梅花是薔薇科李屬落葉喬木，株高4～10米，樹皮灰褐色。葉互生，卵形，先花后葉，2～3月間開花，花苞圓形。花形有單瓣、重瓣、復(fù)瓣之分，五瓣花。花色絢麗，有純白、粉紅、大紅、紫紅、黃、紫等色，花芳香。梅花冒寒怒放，香聞數(shù)里，落英繽紛，宛如積雪，故有“香雪海”之稱。核果，近球形，黃色或黃綠色，味酸。

【養(yǎng)】

梅花喜歡溫暖氣候，具有一定的抗寒能力，但不能抵抗-15～-20℃低溫。在南方可長成喬木，在北方只能盆栽溫室越冬。梅是陽性樹種，最宜陽光充足，通風(fēng)良好的條件。

梅通常用嫁接方法繁殖。也可用扦插、壓條、播種方法繁殖。其砧木多用梅、杏、桃，芽接多在6～9月進(jìn)行。梅耐整形修剪，發(fā)枝力強(qiáng)，花芽形成甚易，適宜盆景栽培。盆土宜疏松、肥沃的沙質(zhì)壤土，盆底要施底肥，最下邊鋪一層磚渣或粗土塊，以利排水。梅怕澇，澆水要適度，不可太多或太干，要求干而不燥，潤而不濕。用控溫方法可提前開花或延后開花。每年開花后及時修剪。春分前進(jìn)行換盆換土，換盆時將腐爛根或過密根進(jìn)行修剪。整形修剪以“疏、欹、曲”和“蒼勁自然”為原則，故有“老梅花、少牡丹”之說。梅花盆景要制成樹身低矮、莖枝橫斜的景觀。要及時防治病蟲害，在藥物防治中，須避免使用樂果，否則易引起早期落葉。

【賞】

梅花品種繁多，全國有300多個。我國梅花栽培分布主要為長江流域的一些城市。北京以南至海南島地區(qū)都有栽培。云南、四川兩省為野梅分布中心。我國梅花的著名產(chǎn)地有：廣東與江西交界的大庾嶺，杭州孤山，無錫梅園，蘇州香雪海，南京梅山，武昌梅嶺。無錫梅園占地50多公頃，有54個品種4000余株。江西省有梅花百萬畝，2月中旬為該省梅花節(jié)。梅花為中國待定國花，為湖北省省花，武漢、南京、濟(jì)南、蘇州、無錫、臺北等市市花。

梅花原產(chǎn)中國，我國種梅有3000多年的悠久歷史。公元前1000多年前的商代就種梅樹，當(dāng)時梅子是代醋作為調(diào)味品的重要原料。在四川江陵的戰(zhàn)國墓和秦墓中曾發(fā)現(xiàn)梅核的遺物。古代時，我國西北、華北一帶廣泛分布著梅樹，唐宋以后，由于氣候漸漸變冷，北方梅樹因寒冷而凍死，只能在南方見到梅樹了。現(xiàn)在我國南方長江沿岸梅樹較多，黃河以北很少見到梅樹。

我國有許多百歲，甚至千年以上的古梅樹。昆明市溫泉曹溪寺有一株“元梅”，老態(tài)龍鐘，已有700多年的高齡，仍年年開花結(jié)果。浙江省天臺山國清寺有一株古梅樹，高7.5米，據(jù)說此株古梅為隋唐時代第一任國清寺住持灌頂——章安大師親手栽植，因此人們稱其為“隋梅”，歷經(jīng)1300多年，但至今依然枝繁葉茂，寒冬臘月，吐露芬芳。武漢園林科學(xué)研究所高級工程師王其超，在湖北省黃梅縣發(fā)現(xiàn)距今1650年的“晉梅”，經(jīng)科學(xué)鑒定，一致認(rèn)為這是中國、也是世界上壽命最長的梅樹。

我國的梅花，大約在公元474年前，傳到朝鮮、日本，1878年傳入歐洲。在日本處處可見梅花。東京有一盛名的梅園。那是1801年～日本富商建造的，后來梅園易名“百花園”。

中國人民喜愛梅花。梅、竹、松，自古并稱“歲寒三友”，三者均有較強(qiáng)的抗寒性，稱寒梅、霜竹、雪松。梅、蘭、竹、菊，并稱“花中四君子”。梅花在冰天雪地的冬天開放，是冬天里的春天。春為一歲首，梅花先天下而春，開在姹紫嫣紅的群芳之前，所以被稱為百花之魁。中華民國時期的1919年，梅花被我國人民尊為國花，它的五枚花瓣代表漢、滿、蒙、回、藏五個最大的民族，象征全國各族人民的大團(tuán)結(jié)。

