【名句】惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。

【注釋】

選自《孟子·公孫丑上》。

惻隱：同情。

端：發端，萌芽。

羞惡：羞恥。

辭讓：推讓。

【賞析】

孟子從人性善的角度出發，認為人都有仁愛同情之心，所以施行“仁”是很容易做到的，而且會收到顯著的效果。為此，他提出著名的“四心”說：

“惻隱之心，仁之端也;羞惡之心，義之端也;辭讓之心，禮之端也;是非之心，智之端也。”

意思是：同情心是仁的萌芽;羞惡心是義的萌芽;辭讓心是禮的開端，是非心是智的開端。

孟子說的“仁、義、禮、智”，就是儒家崇尚的四種倫理道德，簡稱“四德”。

孟子認為，人的本性，即人不同于動物的地方，就是人有惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心，它們是仁、義、禮、智的萌芽，是人身上最寶貴的東西，它們潛藏了人的完善和發展的一切可能性。因此，把惻隱、羞惡、辭讓、是非之心充分地加以發展、擴充和實現，也就對人性有了最深刻的認識。真正認識了人性，就會有仁的自覺，這樣就能體認、把握、上達天道。

“惻隱之心”居于“四心”之首，是人心固有的一種本能的情感活動，它排除了功利的目的，在這個基礎之上，才會產生其他三“心”。人的“惻隱之心”既是“仁之端”，又是“仁”的核心，“義、禮、智”三德，皆是“仁”的具體表現和運用。即是說，仁、義、禮、智發端于人性中與生俱來的惻隱、羞惡、辭讓、是非之心，所以很容易做到。后天的學習只是保有或擴大這些天性罷了。人應該擴充這四端，使之像星星之火一樣燃燒，像涓涓細流一樣匯成長江大河，而不應該讓它自生自滅。

孟子大力提倡的“仁政”，就是依據仁、義、禮、智來制定的。施行仁政，首要的是關心民生疾苦，尊賢使能，如市場上儲藏貨物不征稅，貨物一旦積壓了就依法收購，農民種公田不收租，不收人口稅和地稅。如果這樣做了，讀書人、商、旅、小販、手工工人、農民都愿意前來依附，鄰國的百姓也會像敬仰父母一樣敬仰這樣的國君。