽，并很快攻破杭州外城。杭州守將張炳元等向江南大營求援，李秀成趁江南大營分兵援杭之際，迅速揮師北向，與駐守鎮(zhèn)江的吳如孝等徹底掃蕩了江南大營，擊殺其大將佘青云、劉天雄、王浚等。主帥和春奔逃至滸墅關(guān)自殺。李秀成乘勝席卷蘇南，攻下杭州。在江浙一帶，太平軍勢力大振。清廷啟用了丁憂期間的曾國藩，以左宗棠為其助手，派李續(xù)賓、曾國華等攻破九江。太平軍守將林啟容犧牲。陳玉成自蕪湖出擊，全殲了駐扎在三河鎮(zhèn)的李續(xù)賓、曾國華部隊，這就是著名的“三河大捷”。這時，石達開轉(zhuǎn)入四川，在夔州被誘捕，押至曾國藩處，凌遲處死。曾國藩圍攻安慶。陳玉成往援，未成; 走廬州，又失利，在壽州被叛徒苗沛霖藥醉，縛送勝保軍，凌遲處死。曾國藩指揮曾國葆、曾國荃分別自長江南北兩岸東下，進逼金陵，又命令左宗棠等攻浙江，侍王李世賢失敗，婺州、處州、臺州、嚴州等相繼失守。李鴻章攻蘇南，美國人華爾率領(lǐng)的洋槍隊，戈登率領(lǐng)的 “常勝軍”與之聯(lián)合。李秀成、譚紹洸等在蘇南、上海郊區(qū)一帶與之苦戰(zhàn)。不久，譚紹洸被叛徒郜云官殺害，蘇州失守。隨之，蘇南各縣盡失，杭州也被攻陷。李秀成在金陵，約李世賢等會攻雨花崗，歷四十九日，未能攻破，損失不少，太平天國形勢危急。清同治三年 (1864) 五月廿七日，洪秀全飲鴆毒身亡，秘不發(fā)喪，擁立洪福瑱為主。不久，清廷命曾國藩為統(tǒng)帥，督諸將猛攻金陵，務(wù)求“速竟全功”。曾國荃從太平門掘地道入城，李秀成保幼主突圍，幼主馬失前蹄，李秀成讓出大宛良馬，以致自己與洪仁達、洪仁發(fā)等均被俘。曾國荃等入城后，大肆捕殺三日，城內(nèi)十余萬太平軍“無一降者，至聚眾自焚而不悔”。太平軍將領(lǐng)黃子英保幼主出城，輾轉(zhuǎn)至江西廣德，又轉(zhuǎn)廣昌石城。九月廿五日，被清軍游擊周家良俘獲，押至省城被凌遲處死。延至次年十二月，太平軍最后一個據(jù)點嘉應(yīng)州失守。曾經(jīng)十五年，縱橫十六省的太平軍最后失敗了。

該書名為 《國朝中興記》，多指太平軍為 “發(fā)逆”、“惡賊”，而對滿清封建官吏則多贊為“忠義”。這都可見，作者的封建地主階級立場是十分鮮明的。階級的偏見，往往容易歪曲歷史真實，這是很自然的。不過，它畢竟取材于太平天國這十余年的史實，重現(xiàn)了一大批歷史人物，曲折地反映了一些重大問題。有不少地方仍是值得我們注意的。

首先，該書描寫了不少太平軍的著名將領(lǐng)，只要我們對作者那種對立的情緒加以分析與剔除，仍是可以從中看出他們某些高尚的素質(zhì)。如蕭朝貴，是金田村起義時期的骨干，北向湖南進攻長沙時，沖鋒在前，親冒矢石，在長沙南門外的攻堅戰(zhàn)中，始終頑強戰(zhàn)斗，直至被劉天佑的藥槍擊中而壯烈犧牲。又如林鳳祥，也是金田村起義時期的骨干，自廣西向湖南，下長江，占金陵，直到建都之后，與向榮大戰(zhàn)于雨花崗，均有赫赫戰(zhàn)功。之后，轉(zhuǎn)戰(zhàn)江北，在安徽陳州與勝保軍奮戰(zhàn)，孤立無援，消耗殆盡，仍是堅強不屈，直至被逮，凌遲而死。又如陳玉成，是后起之秀。正當曾國藩的主力李續(xù)賓、曾國華攻下長沙，進駐三河鎮(zhèn)，準備攻打廬州之際，其囂張氣陷，確是不可一世，而年輕的陳玉成，自蕪湖馳擊，一舉殲滅李續(xù)賓、曾國華。這就是著名的“三河大捷”，充分表現(xiàn)了他的既英勇頑強又機智善戰(zhàn)。后，他轉(zhuǎn)戰(zhàn)于安慶、廬州一帶，盡管形勢不利始終沒有氣餒，直至在壽州被苗沛霖藥酒灌醉，縛送勝保軍，被凌遲處死。此外，如獨將一軍而攻下江西八府五十余州縣的石達開，長期與清軍爭奪武漢一帶而犧牲的羅大綱、曾天養(yǎng)，一直堅守安慶而與城共存亡的葉云來，等等。這些太平軍將領(lǐng)都耿耿忠心，嚴于職守，艱苦奮斗，英勇善戰(zhàn)，最終都把寶貴的生命貢獻于自己所信仰的事業(yè)，盡管作者是站在對立的方面來描寫他們，仍是無法盡掩他們的光輝。

