先秦儒學(孔孟荀)·孔子的生平和學說·中庸之道

孔子對現實采取“知其不可為而為之”的態度，具有“凡民有喪，匐匍以救之”的精神。中庸是他立身行事的最高標準。他說：“中庸之為德也，其至矣乎!”中庸又謂之“中行”、“中道”。這種立身行事的原則要求人人在處理事務時，既不能過，也不能不及?！墩撜Z》說：“子貢問： ‘師與商也孰賢?’子曰：‘師也過，商也不及?！?曰： ‘然則師愈與?’ 子曰：‘過猶不及?！痹谒磥?，“過”和“不及”都不好，都偏離中道。

孔子力求使人的行為符合中庸之道，為此他主張對性格過于進取的人加以遏制，對性格謙退的人加以促進。據《論語》載，孔子弟子子路、冉有都曾問孔子：聽到應當做的善行可以立即行動嗎?孔子回答子路說：“有父兄在，如之何其聞斯行之!”而答復冉有則說：“聞斯行之。”弟子公西華對孔子的不同回答感到困惑，孔子解釋，說： “求也退，故進之; 由也兼人，故退之”?？鬃映姓J一般人很難作到中庸，因此他同意在中道“不可必得”的情況下，則 “思其次”，他稱此為“狂狷”，說： “不得中行而與之，必也狂狷乎?狂者進取，狷者有所不為也?！彼麑τ掠谶M取的“狂”和退而潔身的“狷”都給予一定的肯定，而最厭惡的是“同乎流俗，合乎污世，居之似忠信，行之似廉潔，眾皆悅之，自以為是”，稱這種行為為“鄉原”，認為 “鄉原，德之賊也”。

孔子是春秋時代淵博的學問家和篤實的道德實踐者，天命鬼神觀、仁與禮的學說和中庸之道是他的哲學思想的核心，除此之外，他的政治思想、美學思想、教育思想都對后世產生了深遠的影響。