外國法典和法學著作之翻譯

參酌外國法律以制定新律，其前提條件是必須有可供專業人員參考閱讀的外國法律法學譯作?！坝魑鞣ㄖ谥?，必研究西人之學，尤必翻譯西人之書。”無書則無從研究，沒有研究則無法明了西法之宗旨，不明宗旨則“參酌”徒為虛言。20世紀之前，由于洋務運動的開展，洋務派曾主持翻譯過一批外國法典和法學著作。但是，由于洋務派翻譯的目的在辦理外交事務，故所譯以國際公法為主，公法之外的少數譯作，如《法國民法典》等，又因當時沒有相應的近代法言法語，且出自非專業人員之手，而使專業人員亦無法閱讀。因此，準確、系統地翻譯外國法典和法學著作，成了法律改革的當務之急，是改造舊律和編纂新律草案的一項重要內容。

“參酌各國法律，首重翻譯?！庇捎诜筛母镎呤智宄⒅匾暦g工作的重要性，故在十年之內，大體上把當時主要西方國家的主要法典均翻譯成中文。據不完全統計，當時翻譯成中文的外國法典和法學著作，共有一百零三部，涉及的國家近二十個，涵蓋大部分部門法。而且由于翻譯出自專業人員之手，所據版本率由清朝駐外使節通過官方途徑而羅致，故當時之譯作，在國內具有無可置疑的準確性和權威性。這為新法律的起草鋪平了道路，也為西方法律在中國的傳播創造了條件。