“破天荒”的出現(xiàn)

古代，常用科舉考試的方法選拔官員。那時(shí)科舉考試又分鄉(xiāng)試和會(huì)試兩種。鄉(xiāng)試是每三年舉行一次，讀書人集中到省城應(yīng)考，由朝廷派考官來(lái)主持，凡考中者稱為舉人，有一定的地位。會(huì)試是在鄉(xiāng)試后的第二年舉行，各省的舉人由各地送到京城應(yīng)考，考中之后，就稱為進(jìn)士，第一名被譽(yù)為“狀元”，自然聲譽(yù)、地位都是很高的。

唐朝時(shí)候，每到會(huì)試來(lái)臨，全國(guó)各地紛紛選送舉人應(yīng)考，京城里書生云集。

當(dāng)時(shí)，荊南地區(qū)也送來(lái)一批批的考生，盡管都是經(jīng)歷過(guò)了鄉(xiāng)試，中了舉的，但是一到京城應(yīng)考，總是成績(jī)不佳。一年一年，一次一次，沒(méi)有一個(gè)讀書人能考中，所以荊南地區(qū)在四五十年里，居然沒(méi)有一個(gè)人考中進(jìn)士。

這種情況，使荊南的讀書人自慚形穢，抬不起頭來(lái)。一些外地讀書人也嘲笑他們，把那里送來(lái)的考生叫作“天荒解”，意思是那里的文化落后，好像從未開(kāi)墾的荒地一樣。

一年一年過(guò)去了，直到唐宣宗大中四年時(shí)，荊南考生在京應(yīng)考時(shí)，一個(gè)叫劉蛻的讀書人居然考中了。這一下使整個(gè)荊南地區(qū)都轟動(dòng)了，因?yàn)檫@是幾十年來(lái)的頭一次呀！于是人們就把這零的突破稱為是破了“天荒”的新鮮事。

當(dāng)時(shí)正在荊南做地方官的崔魏公，聽(tīng)到本地區(qū)有人考中了的消息，也非常高興，他于是資助劉蛻70萬(wàn)貫錢，稱為“破天荒錢”。

“破天荒”后來(lái)就成了一個(gè)常用的詞語(yǔ)，本來(lái)是指第一次考中，后來(lái)就不限于指考試了，常用來(lái)比喻事情的第一次出現(xiàn)。對(duì)那些突然揚(yáng)名的、前所未有的、第一次出現(xiàn)的新鮮事，都可以用它來(lái)表示。