尤其是李秀成，從客觀效果看來，可以說是一個相當高大完美的指揮員形象。當洪秀全在桂平縣金田村傳播“天主教”的時候，他也就是一個骨干了。在長期的作戰(zhàn)中，他都非常英勇頑強，攻勢凌厲。如太平天國剛在南京定都之時，鎮(zhèn)江一帶清軍勢力甚盛，形勢十分緊張，由他急馳進擊，很快打垮其主力，逼使巡撫吉爾杭阿自刎，知府李存厚跳澗，解除了東線之危。當然，作為一個將領(lǐng)，他的長處還不只是這些; 他還有一個更大的特點，是靈活機動、善于審時度勢，常常能夠掌握戰(zhàn)術(shù)上的主動權(quán)。還是在太平軍自廣西入湖南之初，他與蕭朝貴一起進攻長沙。他利用地道戰(zhàn)術(shù)曾經(jīng)轟塌長沙城墻; 但是，清軍頑強抵抗，始終未能破城，而蕭朝貴又在強攻中犧牲。這時，他并不急躁盲動，冒險硬攻，而是仍舊保持冷靜頭腦，毅然放棄長沙，迅速轉(zhuǎn)洞庭、入湖北，進攻武昌和漢陽，打敗湖北巡撫常中承和大將佘青云。終于兵勢大盛，真可謂小失而大得。后來，他兩次攻擊清兵江南大營，這種機動靈活的戰(zhàn)術(shù)表現(xiàn)得更明顯。當時，清兵江南大營，緊挨太平天國的首都天京，威脅甚大，而太平軍許多將領(lǐng)都分頭在外圍作戰(zhàn)，江南大營的主帥向榮，乘機分兵出擊，進攻廣信，李秀成就抓住這一時機，調(diào)集兵力，猛攻江南大營，迫使向榮潰逃，敗死于丹陽。這一次，雖然未能徹底消滅江南大營，卻極大地傷了它的元氣。之后，當太平軍失去武昌、漢陽以至湖北全境，石達開在江西失利而轉(zhuǎn)入廣西，江南大營對于天京更如身旁臥虎，威脅更甚。這時，李秀成先獨力奮戰(zhàn)于江南大營的南方，攻下浙江的嚴州、分水、富陽，直指杭州，而且一舉攻破外城。這樣，杭州守將張炳元，浙撫羅遵毅急著向江南大營求救。李秀成又是利用其分兵之際，馬上放棄杭州，揮師北向，猛攻江南大營;再加上蘇南一帶的將領(lǐng)吳如孝、譚紹洸等積極配合，終于擊斃江南大營的大將佘青云、劉天雄、王浚等; 其驍將張國樑潰逃至丹陽附近，只得投水而死; 其接任向榮的主帥和春，被秀成追至滸墅關(guān)，無可奈何而自殺。這一仗，徹底掃蕩了江南大營。趁此勝利之機，李秀成又揮師南下，攻下蘇州和杭州。以上這些戰(zhàn)役，很可能看出李秀成是如何的靈活主動，善于捕捉戰(zhàn)機。當然，這些還不能完全說明李秀成; 他還有更值得人們注意之處，就是其過人的戰(zhàn)略決策。還是在太平軍剛攻下桂林，建國號“太平天國”之初，他就提出“宜由湖南出洞庭，攻取武昌、漢陽”的攻戰(zhàn)方針。太平軍很快采納這一方針，此后形勢果然發(fā)展迅速。這里，就顯示出他非凡的戰(zhàn)略思想。三年后，太平軍攻下金陵并在此建都的時候，他又提出 “乘勝北上”、“先定此方”的戰(zhàn)略方針。不難推想，如果能夠很好地采納他這一方針，就有可能乘勝直搗滿清王朝的京都——北京，使清王朝難有喘息之機、“中興”之日，這對太平天國的事業(yè)實在具有至關(guān)重要的意義。可是，終于未被采納，他只好“暗暗嘆息”，然而他非凡的戰(zhàn)略思想確是再次地顯示出來了。除上述外，他還很能顧全大局，富有自我犧牲精神; 而且，與廣大群眾之間有一種魚水似的關(guān)系。在天京突圍戰(zhàn)中，他保護幼主洪福瑱，正準備沖擊重圍之際，幼主突然馬失前蹄，他為了幼主能夠出城，便讓出自己的大宛良馬。為此，他自己便陷于城中，終于被俘。據(jù)該書所描述，城破之后，他“竄匿民間”，“鄉(xiāng)民憐而匿之”。而當 “蕭孚泗生擒李逆之后，鄉(xiāng)民竟將親兵王三清捉而殺之，投諸水中，若代李逆發(fā)私忿者”。從這些帶有誣蔑性的文字中，我們?nèi)钥汕鄣乜闯隼钚愠墒侨绾蔚厣畹妹裥摹Ｒ陨希皇谴志€條式地敘述一下，但已經(jīng)足以看出李秀成的高大與完美之處了。