梅花語意表示傲霜凝雪，高尚氣節(jié)。梅花傲霜雪、斗嚴(yán)寒的精神，象征中華民族堅強(qiáng)不屈、艱苦奮斗的高尚氣質(zhì)。我國民間認(rèn)為，喜鵲為吉祥鳥、報喜鳥，有喜鵲登梅圖，稱為喜上眉梢、喜報春天。

中國歷代詩人寫梅，畫家畫梅，有膾炙人口，流傳千古的梅詩梅畫成千上萬，難以勝數(shù)。唐代著名詩人白居易《憶杭州梅花》詩：

三年悶悶在余杭，曾為梅花醉幾場。

伍相廟邊繁似雪，孤山園里麗如妝。

北宋詩人林逋(林和靖)隱居杭州孤山，不做官，不娶妻，一生植梅放鶴，視梅為妻，視鶴為子，人稱“梅妻鶴子”，他寫有《山園小梅》詩：

眾芳搖落獨暄妍，占盡風(fēng)情向小園。

疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。

霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知含魂斷。

幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。

這首詩歷來被譽(yù)為“寫梅詩第一”的詠梅佳作。此詩說，“眾芳”凋零而惟獨梅花現(xiàn)出鮮艷的色彩，在小園里獨占春光。水池邊顯出疏影橫斜的梅姿，月光中飄來梅花之幽香。白禽要偷眼看，粉蝶會要斷魂。吟誦梅花感慶幸(狎，xiá音峽，意為親近)，用不著檀木拍板和美酒助興(金樽：名貴的酒杯)。

許多詩人歌頌了梅花斗霜雪的風(fēng)格。元代文學(xué)家楊維禎寫有“萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春”的著名詩句。北宋政治家、文學(xué)家王安石《梅花》詩：

墻角數(shù)枝梅，凌雪獨自開。

遙知不是雪，為有暗香來。

王安石借頌梅花不畏寒霜高潔清香，暗喻了革命者不怕孤立，不畏強(qiáng)暴敢于堅持改革的剛強(qiáng)性格。元代詩人王冕愛梅畫梅詠梅成癖，隱居九里山，植梅千株，寫有《梅花》詩：

三月東風(fēng)吹雪消，湖南山色翠如澆。

一聲羌笛無人見，無數(shù)梅花落野橋。

有些詩人寫了梅花之香的詩篇。北宋詩人陸游曾在盛產(chǎn)梅花的四川任職多年，寫有梅花詩：

當(dāng)年走馬錦城西，曾為梅花醉似泥。

二十里中香不斷，青陽宮到浣花溪。

此詩寫梅香數(shù)十里。錦城為成都的別稱，青陽宮、浣花溪均在成都西郊。南宋詩人楊萬里有一首在梅花下遇小雨的詩，寫出了梅花的幽香：

初來也覺香破鼻，頃之無香亦無味。

虛疑黃昏花欲睡，不知被花熏得醉。

革命者喜歡梅花。革命老人何香凝愛畫梅花。毛澤東主席寫有《卜算子·詠梅》詞：

風(fēng)雨送春歸，飛雪迎春到。

已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。

俏也不爭春，只把春來報。

待到山花爛漫時，她在叢中笑。

【用】

梅對人的貢獻(xiàn)十分巨大，它獻(xiàn)出了所有的一切。蕾、花、葉、枝、根、實(子)、核、仁，樣樣有用。梅花是觀賞植物，梅樁是精雅的盆景，梅花也是重要的切花材料。梅樹果實富含多種有機(jī)酸，除供鮮食外，可加工梅干、梅脯、陳皮梅、話梅、酸梅湯、青梅酒。未成熟的梅果，干后變黑，稱為“烏梅”。浙江長興縣是烏梅的著名產(chǎn)地。梅果歷來是婦女、兒童喜愛的佳果，還可制成罐頭，行銷世界。酸梅湯是受群眾歡迎的清涼飲料。

梅有較好的藥效。古醫(yī)書記載，梅果性平，味酸，能入肝、脾、肺和大腸諸經(jīng)，具有明目、益氣、除煩熱的功效。治久咳瀉痢、殺蟲止瘧、婦女血崩、小兒頭瘡，解酒毒、魚毒、馬肝毒、硫磺毒。梅花煮粥，清香開胃散郁，蒸露點茶，止渴生津助氣。梅果對白喉、炭疽、枯草等桿菌、葡萄球菌、大腸、肺炎、痢疾等病菌都有抑制作用和良好的療效。還能抗多種過敏性反應(yīng)。治牛皮癬，很有效。烏梅有收斂止痢、解熱鎮(zhèn)咳、驅(qū)蟲之功效。梅樹根、葉、花也可活血解毒。

梅樹木材堅韌色艷，是手工藝美術(shù)雕刻的優(yōu)良材料。