作者： 東方朔

【原文】：

客難(nàn)東方朔曰：“蘇秦、張儀壹當萬乘之主，而身都卿相之位，澤及后世。今子大夫修先王之術，慕圣人之義，諷誦《詩》《書》百家之言，不可勝(shēng)記，著于竹帛，唇腐齒落，服膺而不可釋。好學樂道之效，明白甚矣。自以為智能海內無雙，則可謂博聞辯智矣。然悉力盡忠，以事圣帝，曠日持久，積數十年，官不過侍郎，位不過執戟。意者尚有遺行邪?同胞之徒，無所容居，其故何也?”

東方先生喟然長息，仰而應之，曰：

“是故非子之所能備。彼一時也，此一時也，豈可同哉?夫蘇秦、張儀之時，周室大壞，諸侯不朝，力政爭權，相擒以兵，并為十二國，未有雌雄，得士則強，失士則亡，故說(shuì)得行焉。身處尊位，珍寶充內，外有廩(lǐn)倉，澤及后世，子孫長享。今則不然。圣帝德流，天下震懾，諸侯賓服。連四海之外以為帶，安于覆盂。天下平均，合為一家。動發舉事，猶運之掌。賢與不肖何以異哉?遵天之道，順地之理，物無不得其所。故綏之則安，動之則苦；尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青云之上，抑之則在深淵之下；用之則為虎，不用則為鼠。雖欲盡節效情，安知前后?夫天地之大，士民之眾，竭精馳說(shuí)，并進輻湊者不可勝(shēng)數。悉力慕之，困于衣食，或失門戶。使蘇秦、張儀與仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎?傳曰：‘天下無害，雖有圣人，無所施才；上下和同，雖有賢者，無所立功。’故曰時異事異。

雖然，安可以不務修身乎哉?《詩》曰：‘鼓鐘于宮，聲聞于外。’‘鶴鳴九皋，聲聞于天。’茍能修身，何患不榮?太公體行仁義，七十有(yòu)二，乃設用于文、武，得信厥說，封于齊，七百歲而不絕。此士所以日夜孳孳，修學敏行而不敢怠也。譬若鹡鸰(jí líng)，飛且鳴矣。傳曰：‘天不為人之惡寒而輟其冬，地不為人之惡險而輟其廣，君子不為小人之匈匈而易其行。天有常度，地有常形，君子有常行。君子道其常，小人計其功。《詩》云：‘禮義之不愆(qìan)，何恤人之言?’水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒(liú)，所以蔽明；纊(tóu kuàng)充耳，所以塞聰。’明有所不見，聰有所不聞。舉大德，赦小過，無求備于一人之義也。‘枉而直之，使自得之；優而柔之，使自求之；揆(kuí)而度(duó)之，使自索之。’蓋圣人之教化如此，欲其自得之。自得之，則敏且廣矣。

今世之處士，時雖不用，塊然無徒，廓然獨居，上觀許由，下察接輿，計同范蠡(lǐ)，忠合子胥，天下和平，與義相扶。寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉?若夫燕之用樂毅，秦之任李斯，酈食其(lì yìj ī)之下齊，說(shuí)行如流，曲從如環；所欲必得，功若丘山；海內定，國家安：是遇其時者也。子又何怪之邪?

語曰：‘以管窺天，以蠡測海，以(tíng)撞鐘。豈能通其條貫，考其文理，發其音聲哉?’由是觀之，譬由鼱鼩(jīng qú)之襲狗，孤豚(tún)之咋(zé)虎，至則靡耳，何功之有?今以下愚而非處士，雖欲勿困，固不得已。此適足以明其不知權變而終惑于大道也。”

【譯文】：

客人詰問東方朔道：“蘇秦、張儀一逢萬乘之國的君主，就身居卿相的地位，恩澤留到后世。現在大夫您學習先王的學說，喜好圣人的道理，熟讀《詩》《書》和諸子百家的文章，記不清有多少，著書立說見于竹帛，磨破嘴唇、磨掉牙齒，全都記在心里永不忘記。您喜好學問樂守圣人之道的功夫，是非常清楚的。自以為才能天下無雙，可以算是知識淵博才智出眾了。可是竭力盡忠，來侍奉皇帝，空廢時光持續長久，累積數十年，官位只不過是個執戟的侍從官罷了。想來您可能在行為上還有什么過失吧?兄弟姊妹，都無處容身，這是什么緣故呢?”

