六、所向無敵

邲之戰(zhàn)是繼城濮之戰(zhàn)后晉楚兩國的大對決，以楚國的勝利而告終。

此后一段時間內(nèi)，晉國在中原無力與楚國爭鋒，楚國的勢力達到鼎盛。晉國大敗，鄭國與陳國已經(jīng)先后歸附楚國。小小的許國也算識時務(wù)者為俊杰，很識相地主動向楚國投降。

楚莊王的戰(zhàn)略目標十分明確，下一個爭奪的對象就是宋國。

在伐宋之前，楚莊王想先解決蕭國。蕭國是位于宋國東南的小國，顯然楚莊王并沒有把這位不入流的國家放在眼里。然而輕敵的結(jié)果往往要付出代價，剛在邲之戰(zhàn)中擊敗晉國的楚國人以為只要進攻號角一吹響，蕭國便可不戰(zhàn)而下。豈料卻被蕭國軍隊當(dāng)頭棒喝，吃了個敗仗，將領(lǐng)熊相宜僚與公子丙被俘虜。

與此同時，宋國人看出楚莊王的真實意圖。醉翁之意不在酒，攻打蕭國只是為進攻宋國作準備?？磥肀仨毷┯柙?，宋國軍隊陸續(xù)增援蕭國。

楚莊王派人與蕭國政府談判，提出只要釋放這兩名楚軍將領(lǐng)，楚國將馬上退兵。

可是蕭國政府非但拒絕楚莊王提出的條件，還把兩名俘虜處死。

楚莊王暴跳如雷，決心要鏟平蕭國。

時值冬季，北風(fēng)呼嘯，來自南方的楚軍士兵冷得受不了。楚莊王深知士氣對一支軍隊的重要性，他巡視部隊，對全體將士進行慰問與勉勵。國君冒著寒風(fēng)巡視一線部隊，令將士們感動萬分，心里無限溫暖。熱血上涌，頂?shù)蒙洗┮患抟\了。

攻城的楚軍部隊士氣高昂；相反，守城的蕭國官員卻盤算著如何逃命。

負責(zé)守城的蕭國官員還無社指名要見自己的朋友，即楚國大夫申叔展。

申叔展在城下對還無社喊話：“你有麥麯嗎？”

還無社聽得糊里糊涂的，回答說：“沒有?！?/p>

申叔展又問：“那你有山鞠窮嗎？”

還無社又答：“沒有?！?/p>

什么意思呢？麥麯與山鞠窮是治療胃腸病的藥物。申叔展暗示還無社，你呀，就沒病裝病，不要出來。找個地方躲起來，可是還無社還是沒聽明白。

兩軍對陣，申叔展不能把話說得太明白。見還無社聽不懂他的意思，他又問道：“河里的魚如果肚子疼怎么辦？”

還無社還不算太笨，這次聽懂了。河里的魚肚子疼，就游不了。最好放在靜止不動的水里，哪里的水不流動呢？還無社心領(lǐng)神會地回答：“那我就先把它放在井中，再想辦法救它了。”

申叔展又喊道：“那你得在井邊系個茅草，再對著井哭。”

第二天，士氣高昂的楚軍發(fā)起強攻。蕭國守城的還無社偷偷地溜走了，找了口井躲到井下去了。主將都跑了，蕭國士兵哪里還有心打仗呢？很快城池被楚軍攻破。申叔展進城后，找到了結(jié)茅草為記號的那口井，還無社在井下猛號幾聲。申叔展確認這就是自己的朋友了，放了條繩子把他拉了上來。

還無社保住了一條小命，但蕭國卻滅亡了。

唇亡齒寒，蕭國滅亡后，宋國更是陷入恐慌之中。

可是楚莊王并沒有馬上動手，他要等待，等待一個出兵的理由。當(dāng)然他也可以不找理由，因為這是角逐氣力的時候，誰的胳膊粗，誰就是老大?？墒浅f王的杰出在于他并不是唯武力論者，他不僅要打軍事牌，也要打政治牌。在楚莊王看來，如果要發(fā)動一場戰(zhàn)爭，就必須要有十足的把握，什么情況下有把握贏得勝利呢？有三種情況，即要么敵人很弱小，要么國家出現(xiàn)混亂，要么沒有道義。

