元戲劇《石子章》鑒賞

《竹塢聽琴》全名《秦脩然竹塢聽琴》，主要寫鄭彩鸞為嫁秦脩然而出家學道，后來又為與秦脩然完婚而棄道還俗的故事。

鄭彩鸞的父親鄭禮部曾與秦工部指腹為媒，秦工部生下兒子秦脩然，鄭禮部生下女兒鄭彩鸞。鄭禮部和秦工部去世后，鄭彩鸞經常向城北五十里草庵中的鄭老道姑學習撫琴寫字。鄭彩鸞生日的這天，都管報告說： “近日上司出下榜文，不論官宦百姓人家，但是女孩兒到二十以外，都要出嫁與人，限定一月之外，違者問罪。” 鄭彩鸞因不知道秦脩然下落，只好給都管一紙從良文書，把家私里外田產物業交與都管記著，自己到祖上所建竹塢草庵出家學道，一年四季，齋糧道服，由都管供給。

鄭彩鸞因不見秦脩然，失掉精神寄托; 官宦人家的女兒，所見男子甚少，又不愿隨便屈身事人，急切間嫁哪一個人去?她的出家是事急所逼，并非出自真心; 但一旦出家，她倒也心安理得，至心修煉，不貪名利，不惹是非，“忘寵辱，無驕怨，問甚么誰得官，誰得祿，誰得錢” ; 她 “琴一張，詩一聯，樂意自悠然” ，“煉丹砂九轉，袖黃庭兩卷，誦老子五千言” 。一天深夜，她讓小姑取出焦尾琴，撫曲遣悶，“正冷冷指下傳，百般的聲不園” ，琴弦為之一斷。她料必有人在外竊聽，出門一看，原來“是一個好秀才也” 。當她得知這秀才便是秦脩然，說明自己就是指腹為媒的鄭彩鸞。秦脩然提出要和她說話，她卻正色說： “秀才休得無禮，我與你雖素有盟約，卻不可造次茍合，萬一外人得知，豈無私奔之誚?”秦脩然對彩鸞說： “我與你怨女曠夫，隔絕十有余年，今日偶爾相逢，天與之便，豈可固執。”鄭彩鸞于是教他到耳房說話。天明后，她又叮嚀脩然白日休來，晚間再來，休走正門，要走角門，“免得外人看見不雅。”本來因找不見秦脩然而出家; 現在一旦與脩然相遇，她便再也無心真誠修煉了，只是發愁“小窗孤枕夜如年。”

原來秦脩然的父親秦思道與現任鄭州州尹梁公弼為故友，秦脩然因取功名，到鄭州拜見叔父梁公弼，梁公弼讓侄兒住在書房中。一月后的一天，秦脩然到城外踏青賞玩，隨從小的們都回去了，他因天晚未趕上城門，便去庵觀借宿，不意與正在撫琴的鄭彩鸞相認。自此以后，他白日在書房看書，夜晚到城外竹塢草庵與彩鸞作伴。梁公弼得知此情后，怕他迷戀道姑，誤失功名，便以勸農為名避開秦脩然。又命嬤嬤故意對秦脩然說，竹塢庵小道姑是個鬼魂，已經纏死了王同知家一個舍人。秦脩然聽后，吃驚不小，喚來張千，上路赴考，張千把梁公弼給他準備好的素衣一套、白銀兩錠、全副鞍馬一匹交給秦脩然。秦脩然等不及梁百弼勸農歸來，匆匆趕路去了。梁公弼聽說秦脩然登程趕考，便到城外去，一來賞玩散心，二來到竹塢庵看那小道姑。

