音韻學·漢語聲調系統的研究·中古漢語聲調系統的研究

《廣韻》把聲調分為四類，即平、上、去、入。四聲之說，始于南北朝的沈約、周颙諸人。《南史·陸厥傳》有：“永明末盛為文章。吳興沈約，陳郡謝朓，瑯邪王融以氣類相推轂。汝南周颙善識聲韻，為文皆用宮商，以平上去入為四聲。”對于這四種聲調的描述，唐處忠和尚有：“平聲哀而安，上聲厲而舉，去聲清而遠，入聲急而促”;明真空和尚有：“平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強，去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。”(《玉鑰匙歌訣》)又據《沈約傳》載：“約撰《四聲譜》，自謂入神之作。武帝雅不好焉。嘗問周舍(颙之子)曰： ‘何謂四聲?’舍曰： ‘天子圣哲是也。’”周舍用“天子圣哲”四字舉例說明四聲的讀法。