楚莊王比較注意師出有名，就是在戰(zhàn)爭開始前要贏得道義上的優(yōu)勢。讓楚國軍隊知道為什么而戰(zhàn)，這是維持高昂士氣的先決條件。宋國是中原有影響力的國家，為了找到合適的出兵理由，楚莊王設(shè)計了一個陰險的計劃。

這個計劃就是故意制造與宋國的外交沖突，以尋找開戰(zhàn)的借口。

楚莊王準備用一個人作為犧牲品，這個人是申舟。

申舟又叫“文之無畏”，二十多年前，楚穆王討伐宋國，宋國不戰(zhàn)而降。當(dāng)時楚穆王在厥貉召集諸侯會議，然后舉行一次圍獵的游戲。宋昭公心不在焉，結(jié)果被文之無畏當(dāng)眾鞭打他的馬車侍衛(wèi)，此舉被視為對宋昭公的污辱。

申舟可能有什么地方得罪了楚莊王，楚莊王讓他去執(zhí)行一項使命，即出使齊國。從楚國到齊國要經(jīng)過宋國，可是楚莊王卻跟申舟說：“你不必向宋國借路?！毖韵轮?，就是不必向宋國政府通報。

申舟一聽，心知當(dāng)年自己凌辱宋昭公，宋國人對他恨之入骨。如今兩國又處于敵對狀態(tài)，如果自己冒冒失失地穿過宋國的土地，卻不征得宋國政府的同意，那么肯定要倒霉的。

他馬上拒絕楚莊王的要求，說道：“如果我這么去，肯定會被他們殺死的?！?/p>

楚莊王陰陰地一笑說：“如果宋國人殺了你，我就給你報仇。”

申舟一聽，心里涼了半截。原來楚莊王正想要制造事端以發(fā)動對宋國的侵略，自己不過是一盤棋局中的一顆小棋子罷了?？墒蔷y違啊，看來只有硬著頭皮上了，碰碰運氣如何。

申舟出發(fā)前往齊國。經(jīng)過宋國時，遵照楚莊王的命令，并沒有向宋國政府提出申請通行。宋國政府毫不客氣，逮捕申舟。

宋國執(zhí)政大臣華元對申舟這一挑釁行為由衷地憤怒，他滿腔怒火地說：“楚國使者居然可以不經(jīng)過我國政府同意，大搖大擺地過境，把我國看做是楚國轄下的縣城。如果我們不殺死楚使，楚國人就會無視我國的主權(quán)，把我國當(dāng)做一個滅亡的國家看待；如果我們殺死楚使，楚國人一定會報復(fù)，前來進攻，到時我國恐怕也要滅亡?？磥頇M豎是個亡字，我看還是要殺了楚使。”

宋國人本來對申舟就恨之入骨，現(xiàn)在舊仇加新恨，申舟還有活路可走嗎？這個可憐的家伙被拉出去“咔嚓”一聲，尸首兩段矣。

申舟被殺死的消息傳到楚郢都時，楚莊王正在宮中喝酒，他一陣狂喜投袂而起。

“袂”就是袖子，把袖子一甩，從座位上“噌”地站起來。當(dāng)時中國沒有椅子，人們席地而坐，坐著的時候沒有穿鞋子。所以楚莊王就光著腳，站起身后就往外走，顧不上穿鞋。

為什么這么急呢？

心里激動，宋國人殺了楚使申舟，楚國師出有名了！找到發(fā)動戰(zhàn)爭的借口了。

這一激動之下，楚莊王光著腳就往外急走。侍從們慌慌張張地，像熱鍋上的螞蟻，追到屋外才把鞋子送過來；另一位侍從追到宮門外，才趕上來送上佩劍。楚莊王大步流星一直走，把御車夫給緊張得，急急忙忙拉來御用馬車。追到市場邊上，才追上楚莊王，把他拉上車。楚莊王迫不及待要進行戰(zhàn)爭總動員了。

公元前595年深秋，楚莊王親率大軍包圍宋都。

作為具有濃厚軍國主義色彩的楚國，幾乎所有大規(guī)模戰(zhàn)爭，國君都是親臨一線的。從楚武王、楚文王和楚成王，一直到楚穆王及楚莊王都是這種傳統(tǒng)。

