圍爐夜話第三二則解讀

古人比父子為橋梓[1]，比兄弟為花萼[2]，比朋友為芝蘭[3]，敦倫者[4]，當即物窮理也[5]；今人稱諸生曰秀才，稱貢生曰明經，稱舉人曰孝廉，為士者，當顧名思義也。

【注釋】

[1]橋梓：又作“喬梓”，均為木名。用來比喻父子關系。

[2]花萼：花的組成部分之一，由若干萼片組成，包在花瓣外面，花開時托著花冠。

[3]芝蘭：香草名，多用來比喻朋友。

[4]敦倫：原指古代婚禮的一個環節，含有指導新婚夫婦依禮行事的用意。

[5]即物窮理：程朱理學的重要范疇，即根據具體事物推究其道理。

【譯文】

古人把父子比作橋木和梓木，把兄弟比作花和萼，把朋友比作芝與蘭，所以敦睦人倫的人，應該根據具體事物推究其中的道理；現在的人把諸生稱作秀才，把貢生稱作明經，把舉人稱作孝廉，作為讀書人，應該在看到這些名稱的時候就聯想到其中的含義。