作者： 王瑞明

《大唐西域記》十二卷，是一部有關(guān)我國新疆和中亞、南亞、西亞的重要?dú)v史文獻(xiàn)。

《大唐西域記》作者玄奘(zàng藏)(公元602－664年)，俗姓陳，名祎，洛州緱(gōu勾)氏(今河南偃師緱氏鎮(zhèn)附近)人。隋末出家為僧，為了深入研究佛學(xué)，公元627年(貞觀元年)去印度求經(jīng)。從長安出發(fā)，經(jīng)甘肅、新疆、中亞、阿富汗、巴基斯坦、尼泊爾等處，公元631年(貞觀五年)抵達(dá)摩揭陀，進(jìn)入當(dāng)時印度佛教的最高學(xué)府那爛陀寺，從著名的戒賢法師學(xué)習(xí)，在佛學(xué)領(lǐng)域造詣很深，聲譽(yù)甚高。公元645年(貞觀十九年)回到長安，結(jié)束了他歷時十九年，跋涉五萬余里的行程，帶回佛教的佛像及大批經(jīng)籍，并立即開始譯經(jīng)工作。當(dāng)時唐太宗正想打敗西突厥，以鞏固統(tǒng)一的多民族國家；并渴望與鄰近各國建立友好關(guān)系。因此迫切要求了解“西域”的情況。玄奘適應(yīng)這一要求，和前來協(xié)助譯經(jīng)的沙門辯機(jī)合作，由玄奘口述，辯機(jī)執(zhí)筆，用一年多時間，完成了這部十多萬字的《大唐西域記》。

玄奘在本書中敘述了一百三十八個城邦、地區(qū)、國家的情況，涉及的范圍廣闊，從我國新疆，西抵伊朗和地中海東岸，南達(dá)印度半島、斯里蘭卡，北面包括今中亞南部和阿富汗東北部，東到今印度支那半島和印度尼西亞一帶。有的地方是他親身經(jīng)歷過的，有的是他從傳聞中得知的。書中內(nèi)容包括山川、物產(chǎn)、氣候、城邑、道路、風(fēng)俗、文化、宗教、政治、經(jīng)濟(jì)。這些地方的文字史料留傳下來的很少，因此，《大唐西域記》被視為極其珍貴的史料書。它所敘述的一百多個城邦、地區(qū)和國家中，有的在我國新疆境內(nèi)，如阿耆尼(焉耆)、屈支(庫車)等，對我國少數(shù)民族歷史的記載值得重視。我國自漢代起，一直把昆侖山脈西部高山地區(qū)稱作蔥嶺，本書卷十二有“波謎羅川”的記載，指出是蔥嶺的一部分，這是我國古籍中最先提帕米爾。又如卷一記載呾邏私城(江布爾)南十余里，有一座內(nèi)地人民遷居該處建立的城邑，位置較素葉水城(即碎葉城)還偏西，說明我國內(nèi)地人民早已為巴爾喀什湖以東以南的中亞土地的開發(fā)或經(jīng)營貢獻(xiàn)出了智慧和力量。

玄奘在進(jìn)書表中自稱這部書：“皆存實(shí)錄，匪敢雕華”。由于玄奘是僧人，書中不免夾雜一些迷信的記述，但無損于其書的史料價值，其書在歐洲、日本有譯本流傳，頗受重視。本書版本甚多，上海人民出版社出版的《大唐西域記》，經(jīng)過標(biāo)點(diǎn)、校勘、整理，眉目清楚，便于學(xué)習(xí)。