胯下之辱和楊志賣刀

歷史人物、歷史事件各有其特定的時代烙印，故而信口胡謅關公戰(zhàn)秦瓊為荒誕不經；然而歷史人物、歷史事件可以被人從不同視角觀察品評，故而不同時代的人或事可以被人隨意拿來說長道短。韓信和楊志就是如此。一個是秦漢時期的歷史人物，一個是小說家言中北宋時期的草莽英雄，因為他們都有過受無賴潑皮尋釁欺負的經歷，卻分別采取了全然不同的應對措施，故而經常被后人信口拿來說事。

蒙受胯下之辱的故事發(fā)生在韓信發(fā)跡之前。

因為貧窮，年輕的韓信衣食無著，又不肯出賣苦力，只得依靠別人糊口度日，因此到處遭人白眼，飽受歧視。鄉(xiāng)人南昌亭長將韓信收留在家里，而亭長夫人卻不肯養(yǎng)活這個身強力壯卻靠吃白食度日的年輕人。于是她心生一計，提前做飯，提前開飯，等韓信像往常一樣前來吃飯時，亭長家里的飯桌上已然是空空如也。韓信憤然離去，整天到河邊釣魚糊口。有位常在河邊洗衣的漂母見韓信饑餓不堪，便把自己帶來的飯分些給他。韓信熱淚盈眶地對漂母說：“吾必有以重報母。”漂母立刻訓斥道：“大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！”

食不果腹的韓信喜好帶刀劍。一天，有個年輕的淮陰屠戶當眾攔住帶劍而行的韓信，兩腿一叉，說道：“若雖長大，好帶刀劍，怯耳。”并給韓信出了一道難題：“能死，刺我；不能，出胯下。”

于是，無助的韓信陡然之間必須做出抉擇，或者不能忍受侮辱而刺殺淮陰屠戶，或者強迫自己接受淮陰屠戶毫無來由的奇恥大辱。《史記·淮陰侯列傳》以極其簡潔的文字描述了韓信的反應：“于是信孰視之，俯出胯下，蒲伏。一市人皆笑信，以為怯。”

韓信蹲下身來從無賴青年的胯襠里這么一爬，已然完成了一個常人在心理上難以承受的高難度動作。雖然在他之前，春秋時期的越王勾踐曾經有過一個同樣高難度的動作——主動品嘗病中吳王夫差的糞便，但其時勾踐被夫差捏在手里、命懸一線，企圖和目的性非常明顯。而韓信則不同，此時的他不過是一介輕如鴻毛的草民，設若沒有常人所難以企及的遠大志向，沒有對自己生命價值的絕對自信，沒有驚人的承受力，是難以想象的。有句老話叫做：“忍得須臾，得汝全軀。”韓信忍受了“胯下之辱”，不僅饒了那個屠戶青年一條性命，而且使自己的有用之軀在后來的歲月里大放光彩，使歷史永遠記住了“韓信”這個不朽的名字。

楊志賣刀發(fā)生在楊志時乖運蹇走背字的時候。

《水滸傳》里的楊志出身名門，乃北宋名將楊令公楊業(yè)的后人。楊志年紀輕輕便中了武舉，一路順暢做了殿司制使官。奉命到太湖去搬運花石綱時，不意在黃河里“遭風大翻了船，失陷了花石綱，不能回京赴任，逃去他處避難”。聽說官府赦免了罪責以后，楊志才趕回東京前往樞密院復命，卻被太尉高俅趕了出去。此后，住在客店里的楊志因囊中羞澀，萬般無奈，只得到大街上去賣家傳寶刀，偏偏又遇上了京師有名的破落戶潑皮“沒毛大蟲”牛二。《水滸傳》將這一驚險場面描寫得活靈活現：

且說牛二搶到楊志面前，就手里把那口寶刀扯將出來，問道：“漢子，你這刀要賣幾錢？”楊志道：“祖上留下寶刀，要賣三千貫。”牛二喝道：“甚么鳥刀，要賣許多錢！我三十文買一把，也切得肉，切得豆腐。你的鳥刀有甚好處，叫做寶刀！”楊志道：“灑家的須不是店上賣的白鐵刀，這是寶刀。”牛二道：“怎地喚做寶刀？”楊志道：“第一件，砍銅剁鐵，刀口不卷。第二件，吹毛得過。第三件，殺人刀上沒有血。”牛二道：“你敢剁銅錢么？”楊志道：“你便將來剁與你看。”牛二便去州橋下香椒鋪里討了二十文當三錢，一垛兒起來放在州橋欄桿上，叫楊志道：“漢子，你若剁得開時，我還你三千貫。”那時看的人雖然不敢近前，向遠遠地圍住了望。楊志道：“這個直得甚么？”把衣袖卷起，拿刀在手，看得較準，只一刀，把銅錢剁做兩半，眾人都喝彩。牛二道：“喝什么鳥彩！你且說第二件是甚么？”楊志道：“吹毛得過。若把幾根頭發(fā)望刀口上只一吹，齊齊都斷。”牛二道：“我不信。”自頭上拔下一把頭發(fā)，遞與楊志，“你且吹我看。”楊志左手接過頭發(fā)，照著刀口上盡氣力一吹，那頭發(fā)都做兩段，紛紛飄下地來。眾人喝彩。看的人越多了。牛二又問：“第三件是甚么？”楊志道：“殺人刀上沒血。”牛二道：“怎地殺人刀上沒血？”楊志道：“把人一刀砍了，并無血痕，只是個快。”牛二道：“我不信，你把刀來剁一個人我看。”楊志道：“禁城之中，如何敢殺人？你不信時，取一只狗來殺與你看。”牛二道：“你說殺人，不曾說殺狗！”楊志道：“你不買便罷，只管纏人做甚么？”牛二道：“你將我來看。”楊志道：“你只顧沒了當，灑家又不是你撩撥的！”牛二道：“你敢殺我？”楊志道：“和你往日無冤，昔日無仇，一物不成，兩物見在，沒來由殺你做甚么？”牛二緊揪住楊志，說道：“我偏要買你這口刀。”楊志道：“你要買，將錢來。”牛二道：“我沒錢。”楊志道：“你沒錢，揪住灑家怎地？”牛二道：“我要你這口刀。”楊志道：“我不與你。”牛二道：“你好男子，剁我一刀。”楊志大怒，把牛二推了一交。牛二爬將起來，鉆入楊志懷里。楊志叫道：“街坊鄰里，都是證見。楊志無盤纏，自賣這口刀，這個潑皮強奪灑家的刀，又把俺打。”街坊人都怕這牛二，誰敢向前來勸。牛二喝道：“你說我打你，便打殺直甚么！”口里說，一面揮起右手，一拳打來。楊志霍地躲過，拿著刀槍入來，一時性起，望牛二顙根上搠個著，撲地倒了。楊志趕入去，把牛二胸脯上又連搠了兩刀，血流滿地，死在地上。楊志叫道：“灑家殺死這個潑皮，怎肯連累你們！潑皮既已死了，你們都來同灑家去官府里出首。”

