儒家禮治思想的等級社會觀

孔子、孟子、荀子處于不同的社會歷史條件下，面對有所不同的社會政治問題，提出的政治法律思想都以禮治為中心，這是他們的等級社會觀所決定的。

儒家認(rèn)為，社會本身就不是整齊平一的，并從中導(dǎo)出了它的等級社會觀。

首先，人有德行才智的差別?？鬃诱f：“唯上智與下愚不移。”而孟子的人性善論和荀子的人性惡論，均說明這一差別的必然。

其次，社會必須有分工。不但有生產(chǎn)部門之間的農(nóng)、工、商、賈分工，而且，“有大人之事，有小人之事。……或勞心，或勞力。勞心者治人，勞力者治于人。治于人者食人，治人者食于人。天下之通義也”。“勞力”與“勞心”的分工也是必要的，各有其責(zé)。勞力者如農(nóng)、工、商、賈，從事技藝生產(chǎn)；“勞心者”如士大夫等統(tǒng)治者，以治世為務(wù)。而“治于人者食人，治人者食于人”，權(quán)利與義務(wù)是不同的?！百v事貴，不肖事賢，是天下之通義也。”社會地位的貴賤上下之分因此必須而且必然。

據(jù)此，儒家認(rèn)為，理想的社會應(yīng)是人的德行才智與社會分工、社會地位三位一體的等級社會。德行才智的差別和勞力勞心的分工，既是貴賤上下等級的根據(jù)，又是等級的表現(xiàn)。等級不同，即意味著德行才智的高低和勞力勞心的不同。賢者居上位，勞心治人；不賢者居人下，勞力食人，從而構(gòu)成社會的等級名分。為此，孔孟提出“舉賢才”“尊賢使能”，荀子更詳細(xì)論述“尚賢使能”，要求統(tǒng)治者據(jù)此建立官僚等級制度。經(jīng)濟(jì)利益，是一切政治主張的根本出發(fā)點(diǎn)和歸宿。在儒家理想的三位一體的等級社會中，物質(zhì)利益的分配與社會地位的貴賤上下等級是相一致而成正比的，地位愈高而物質(zhì)利益享受愈多。所謂“德必稱位，位必稱祿，祿必稱用”。德才、分工、地位一致，所以祿用的等級差別也就天經(jīng)地義，“或祿天下而不自以為多，或監(jiān)門、御旅、報關(guān)、擊柝，而不自以為寡”，沒有人認(rèn)為這是不合理的。荀子更從性惡論出發(fā)，論述因“欲多而物寡”而對物質(zhì)利益進(jìn)行等級分配的必要性?！胺志黄ū椋?，勢齊則不一，眾齊則不使”，社會須以不平等才能體現(xiàn)平等?！皵囟R，枉而順，不同而一”，“維齊非齊”，等級制度是社會的基礎(chǔ)。

先秦儒家還繼承了周禮倫理政治思想，非常重視維護(hù)家族宗法等級差異與維護(hù)其理想等級社會秩序的關(guān)系，不僅孝悌是仁的一個重要內(nèi)容，而且“舉賢才”和“尚賢使能”亦受“親親”原則的制約，對周禮“親親”“尊尊”原則加以繼承發(fā)展。

貴賤上下的社會等級決定每個人在社會上的地位和行為；尊卑、親疏、長幼的差異則決定每個人在家族中的地位和行為?！皟?nèi)則父子，外則君臣，人之大倫也。父子主恩，君臣主敬”，家族的倫常與社會的倫常是一致的，“內(nèi)”“外”結(jié)合，“恩”“敬”相輔，構(gòu)成了“人之大倫”，即人的社會關(guān)系的總和，也是社會秩序的全體。實(shí)現(xiàn)和維護(hù)這種貴賤、尊卑、長幼、親疏各有等級分寸的社會秩序，即所謂“君君、臣臣、父父、子子”，就是先秦儒家政治法律思想的最終目的。