《斜陽》外國文學作品簡析

日本作家太宰治(1909—1948)的中篇小說。作品描寫沒落貴族和子一家在日本戰敗后初期的生活情景和內心感受。10年前，和子的父親去世，和子也于6年前離婚回家侍候老母，弟弟直次在部隊服役出征南方。母女喪失經濟來源，日本投降的當年出賣了東京的居室，搬到伊豆的一座山莊。和子參加體力勞動，身體結實了，但總有一種不祥的陰影籠罩心頭。她常回憶過去的日子，想念曾吻過她一次的弟弟的老師、小說家上原先生。弟弟復員回家，繼續戰前的放蕩生活。和子更是無所寄托，給上原寫過三封求愛信，希望為他生個孩子。慈愛的母親終于病逝，弟弟更是放蕩不羈，和子也到東京尋找相思已久的上原。上原是一個沉湎酒色，以酒精加速死期的頹喪作家。當和子和上原在一位朋友家過夜的第二天早上，直次在山莊自殺，留下向姐姐傾訴衷腸的遺書，和子回山莊料理弟弟后事。這時她已懷孕，決心與舊傳統道德斗爭，頑強地生活下去。

《斜陽》以沒落貴族家庭為中心，以戰敗初期的社會現實作映襯，表現了作者眼看著高貴和美在逝去而又無可奈何的心情，交織著作者對世事的冷峻觀察和對人生的真誠思考。通過和子的回憶和眼睛觀察表現出來的母親的姿態，就是作者理想的高貴和美，母親不僅風韻猶存，而且心地善良、慈祥和藹，身上還保留著貴族的古樸作風。但她在這個世上無法生存，只是日趨衰竭，直至死去。直次是一棵嫩弱的“小草”，他出身貴族，但他的一套貴族傳統在社會現實面前碰得粉碎，開始他拚命地抵抗外來的強大壓力，在大學時期服用大量的麻藥，以至藥品中毒。一以后他又恥為貴族，反抗父輩的傳統，拒絕母親的愛撫，努力參加到民眾中去，但他又缺乏堅定的意志和強大的生命力，愛上一位畫家的妻子，又只是埋藏心底，獨自承擔相思之苦，最后懷著對人生和社會的徹底絕望而自殺。和子是個比較現實的人物，她深切地感受到貴族生活的沒落，又勇敢地面對現實，放棄舊有的傳統道德，懷著情人的私生子，堅強地活下去。作家上原完全看破紅塵，一切都無法激起他的生機，活著使他“感到無限的悲哀”，他已臉色發黃，面孔浮腫，眼眶充血糜爛，門牙脫落，全身散發出垂死人的氣息。這4個人物是作者的憧憬、絕望的不同側面的化身。

小說以和子的生活經歷來組織結構作品內容，用第一人稱口吻敘述，運筆細膩。作品中回憶聯想和現實描繪相交織，插入大量的日記、書信，給人真實深切的感受和想象的空間。由于作者把理想、現實、絕望以及他得心應手的女性第一人稱手法和慣用的格言信札體融匯于一部作品中，此書被公認為是最能體現太宰創作風格的作品。也因為作品的基調與戰敗初期日本的普遍社會心理合拍，發表后受到讀者的普遍歡迎。