馬克思和恩格斯合寫的第一部科學社會主義綱領性文獻，是為共產主義者同盟起草的理論的和實踐的黨綱。寫于1847年12月至1848年1月。1848年2月底在倫敦用德文出版了單行本。

《宣言》由前言和四章正文組成，后來馬克思和恩格斯又為它寫了七篇序言。這些序言回顧了《宣言》同國際工人運動相結合的歷史，總結了無產階級革命的新經驗，對《宣言》作了一些重要的說明、修改和補充。《宣言》第一章是“資產者和無產者”，在這里，馬克思和恩格斯運用歷史唯物論的觀點，分析了資產階級和無產階級的產生、發展及其相互斗爭的過程，揭示了資產階級必然滅亡、社會主義必然勝利的客觀規律，闡明了無產階級的偉大歷史使命。馬克思和恩格斯寫到：“在敘述無產階級發展的最一般的階段時，我們循序探討了現存社會內部或多或少隱蔽著的國內戰爭，直到這個戰爭轉變為公開的革命，無產階級用暴力推翻資產階級而建立自己的統治。”在第二章“無產者和共產黨人”中，說明了共產黨的性質和特點，規定了黨的綱領和目的，批判了當時流行的各種反對共產主義的謬論，闡明了共產主義革命必須同傳統的所有制關系及傳統的觀念實行最徹底的決裂。在第三章“社會主義的和共產主義的文獻”中，揭露和批判了當時流行的各種各樣的假社會主義和空想社會主義，深刻地分析了這些思潮的社會階級根源及其本質，指出它們各自代表一定階級的利益，都是一定生產關系的反映。在第四章“共產黨人對各種反對黨派的態度”中，主要是闡明了黨的基本策略思想。文中提出“共產黨人為工人階級的最近的目的和利益而斗爭，但是他們在當前的運動中同時代表運動的未來。”因此，“支持一切反對現存的社會制度和政治制度的革命運動。”并規定共產黨人要聯合一切可能的同盟者，同他們一道反對當前的主要敵人。《宣言》的最后一段，馬克思和恩格斯用明確而響亮的語言向全世界莊嚴宣告：共產黨人要用暴力推翻資本主義社會。“讓統治階級在共產主義革命面前發抖吧。無產者在這個革命中失去的只是鎖鏈。他們獲得的將是整個世界。”《宣言》結束時，提出了充滿無產階級國際主義精神的偉大戰斗口號：“全世界無產者聯合起來!”

《共產黨宣言》是一部具有劃時代意義的不朽著作，它的發表，標志著馬克思主義的誕生。一百三十多年來，世界無產階級革命運動在《共產黨宣言》這一偉大綱領的指引下，取得了一個又一個的輝煌勝利。實踐證明，它的基本原理至今仍閃耀著真理的光輝，它的精神至今還在鼓舞著、推動著全世界無產階級的革命斗爭。