湖樓早起二首·江湜
面湖樓好納朝光，夜夢分明起輒忘。
但記曉鐘來兩寺，一鐘聲短一聲長。
其二
湖上朝來水氣升，南高峰色自崚嶒。
小船看爾投西岸，載得三人兩是僧。

這兩首小詩作于咸豐八年戊午(1858)，寫詩人在杭州西湖之濱樓居早起聞見的兩個湖上小景，從中顯示了詩人對西湖風光別具會心的獨特感受，意境雋永，耐人尋味。

第一首上聯“面湖樓好納朝光，夜夢分明起輒忘”兩句，緊扣“湖樓早起”詩題寫景，說所居湖濱層樓，面向寬廣西湖，高聳湖畔，開曠展遠。樓室之中，也就最能收納朝光(晨曦)，晨曦到來得早，詩人也就起得早；晨光到得強烈，詩人的夢境也消逝得迅速；“夜夢分明”，可見做夢時，夢的內容是很清晰的，無奈經不住晨光的沖洗，馬上就沖得無影無蹤了。

但真是全“忘”了夢境么？也非，其他都“忘”了，唯有一件還記得：“但記曉鐘來兩寺，一鐘聲短一聲長。”在夢中，分明有兩處鐘聲在回蕩，一處聲短，一處聲長，明顯來自兩個寺廟。這是夢中所聞的幻覺么？然而不然。“曉鐘”一語，告訴我們，這是真實的鐘聲，是黎明時分的鐘聲；當它們敲響時，詩人尚在夢中，但也清清楚楚地感到了、聽到了；“夢”中猶如是，“起”后自然不能忘。后二句是神來之筆，寫西湖上晨鐘聲的悠遠深長，不由醒來時落筆，卻由夢中所記落筆，更覺生動可感；這鐘聲經此筆法寫來，直能穿透現實與夢幻的界限，真有神秘的佛力了。

第二首與第一首一樣，均是詩人“湖樓早起”所得最深刻的印象，也是湖上晨色中最富特色的風情意態。

上聯兩句“湖上朝來水氣升，南高峰色自峻嶒”，一寫水，一寫山。清晨湖上，水面彌漫潔白霧氣，正冉冉升騰，湖南畔的南高峰峰巒，卻高踞霧氣之上，顯得異常高峻。在這個寧靜而略有些清寒的背景上，詩人憑借審美的慧眼，敏銳地捕捉到了一個精致的動態景象，這便是下聯所寫“小船看爾投西岸，載得三人兩是僧”。靜靜的湖面上，飄忽的水氣中，一只小舟，由東搖來，靠上西岸。(“小船看爾”，意謂“看爾小船”，詞語倒置，是設置平仄聲調的關系。)此時湖上靜寂，即便是水上輕舟，也極易引人注目。詩人一經發見，驚而呼出，然后才關注其去向，故看舟在前，發現其投岸在后。這種驚喜之情，又從“看爾”這一詞語中顯露，給“小船”以擬人之稱，顯得親切，似有以舟為清晨之友侶之意。然后，詩人又細加關注船中之人，除了船家，此船所載之客，只是兩個早行禮佛的僧人。若說上一首寫夢、寫聲，皆是虛境，則這一首是入得圖畫的實境。前二句是畫的背景，后二句是畫的中心。前二句有水霧、山峰，是大處落墨；后二句只有小船、船客，是小處著眼；二者大小對比懸殊。但大處雖大，畫得卻不分明，水氣茫茫，山峰亦只有“峻嶒”的輪廓；小處雖小，畫筆卻細密入微，直到小船上人的僧俗服色之異，也居然可辨：二者畫法粗細的對比，也很明白。至于詩人著眼于小處，注目于小船，則是此畫的畫外之音、弦外之韻；水氣令人氣悶、峻峰亦不可親，所可引為同調、感到親切的，唯有一船、若干人而已，彼船悠然而行，彼人(僧)超然可慕、又晨起即禮佛、勤于所業，亦復可敬。故詩人留意之，實在是有“悠然心會，妙處難與君說”之慨。

人評江湜“言詩以情為主，而歸于一真字，……故其所為詩不假雕飾，純用白描。”(葉廷琯《蛻翁所見詩錄·感逝集》卷十)若此詩之選物取景、傳情達意，全從生活感受出手，以白描寫出，生機勃勃，富有魅力。其詩詩語曉暢，卻“無一切諧俗之語錯雜其間，戛戛乎其超出流俗矣。”(彭蘊章《伏敔堂詩錄序》)也自具面目。