老子關于處理世事的一條原則。其意是說，治理人世、事奉上天，最重要的莫過于節儉。

在老子看來，民足國富的根本在于節儉。粟米是一粒一粒種出來的，從耕種到收割，少說也得半年時光；綢布是一線一線織出來的，從種桑養蠶到穿梭上機，少說也經數十道工序?！罢l知盤中餐，粒粒皆辛苦”，說出了衣食來之不易的道理。然而張嘴飯入口，伸手衣披身，消費起來卻快得很。中國古代民間有句俗話，說：“家有萬貫，不敢吃凈米飯；國有金山，不敢披金衣冠?！币馑际钦f，雖然富足，吃飯時也要搭配谷糠、菜蔬；雖然豪富，穿衣時也要搭配麻紗、粗布。因為生產的物品是有限的，消費的要求是無底的，如果不根據生產狀況而追求超生產水平的消費，必然坐吃山空，如此則會家敗而國衰。根據這個道理，老子將節儉列為人生處世的“三寶”之一，說：“我有三件寶物，一直在精心保護。其一是慈悲，其二是節儉，其三是不敢將自己置于眾人之先?！崩献诱J為，只有節儉，才能為生存積累財富，才能為生存開辟寬廣道路，才能使國家和百姓得以長久。