《貴婦人畫像》外國文學作品簡析

美國小說家詹姆斯(1843—1916)的早期代表作品。女主人公伊莎貝爾僑居英國時先后拒絕了兩個青年的求婚，從愛著她的表兄拉爾夫那里得到了他父親的7萬鎊遺產。伊莎貝爾得到遺產后去意大利游歷，通過梅爾夫人的介紹認識了僑居歐洲的美國人奧斯蒙德。她覺得奧斯蒙德有藝術修養，趣味高雅，就嫁給了他。但婚后發現奧斯蒙德情操低下，只是看中了她繼承的遺產才娶她的，她知道自己受了騙。不久，她又發現為她牽線的梅爾夫人原是奧斯蒙德的情婦，還生過一個女兒，現在二人正謀劃將這個女兒嫁給曾向伊莎貝爾求婚的沃伯頓伯爵。伊莎貝爾阻止了他們的陰謀，但沒有同奧斯蒙德離婚，而是“驕傲地”在意大利生活下去。

作品通過女主人公不斷選擇自己命運的經歷，表現了美國大資產階級及其子女在和歐洲封建貴族的接觸過程中互相吸引和互相抵觸的主題。伊莎貝爾是一個暴發的人物，有錢而沒有文化教養，卻天真單純;奧斯蒙德及其它求婚者則是破落弟子，有文化教養而沒有錢，卻世故詭詐。作者通過人物的內心活動的描寫，恰當地表現了作品的主題。小說中伊莎貝爾是一個性格鮮明的人物。她酷愛自由，自信心強，但也多浪漫幻想;她知識貧乏，理想卻膨脹，她的信心既是天真無邪的，又是專橫獨斷的，這是一個接近希臘悲劇的性格，有著英雄的品質和致命的弱點。伊莎貝爾不幸的婚后生活使她逐漸成熟起來，她看穿了奧斯蒙德陰暗的靈魂，對梅爾夫人的認識也逐漸加深。但是她并沒有離開她惡魔似的丈夫，她認為，一個女人犯下這樣的錯誤，補救方法只有一個，那就是以高度的英雄氣概毫不遲疑地把它接受下來，這表現出她性格中的清教徒傾向。奧斯蒙德是小說中的反面人物，他深受歐洲文化的熏陶，文化修養極為浮表，他一無所有，也一事無成，和伊莎貝爾的結合更暴露出他靈魂的骯臟。作品還通過他和梅爾謀劃把女兒嫁給伯爵的情節，對他的品德和為人進行了進一步揭露。

小說具有詹姆斯心理描寫的特色。作者在小說中著重描繪的是伊莎貝爾在故事各個發展階段的內心反應，例如她對獨立性格的自我欣賞，對每個追求者的認識和內心評判，發現自己受騙后對周圍各種人物的重新思考。作者精微地描繪了她對環境認識的由模糊到清晰的全部過程，表現出每次認識給她帶來的啟示。小說情節安排也比較引人入勝，富于戲劇性，如梅爾夫人和奧斯蒙特密談恰好被伊莎貝爾撞見，企圖將女兒嫁給伯爵的陰謀恰好暴露了奧斯蒙特與梅爾夫人的奸情等等，都表現出作者獨到的藝術匠心。此外，小說中流淌著的富于詩意的情感也為之增添了更多的魅力。詹姆斯的創作為西方小說技巧的發展開拓了新的領域，他也是西方現代心理分析小說的創始人之一。