這里，不得不扼要提一下太平軍中的普通士兵。據(jù)該書描述： “金陵城破，十余萬賊無一降者;至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之劇寇。”可見，他們對自己的事業(yè)是何等地堅貞不渝，盡管作者誣之為賊、為寇，而百數(shù)年后的讀者看來，仍是驚心動魄、感受至深。

其次，該書還觸及了太平天國領(lǐng)導(dǎo)集團某些階級的、歷史的局限性，很主要的一點，就是缺乏遠大目光，容易自我滿足。攻下金陵之后，他們便急于建立國都，至于“先定北方”這樣至關(guān)重要的戰(zhàn)略方針，也擱置一邊，不予采納;隨之而來，很快便淡化了艱苦奮斗的精神，生活上開始享樂腐化。楊秀清“得了許多美女，正想安享快樂。”他一面寵愛傅錦梅，同時去威逼秦小薇，差點自己被毒殺。洪秀全，沉醉于天王的寶座，也在大造天王府。這些作為，無疑脫離了廣大人民群眾，而向封建統(tǒng)治階級轉(zhuǎn)化了。更有甚者，居然不顧大敵當前，熱衷于在內(nèi)部爭名逐利，培植私人勢力，終至于自相殘殺。洪秀全為了加強個人地位，便把自己兩個毫無功勞的弟弟洪仁發(fā)、洪仁達以重位; 楊秀清便要給自己的 “九千歲”再加 “一千”，也要稱“萬歲”，于是，引起內(nèi)訌，致使楊秀清、韋昌輝等全家喪生，石達開僅以只身外逃。這些，原來都是太平天國的重要領(lǐng)導(dǎo)骨干!這么嚴重的自戕，自然是極大地削弱了自己，加速了失敗。這些，對廣大革命人民說來，正是反面的教材，深刻的教訓(xùn)。

又次，該書還描寫了許多封建官僚形象。其中，作為 “國朝中興”的第一號人物曾國藩，作者無疑是以歌頌的態(tài)度而全力刻劃的。他自 “出山”而訓(xùn)練湘軍，是非常認真嚴肅的; 他在靖港吃了敗仗，便投水自殺，表示他對滿清王朝忠心耿耿，極想為之立功。他對太平軍自然是恨之入骨，勢不兩立。石達開被擒而解到他手里，他就給于凌遲處死。他在湖南、江西等地作戰(zhàn)，可以說賣盡全力，只求早致“國朝中興”。他指揮曾國荷、曾國荃分別從長江南北下逼天京; 隨之又節(jié)制四省，指揮李鴻章、曾國荃、彭玉麟等圍攻天京; 當曾國荃先從地道攻入天京后，便命“諸將分段搜殺，凡三日三夜，火花不絕，斃賊十余萬人”。可見，他這個統(tǒng)帥對太平軍決不心慈手軟，相當充分地體現(xiàn)了封建地主階級的殘酷性。攻破天京，他自然是功成名遂; 然而，畢竟也耗盡精力。他是被作為“忠義”的化身，是封建統(tǒng)治階級一個相當完善的“能臣”。此外，該書還寫到數(shù)十位官僚，有的與太平軍英勇奮戰(zhàn); 有的 “毀家紓難”; 有的“壯烈”犧牲，都是被作為“忠義”而歌頌的。但是，該書也偶而觸及到一些貪官污吏，也曲折地透露一絲淡淡的譴責(zé)之意。如陳玉成攻下六合，欲報一箭之仇，準備屠城之際，看到自刎之后的六合溫知縣，其尸體居然“僵立不仆”。太平軍見了，對之多方解說、禱告，均無效果。后來，對他說了句“不傷害你的百姓”，他的尸體居然就“蹶然倒地”了。作者描寫了這一情節(jié)之后，便通過陳玉成之口，贊道： “如此好官，天下罕有，死后尚且這樣愛民，生前德政，不問可知。若各處父母官個個如此，我等安有今日!”這里，從儒家的“仁政”出發(fā)，分明流露了一種憎恨貪官之意。如果 “各處父母官”都 “愛民”，就不會有人起來造反了。看來，貪官與造反就是那么緊密地聯(lián)系著。作者分明是在給封建統(tǒng)治階級總結(jié)一點教訓(xùn)。

《國朝中興記》是一部歷史小說，雖然作者自稱有“空中樓閣”之處，但其主要事件及其發(fā)生的時間、地點與過程，基本上是根據(jù)史實的。依照前人對《三國演義》的說法，也不妨稱之為 “七實三虛”。前已提及，作者是站在封建正統(tǒng)立場來描寫的，所以，對太平天國的英雄和滿清政府的官僚自然各有過貶與過褒以至歪曲之處。這里須要讀者去分析研究，披沙揀金，從中尋找某些有價值的東西。該書以時間流駛為序，以太平天國始末為中軸線，把斗爭雙方的有關(guān)人物串連起來，條理井然，眉目清晰，語言也頗順暢。