作者： 金其

《世本》是先秦史官記錄和保存的部分歷史檔案資料，經過秦漢時人編輯整理成書。

關于本書的作者，晉代以后有種種不同說法，或者說為左丘明所作，或者說是楚漢之際的好事者所著。比較可靠的說法，應該認為是西周以至戰國的史官相繼而成的著作，其中有些內容是后來增加進去的。

本書的內容，主要是記述從黃帝至春秋期間的一些帝王、諸侯和卿大夫的氏姓和世系，同時也記述其居處(都邑)、制作、謚法等等。氏姓、世系屬于譜牒之學，是為皇室和貴族服務的，為貴族們所珍視，為一般平民百姓所反對。因而此類書一方面為歷代統治者所重視，另方面也不斷散失，特別在改朝換代時受的摧殘更大，或刪改，或毀滅。但是這些內容對于研究歷史也還是需要的。尤其是“制作”這種關于創造發明的記載(如倉頡作書，容成造歷，禹作宮室等等)，更有重要意義，在輕視科學技術的古代社會里更是難能可貴。王充就曾說：“言茍有益，雖作何害。倉頡之書，世以紀事；奚仲之車，世以自載；伯余之衣，以辟寒暑；桀之瓦屋，以辟風雨。夫不論其利害，而徒譏其造作，則倉頡之徒有非，《世本》十五家皆受責也。”

本書是先秦重要史書的一種，其分部別類，將世系、氏姓、居、作等等分章敘述，打破古史記事記言的格局，開創了分專題記述的新體例。司馬遷著《史記》，不但采用了它的許多資料，而且從它的體例中得到啟發，以之創立《本紀》、《世家》、《列傳》等篇目，甚至《三代世表》、《十二諸侯年表》，都是仿效《世本》記述世系作成的。此外，兩漢學者，如班固、劉向、王充、鄭玄等人，亦多所稱引，韋昭注《國語》，杜預注《左傳》，其中的世系，也都是以《世本》為依據，以后“凡言姓氏者，皆本《世本》。”(《通志·氏族略序》)

本書的原書至宋代已佚。明清以來，不少學者搜集佚文，編成各種輯本。1957年商務印書館將明清主要輯本匯刻為《世本八種》，可供閱讀參考，其中以清人雷學淇和茆泮林二人所輯為最好。