東方先生長嘆了一口氣，抬頭回答他說：

“這種原因不是您所能全部了解的。那時是一個時代，現在又是一個時代，怎么能同等看待呢?那蘇秦、張儀的時代，周王朝崩潰，諸侯不朝貢，都盡力征戰，爭權奪利，互相攻伐，以至兼并成為十二個國家，不分勝負，誰得到士就會強大，誰失去士就會敗亡，因此游說能夠流行。于是他們得以身居高位，內則珍寶充足，外則倉庫盈滿，恩澤留傳到后世，子孫可以長期受用。現在卻不是那樣，圣上恩德流布，天下畏懼，諸侯服從，國內同海外如衣帶相連，比倒扣著的小盆還要安穩。天下到處一樣，全國合為一家，舉辦事情，就像在手掌上擺弄東西一樣容易，有才能和無才能又有什么區別呢?遵循著自然之勢，人們無不各得其所。被撫愛就安寧，被驅使就勞苦，被重視就為將軍，被輕視就成俘虜，被提拔就可到青云之上，被壓抑就可到深淵之下；用時就像得勢的老虎，不用時猶如潛藏的老鼠。即使想要盡力保持節操，獻出忠心，哪里知道怎樣去作呢?天地那樣廣大，士民那樣眾多，竭盡精力去游說，聚集并進的數也數不清。全力想得到天子的恩寵，結果卻是有的困于衣食，有的找不到門路。假使蘇秦、張儀和我生活在當今這同一時代，可能連一個管理檔案一類小差事也得不到，哪里還敢想到當侍郎呢?古書上說：‘當天下沒有災禍的時候，即使圣人，也無法施展他的才能；當朝廷上下和睦相處的時候，即使賢才，也沒有辦法建功立業。’所以說，時勢不同事情也就不會一樣。

“盡管如此，我又怎么可以因此而不努力加強自身的修養呢?《詩經》上說：‘在室中撞鐘，聲音傳到室外’，‘仙鶴在水邊長鳴，聲音上聞于天’，如果能夠加強自身修養，又何愁不能顯榮呢?姜太公親身以仁義行事，七十二歲時，才得到周文王、武王的重用，施展了他的謀略，最后被封于齊，后世七百多年不曾斷絕。這就是士日夜孳孳不倦、努力學習勤勉修身而不敢懈怠的原因。就如同鵲鸰鳥一樣，一面飛行一面鳴叫。古書上說：‘天不因為人厭惡寒冷而去掉冬季，地不因為人厭惡險阻而去掉廣闊，君子不因為小人大吵大鬧而改變德行。天有正常的規律，地有正常的形狀，君子有正常的德行。君子正道而行，小人則只考慮得失。《詩經》上說：‘按禮義行事沒有差錯，何必擔心別人的閑話。’‘水過于清徹就沒有游魚，人過于明察就沒有伴侶。禮帽前面垂旒，是用來遮蔽視線；兩旁懸黃綿，是為了堵住耳朵。’眼睛應該有所不見，耳朵應該有所不聽。要用大的長處，要放過小的錯誤，就是對一個人不求全責備的意思。‘彎曲的要讓他直過來，使他自有所得，要優柔寬和地對待他，要揣情度理地誘導他，讓他自己探索追求它。’圣人的教化就是這樣，要讓他自有所得，自有所得，就敏捷而且廣大了。

“現在的沒有出仕的人，雖然不為當時所用，孤獨無伴，空虛獨處，但是上學許由，下效接輿，智同范蠡，忠合子胥，在天下和平之時，按道義行事。沒有相合的人，本來是應該的。您何必懷疑我呢?至于樂毅被燕王重用為將軍，李斯被秦王任用為丞相，酈食其用言辭取得齊七十余城，他們游說進言，像水流那樣順利，人主聽從他們的話，就像圓環一樣轉動；他們所想的一定能夠得到，他們的功績就像山一樣高；他們使海內得以平定，國家得以安寧：這些人之所以得志，都是由于他們遇到了好的時機呀。您又何必感到奇怪呢?