熱血賁張的楊志一時感情用事，喪失理智，揮刀殺死潑皮牛二以后，自己也只能吃官司，做囚徒。后因受到梁中書器重，楊志被委派押運生辰綱，途中在黃泥岡上遭遇晁蓋等人搶劫之后，楊志被迫流落江湖，先是在二龍山落草為寇，隨后又到水泊梁山入伙，走上了替天行道之路。楊志的命運多舛，說來說去都和他當初一時興起殺了潑皮牛二有說不清的干系。

和韓信同為漢初三杰之一的張良，也曾有過類似的經歷。世人熟知的“張良拾履”“張良圯上受兵書”，就是講述張良如何經受圯上老人的刁難和考驗，被認為“孺子可教”后才授以《太公兵書》。司馬遷曾經不厭其詳地予以介紹：

良嘗間從容步游下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直墮其履圯下，顧謂良曰：“孺子，下取履！”良鄂然，欲毆之。為其老，強忍，下取履。父曰：“履我！”良業(yè)為取履，因長跪履之。父以足受，笑而去。良殊大驚，隨目之。父去里所，復還，曰：“孺子可教矣。后五日平明，與我會此。”良因怪之，跪曰：“諾。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“與老人期，后，何也？”去，曰：“后五日早會。”五日雞鳴，良往。父又先在，復怒曰：“后，何也？”去，曰：“后五日復早來。”五日，良夜未半往。有頃，父亦來，喜曰：“當如是。”出一編書，曰：“讀此則為王者師矣。后十年興。十三年孺子見我濟北，谷城山下黃石即我矣。”遂去，無他言，不復見。旦日視其書，乃太公兵法也。良因異之，常習誦讀之。（《史記·留侯世家》）

宋代文豪蘇軾為此而寫了《留侯論》，大發(fā)感慨道：

古之所謂豪杰者，必有過人之節(jié)。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。

蘇軾本來是在歌詠張良的，可人們讀來總會很自然地聯想到韓信，聯想到胯下之辱的故事。思量起來，并不奇怪。張良所忍受的尚屬常人可以忍受的屈辱，而韓信所忍受的則是常人難以忍受的屈辱；張良忍受黃石公的刁難，尚且有幾分好奇和懸念在起作用，且最后得到了《太公兵書》，而韓信忍受淮陰屠戶的胯下之辱，完全系自身的定力使然。故而，誦讀“天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也”數語，而悠然聯想到韓信，乃是自然不過的事情。

令后人感慨唏噓不已的是，韓信得志以后卻不能再像從前一樣忍辱含垢了，套用明代文人李紳喟嘆韓信的詩句來說叫做：“賤能忍恥卑狂少，貴乏懷忠近佞人。徒用千金買一飯，不知明哲重防身。”

最能說明韓信得志后忍受力減弱的，當是見諸史冊的這幾則掌故：

一是劉邦稱帝后，“功高無二，略不世出”的韓信先是被徙封為楚王，接著又被劉邦借題發(fā)揮，“偽游云夢”將其擒獲，押解到京師，貶為淮陰侯。許多昔日的部屬，而今都與韓信平起平坐，讓他感慨萬千。“由此日夜怨望，居常怏怏，羞與絳、灌等列。”一天，韓信去拜訪舞陽侯樊噲。樊噲跪拜送迎，言稱臣，以韓信能光臨其家為榮幸。誰承想韓信在與樊噲話別后竟苦笑著說了一句：“生乃與噲等為伍！”

一是即便是在與高祖劉邦交往時也不能保持低調。一次，劉邦問韓信道：“你看我能指揮多少軍隊？”韓信回答道：“陛下不過能指揮十萬人馬。”劉邦又問：“你能指揮多少人馬？”韓信回答說：“臣多多益善耳。”劉邦問道：“多多益善，何為為我禽？”韓信解釋說：“陛下不能將兵，而善將將，此乃信之所以為陛下禽也。”很難想象，當年不肯與淮陰屠戶爭高下的韓信，竟會變成這般模樣！

因為韓信內心不甘臣服，劉邦便將其視之為心腹大患，深諳夫君心理的皇后呂雉便瞅準機會，將功高蓋世的大將軍韓信誅殺于未央宮，末了還給他扣了一頂圖謀叛逆的罪名。

相形于韓信的英雄末路，出道之前韓信忍受胯下之辱的選擇，留給人們思索的空間更多，也更具現實性。