入海取沉水喻

【原文】

昔有長者子，入海取沉水[1]，積有年載，方得一車。持來歸家，詣[2]市賣之。以其貴故，卒無買者。經歷多日，不能得售，心甚疲厭，以為苦惱。見人賣炭，時得速售，便生念言：“不如燒之作炭，可得速售。”即燒為炭，詣市賣之，不得半車炭之價值。

世間愚人，亦復如是。無量方便[3]，勤行精進，仰求佛果[4]。以其難得，便生退心。不如發心，求聲聞果[5]，速斷生死，作阿羅漢。

【注釋】

[1] 沉水：水中的香木。木心與節堅硬而黑，又為沉香的別名。

[2] 詣：到、去。

[3] 無量方便：各種引導信眾的方法。方便，佛教名詞，指“利他”、利人的方法。

[4] 佛果：佛為萬行之所成，故云佛果，這里指發菩提心，修菩薩道，廣度眾生，自利利他功德圓滿而成佛，是佛教修行最高的果位。

[5] 聲聞果：聽佛言而悟道，是小乘佛教的一種修行方式。

【譯文】

很久以前，有一位長者的兒子，到大海里去打撈沉香這種木料。經過了好幾年，才打撈了一車。把它運回家后送到集市上去賣，因為價格昂貴，所以一直沒有人過問。過了好多天，這車香木都沒能賣出去，他感到很疲勞厭煩，心里十分苦惱。他看到賣木炭的，都很快地將木炭賣了出去，便想：“不如把沉香燒成木炭，這樣就可以很快賣出去了。”于是他就把沉香木燒成木炭，送到集市上去賣，結果只賣了不到半車木炭的價錢。

世間上的愚人也是這樣，在廣大圓融的佛教教義中，努力精勤地修行，為了上求佛果，因為難以達到，于是就產生了退轉的念頭。

【評析】

故事中這位長者的兒子真是一個敗家子，他花好幾年時間才采集到一車沉香木，卻又因香木價格昂貴不好賣，而把它們燒成低賤的木炭，最后換得不到半車木炭的價錢。很顯然，此人不懂得寧缺毋濫的道理，最終使自己多年的辛勞化為烏有。任何事物都有其獨特的價值，所以我們不必急于獲得眼前利益，而失去今后更豐厚回報的可能。這樣不堅持自己的目標、半途而廢的行為，不僅永遠得不到理想的結果，還浪費了自己先前已經付出的努力，真是極不明智的作為。

故事征引

窮人依舊是窮人

從前有個富人，看到一個窮人每天過著穿不暖、吃不飽的日子，覺得他很可憐，就想著幫助他脫貧致富。

有一天，富人去看望那個窮人，手里還牽著一頭牛，說是要送給他的。富人臨走前囑咐他要好好開荒，到春天的時候撒下種子，等到秋天就可以收獲了，那時候你就會過上衣食無憂的日子了。

窮人滿懷希望開始奮斗。可是堅持了沒幾天，他就覺得好累。既要給牛吃草，自己還要吃飯，日子過得比以前還要艱難。于是他想，倒不如把牛賣了，我再買回來幾只羊，先殺一只吃，剩下的可以生小羊，長大了就可以賣更多的錢。

窮人的計劃如愿以償，可是他吃了一只羊之后，小羊還遲遲沒有生下來，日子又艱難了，他忍不住又吃了一只。窮人想，這樣下去怎么行呢？不如現在把羊賣了再去買些雞，雞生蛋的速度要快一些，說不定日子立刻就能好轉。

窮人的計劃再次如愿以償，但是日子并沒有改變。艱難了，他又忍不住殺雞，終于殺到只剩下一只雞時，窮人的理想徹底崩潰。心想，看來要致富無望了，不如把雞賣了，打壺酒，一醉解千愁吧！

很快春天來了，富人興致勃勃地來給窮人送種子，推開房門卻發現窮人醉臥在地上，房子里依然一貧如洗。富人看窮人無可救藥的樣子，轉身走了。

那個窮人酒醒之后，繼續過著貧窮的日子。