“常言道，‘用竹管看天，用葫蘆瓢量海，用竹枝撞鐘，怎么能夠弄清星辰的分布，測出大海的浩瀚，考究出鐘聲的宏亮呢?’由此看來，譬如讓小鼠去攻擊狗，讓小豬去咬老虎，一去就會沒命，有什么用處呢?現在以最愚笨的人來非議不出仕的人，即使想要不受到困窘，也一定辦不到。這正好足以表明他不知道變通而終于不明白大道理啊。”

【評介】：

本文選自南北朝梁蕭統《昭明文選》，李善注說：“漢書曰，朔上書陳農戰強國之計，推(指)意放蕩，終不見用，因著設客難己，用位卑以自慰諭。”這表明東方朔這篇文章是因為不被重用，“位卑”不得志，因而借客之潔難，用托辭自解的方式，來發發牢騷而已。

文章分詰難和答辭兩大部分。

第一部分通過假設客人詰難自己的方式，提出問題：你既然好學樂道，博聞辯智，為什么卻長久不得重用呢?開門見山，就把文章的中心問題擺出來了。第二部分是答辭，則由自己做出了全面的回答。

在回答中，首先分析詰難中所提到的蘇秦、張儀所生活的時代和當今時代的不同，指出時異則事異，不能以古衡今，從而說明為什么蘇秦、張儀之說得行，而自己卻“無所施才”、“無所立功”的原因。接著，從正面表達情志，表示自己雖不得志于現時，但卻要保持自己的人格，不可以“不務修身”，而要“修學敏行”，按正道而行，做到自有所得。接著再次用樂毅、李斯、酈食其的“說行如流”，“功若丘山”來說明并非自己無才，只是不遇其時而已。最后指出客人詰難所見者小，不知通變，不懂得大道理，以此總括作為答辭的結束。文中分析蘇、張與自己時代的不同，寫出樂毅、李斯等各自有不同的機遇，兩兩相對，形成了鮮明對比；表達志向時引傳、引詩，引經據典，既有理有據，又堂堂正正，從而顯出了自己的人格；“以管窺天、以蠡測海、以撞鐘”，“鼱鼩之襲狗，孤豚之咋虎”，連用一連串比喻來說明詰難的見識短淺，調侃中自有風趣。

文章表面看來，似乎是東方朔在自我安慰、自我寬解。你看，他明明說，生活在當今的時代，“雖有圣人，無所施才”，“雖有賢者，無所立功”，那是很自然的；那樂毅、李斯、酈食其之所以“說行如流”，建立功業，只是“遇其時”而已；至于自己，則要“務修身”，“道其常”，自得其樂。表現得多么坦然，多么豁達呀!而實際呢，卻并非如此，話里面還有話，文章背后還有文章。他說現今和蘇、張時代不同，連圣人、賢者也無法“施才”、“立功”，正表明當今的時代壓抑了人才；他說樂毅、李斯等人“遇其時”，正表明自己的不遇時；他說自己要“道其常”，“自得之”，正是在貌似豁達中表現自己內心郁積著不得志的滿腔憤懣；他用詼諧來發泄牢騷，只是表面故作曠達而已。甚至表面所否定的客人詰難的問題，正是文章背后所要肯定的東西。他一方面反話正說，故意設為客問。假為正面駁斥，滑稽風趣，使文章顯出幽默詼諧的喜劇特色，但是，在滑稽幽默背后，卻深藏著一顆痛苦的心，在喜劇的后面是悲劇。它抒發了作者久沉下位、懷才不遇的抑郁悲憤之情；同時，另一方面也揭露了社會和當政者對人才的壓抑。當然，這對整個封建社會來說，是有普遍意義的。

這篇作品本是一篇散文，全篇通過客人詰難，主人作答的論辯方式闡明觀點、抒寫感情。有問有答，形似論辯談話的記錄，實則有論有議，有感情的抒發，達到了一般議論文章難以做到的暢所欲言而又盡情發泄的目的，是一篇發議論抒感慨的妙文。文中以散為主、駢散相間，句式間有排偶用韻，再加上采用主客問答的形式，因此雖屬散文，卻具有賦的某些特色，因而開創出了一種特殊的文體形式，后人起而模擬，揚雄《解嘲》、班固《答賓戲》、韓愈《進學解》，就是這種形式的繼承和發展。對這種形式，蕭統在《文選》中為之單列一類，稱之為“設論”，后人把它歸并到賦里，認為是賦體的一種特殊形式。