小道姑鄭彩鸞自從秦脩然不辭而別、下落不明之后，“懶念南華” ，“念一首斷腸詞顛倒熟滑” ; “人說道出家的都待要斷塵情” ，她“道來都是些假，假” 。她現在盼的不是了道成仙，而是 月枕雙欹，玉簫齊品，翠鸞同跨” 。她一閉眼便夢見秦脩然，弄得她心緒如麻，“更那堪客人侵雜” 。梁公弼不張傘蓋，不擺頭踏，一人一騎來至庵中，命她撫琴，她以弦斷為由而謝絕; 要和她下棋，她又以下棋爭高下、棋中藏奸詐為由謝絕; 梁公弼要看名人書畫，她回說書畫平常，作者亡化，“到如今是漁樵一場閑話” ; 梁公弼問她： “自古以來，思凡的仙女甚多，則說靈照女透丹霞，這一樁事，你可知道么?”郊彩鸞責怪公弼“談古論今，尋山問水，傍柳穿花，那里也修身正己，利民潤物，治國齊家。”梁公弼見彩鸞“外有西施之貌，內有道韞之才” ，與侄兒原是指腹為媒，有心成全他倆，便請鄭彩鸞到他衙門附近那所敕建祝壽的白云觀去做觀主。鄭彩鸞欣然允諾，對梁公弼說： “則我這粗衣淡飯貧休笑，你那里肥馬輕裘富莫夸” ，她要“重門鎖綠苔，閑亭掃落花，抱瑤琴高臥在松蔭下，便做不得神仙我也快活煞” 。

鄭彩鸞自從到白云觀后，雖然幽靜快活，只是經常想念秦脩然，“訴不盡滿腹離情，那清風明月悠然靜，只少一個知音聽” 。她思極而怨，“秀才們忒淺情，忒薄幸” ，“他一去了恰便似線斷風箏” 。她“守著這一盞半明不滅的燈，聽了些長吁短嘆聲” ，“只為那山遙水遠人何在，因此上枕剩衾余夢不成，閣不住兩淚盈盈。” 一天嬤嬤奉相公命傳話與她，言說要借她這觀中待一客觀飲酒，彩鸞回答說： “外觀不雅，葷了鍋灶不可。” 梁公弼來說，她又以 “祝壽的道院，外觀不雅，葷了鍋灶” ，“做的個褻瀆么? ” 梁公弼見她不肯，又提出借這庵中與新狀元待茶。鄭彩鸞發現與梁公弼同來的新狀元便是秦脩然，除授鄭州通判。梁公弼離去后，鄭彩鸞向秦脩然傾訴離情，責備秦脩然是“謊后生” ，“害的是傳槽病癥”。秦脩然誤以為她是鬼不是人，她說秦脩然是鬼不是人，要不然，“為什么不將這九經書籍燈前看，可將那三弄瑤琴月下聽，行濁言清。”這時梁公弼進來要求鄭彩鸞“還了俗，嫁了秦脩然，請受了五花誥駟馬車，做了夫人縣君” ，鄭彩鸞滿口應承，感謝不盡，慶幸自己“再不綻口兒念著道德經” ，“到來日整云鬟復對菱花鏡” ，休怪她這道姑“不志誠” ，便跳出那上八洞神仙來把她也勸不省。她不怕教門中恥笑，恰便似“一陣黃粱夢忽驚覺” 。

原來教彩鸞學習寫字撫琴的鄭老道姑是梁公弼的夫人。梁公弼曾除南康為理，三年官滿，還于京師，行到半途，被土賊哄散，她便攏起頭發，舍俗出家。聽說鄭彩鸞還俗嫁了狀元，她一氣之下找到狀元門宅問罪。鄭彩鸞滿有理由地回答她：“幾曾見出家的有下稍，趁如今我青春尚年少” ，“俺父母有盟約” ，“未曾出胞胎，早指腹成親了。直到的今朝，才得這夫妻成對好。”鄭彩鸞請出梁公弼勸解鄭老道姑，鄭老道姑一見老相公，“顧不得人笑人嘲” ，“丟了冠子，脫了布衫，解了環絳” ，認了丈夫，不再做道姑。鄭彩鸞見此，更加振振有詞了： “想著你瘦嵓嵓精神漸槁，何況我嬌滴滴顏色方妖” ，“你既有夫主相拋，我豈無親事堪招。總不如兩家兒各自團園，落的個盡世里同享歡樂” ，“從此后無煩少惱，便不能隨他簫史并登仙，只情愿守定梁鴻共諧老。”

和許多神仙道化劇不同，此劇寫脫俗，宣揚的是還俗; 寫出家，宣揚的是出嫁; 寫修道，宣揚的是婚嫁; 寫離世，宣揚的是出世; 寫清心養性，宣揚的是人生快樂。最后一折鄭老道姑和鄭小道姑一同還俗的場面尤為精彩。