中華傳統文化·宗教文化·外丹

道教煉丹方術。方法是用爐鼎燒煉鉛、汞、丹砂等多種礦石，并摻加草木藥等制成“長生不死”的丹藥。因丹砂是其主要成份，故通稱煉丹術或仙丹術、金丹術。源于中國古代的方士煉制丹藥之術。外丹最早見于西漢武帝時，東漢已有專門論述外丹的書籍，如張陵的《黃帝九鼎神丹經》，外丹已成為道教修煉的一項重要方術。魏晉南北朝時，外丹術繼續發展，到唐代外丹術達到鼎盛時期。由于外丹常可致人性命，唐代以后逐漸衰微，到南宋全真道南北二宗力倡內丹時，外丹更為衰落。道教外丹術曾對我國藥物學和化學的發展作出了重要貢獻，外丹書籍中有許多古代科技資料，至今仍有研究價值。