外國文藝美學要略·論著·《小說的結構》

埃德溫·繆爾(1887—1959)著。繆爾是英國詩人，文藝批評家。 《小說的結構》于1928年出版，引起文學批評界的廣泛重視，曾多次再版。它被公認為二十世紀小說理論的杰作，對當代小說理論具有深遠的影響。

繆爾指出，此書的目的是研究小說的結構原理，研究方法則是將小說劃分為幾種粗略的易于辨識的類型，盡可能地揭示在各個類型的小說中起作用的法則，并為這些法則尋找出一個美學依據。

散文小說的最簡單形式就是對一系列奇異事件的記錄，這種形式就是傳奇小說，也可以稱之為行動小說。這種小說的目的是激起讀者的好奇心，愉悅讀者。對于激動人心的事件所懷有的不負責任的愉悅感，便是這種小說的魅力之所在。在這種小說中，情節與我們的愿望相一致，而不是與我們的知識相一致。

人物小說是散文小說最重要的類型之一。在這類小說中，人物不被視作情節的組成部分，相反，他們獨立地存在，行動附屬于他們。在行動小說中，個別事件具有特定的后果，而在人物小說中，情勢是典型的，普遍的，其目的主要是增加我們對人物的了解，或是為了引進新的人物，只要能夠達到這個目的，任何可能發生的事情都會發生。

另一種重要的小說類型是戲劇性小說，在這類小說中，人物不僅僅是附屬于情節的一部分了，情節也不單純是人物周圍的粗略框架了，相反，兩者不可分離地交織在一起了。人物的特殊品性決定了行動，行動反過來也逐漸改變著人物，因此，一切都互相推動直至結尾。在行動小說和人物小說中，情節與人物之間有空隙，在戲劇性小說中，則不應當存在空隙，它的情節是它的意義的一部分。情節在戲劇性小說中是具有著首要地位的，它不可避免地在兩個平面上發展。它必須具有內在真實，因為它對人物的展示進行了追溯;它也必須具有外在真實，因為它是行動的正當發展。兩方面的真實必須完全吻合，這正是戲劇性小說與其它類型的小說的不同之處。人物小說的情節是膨脹的，戲劇性小說的情節是凝縮的。前者的行動以一個人物或人物關系的核心開始，擴張為一個理想的圓周，也就是一個社會圖象;后者的行動始于兩個或兩個以上的人物，始于其圓周上的幾個點，它走向一個中心，走向一個行動，在這個行動中，一切附屬行動都聚集起來，得到解決。人物小說使其永遠不會發生變化的人物穿過不斷變化的場景，經歷社會的各種各樣的生活方式。戲劇性小說則不改變其場景，而是為我們展示其人物的人類經驗的全部領域。在人物小說中，人物是不變的，情景不斷變化;在戲劇性小說中，情景不變，人物由于交互作用而變化。戲劇性小說是經驗方式的圖象，人物小說是生活方式的圖畫。

繆爾繼而探討了小說中的時間與空間問題。他認為，戲劇性小說的想象世界是在時間中，人物小說的想象世界處于空間里。在戲劇性小說里，空間或多或少是既定的，行動建筑在時間中;在人物小說里，時間是既定的，行動則是一種凝固的模式，在空間里不斷地分離組合，使人物小說的各部分顯示出勻稱和意義。在人物小說中，我們看到人物生活在一個社會里;在戲劇性小說中，我們看到人物從開頭走向結尾。這兩種小說是看待生活的兩種方式： 在時間中看，是個人式的;在空間里看，是社會式的。

在人物小說和戲劇性小說之外，還有一個重要的小說類型，編年史小說。這類小說中的行動幾乎是偶然發生的，但是，所有的事件都發生在一個非常嚴密的框架之中。戲劇性小說的結構是嚴格合乎邏輯的發展，而編年史小說的結構則是松散的片斷之連結，束縛于一個嚴格的外在發展之中，這個發展就是人類心靈所感受到的時間，這種宇宙的發展給一切具體事件以特殊的價值。

繆爾認為，正如其它想象創造一樣，小說的情節必然是詩意和審美的，它會是一個生活的意象，而不單純是經驗的記錄，但是，作為一個意象，它必然要順從某些條件，正是這些條件使得生活意象變得完整并具有普遍性。這些條件被作者歸結為主要是以時間或主要是以空間來再現行動。以空間或以時間來看待生活，作家就可以將他的情節的相互關系和能動價值滿意地安排起來，使其走向一個結尾，并且將他對生活的模糊而偶發的感覺轉化為一個確定的意象，一個想象的判斷。