要學(xué)會敢想敢做

畢昇是北宋中期的一個讀書人。那時盛行雕版印刷，就是在堅硬的木板或銅板上雕出凸起的反體文字，經(jīng)刷墨、鋪紙、加壓后得到正寫文字的方法。

畢昇家附近有個書坊，他常常看到書坊里，刻了字的木板堆積如山。書印完后，這些木板就當(dāng)柴火燒了。他覺得十分可惜，于是心中萌發(fā)了改進(jìn)雕版印刷的念頭。從此，畢昇經(jīng)常到書坊向工人學(xué)習(xí)印刷技術(shù)，還找來許多資料，進(jìn)行比較、探索。

有一天，畢昇正在刻一部書稿。他邊刻邊想：有很多字在文章中是經(jīng)常出現(xiàn)的，可每次都要刻，太麻煩了，要是刻一次就能反復(fù)使用就好了。對！如果刻出來的字可以拆開，再自由組合，不就解決問題了嗎？

想到這里，畢昇很興奮。但是，字怎么才能拆開呢？拆開后又怎么才能合攏印刷呢？如果把字一個一個地分別刻在一塊小木板上，也許能行。

于是，畢昇立即動手，把整塊的木板弄成一塊塊半寸見方的小木塊。然后，找出3000個常用的字，試著刻在小木板上。他把每個單字都刻上好幾個，有些常用的單字像“之”“也”等，都刻了20多個，花了一個月的時間，終于把字刻完了。

怎樣才能把需要的字很快地挑出來呢？為了解決揀字難的問題，畢昇考慮了很久。最后，他把這些字按照讀音歸成十幾類，一個韻部一個類，同一類的放在一個盤子里，每一類都按部首筆畫排出順序。

第二天，畢昇拿著木活字走進(jìn)書坊，談笑著請大家?guī)椭囼炓幌履净钭帧崆榈牡窨坦儼凑债厱N的要求，用松脂、蠟和紙灰敷在鐵板上，填進(jìn)木活字，再放在火上烤。等到松脂熔化后，用木板一壓，滿滿一框木活字就整齊地粘在一起了。

畢昇把墨均勻地涂在木活字上，再把紙鋪上去，用刷子輕輕一刷。揭了下來，一張字跡清晰的印刷品呈現(xiàn)在大家面前。但是，連印幾張后，字就變得模糊不清了。

這是怎么回事呢？原來，木活字質(zhì)地軟，容易吸水變形，印刷時受墨多了就要膨脹。怎樣才能找到一種既不吸水，又能雕刻成字的材料做活字呢？畢昇為尋找新的材料絞盡腦汁。

有一天，畢昇見妻子用瓦罐燒水，猛然想到：如果先用泥坯刻好字，再進(jìn)窯燒，不就可以制成像瓦罐那樣不吸水的泥活字嗎？于是，畢昇在家里的后院搭起了一座小窯，又用膠泥制成許多半寸見方的小土坯，刻成5000多個字塊，然后點火燒窯，日夜守候。

兩天后，一套不吸水、筆畫清晰、堅如牛角的泥活字終于制成了。畢昇把活字版拼好，試印了300多張，一張張都清清楚楚，大家看了不禁拍手叫好。活字印刷終于試驗成功了！

畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)具有成本低、速度快、質(zhì)量好的特點，被譽為我國古代四大發(fā)明之一，比歐洲金屬活字印刷整整早了400年。