一直以來戰(zhàn)斗力不是特別堅強的宋國人，這次豁出去了，與楚軍浴血奮戰(zhàn)。

宋國在中原諸侯國中是比較有和平色彩的國家，處死申舟之后，早就預(yù)料到楚國會前來報復(fù)并充分做好了打仗的準備。加固城墻，屯備糧草，在都城進行全民動員。

宋國之所以敢于同楚國開戰(zhàn)，是認為晉國絕不會見死不救。當(dāng)年城濮之戰(zhàn)，也是楚國與宋國先開戰(zhàn)。然后晉文公率領(lǐng)晉軍援救，最后大敗楚軍。

這一次，城濮之戰(zhàn)的結(jié)局會否重演呢？

國際形勢對宋國特別不利，鄰國沒有一個肯伸出援手。魯國大夫孟獻子竟對魯宣公說：“小國要避免大國的欺負，就得時不時進貢些禮物，要是等到大禍臨頭時再行賄就來不及了?，F(xiàn)在楚國已經(jīng)打到了宋國，您可得認真考慮一下了。”魯宣公一聽，趕緊派人到宋國向楚莊王行賄。

宋國人只得孤軍奮戰(zhàn)了，戰(zhàn)斗從九月打到次年（公元前594年）的春季，宋國唯一的希望就是盼著晉國的援救。

晉景公打算出兵，大臣伯宗卻極力反對援宋。伯宗也說不出反對理由，只是含含糊糊地說：“天方授楚，未可與爭。雖晉之強，能違天乎？”

這算是什么理由？老天爺現(xiàn)在正眷顧著楚國，是不可與之爭鋒的。晉國雖然強大，也不能違背天意。這個說辭，其實還是表明對楚國有畏懼之心。兩年前的邲之戰(zhàn)，晉軍遭到重創(chuàng)，那是一場可怕的噩夢。在伯宗看來，避免直接與楚國開戰(zhàn)才是上策。

可是晉國畢竟是中原霸主，在盟國遇到危機時不能挺身而出，這算是什么盟主呢？

晉景公作為一國之君，總覺得避戰(zhàn)終究顏面上無光。伯宗看到晉景公面有難色，說了以下幾句話：“川澤納污，山藪藏疾。瑾瑜匿瑕，國君含垢。天之道也，君其待之?！边@幾句話，可以把晉國畏懼楚國的心態(tài)很好地勾勒了出來。

表面上晉國還是唯一可以對抗楚國的諸侯，實際上自邲之戰(zhàn)后晉國就失去信心了，不敢與楚國發(fā)生正面的交鋒。

最后晉景公想出一個頗為無賴的計策，派遣官員解揚前往宋國。

解揚此行的目的是搞一些小花招，游說宋國君臣千萬別向楚國投降。并騙他們說晉國的援軍已經(jīng)出發(fā)，不日就可到達前線。

這個解揚是什么人呢？他是晉軍一名將領(lǐng)，在十三年前晉楚北林戰(zhàn)役中曾被楚軍俘虜。以前戰(zhàn)敗被俘，實屬不光榮，這次接受詐騙宋國的任務(wù)也不太光榮。

解揚從晉國出發(fā)，準備繞道鄭國前往宋國。此時鄭國正與楚國處于蜜月期，便把解揚逮捕移交給楚國處理。作為前楚軍的俘虜，楚莊王對解揚并不陌生，他親自到囚牢中釋放解揚，并且還設(shè)宴款待。

楚莊王此舉當(dāng)然別有用心。他告訴解揚楚國將會還他人身自由。只要他向宋國傳話，說晉國大軍不會來解救宋都之圍。解揚佯裝答應(yīng)了。

此時楚攻宋之戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了四個月，戰(zhàn)爭處于膠著狀態(tài)。楚莊王急于結(jié)束這場曠日持久的戰(zhàn)爭，于是逼降宋國。

解揚被帶到宋國都城之下，登上了樓車。樓車是春秋時攻城戰(zhàn)的重要工具，其作用一是窺探敵軍城內(nèi)的守衛(wèi)情況；二是可以在樓車上居高臨下地向城上守軍射箭。

楚莊王交代解揚，一定要告訴宋國守軍晉國的援軍是來不了的。

可是解揚一登上樓車，就向城上的宋國守軍大喊道，晉國的援軍將很快會抵達，宋國守軍千萬別投降，一定要堅守下去。

楚莊王一聽，壞了，急忙差人將解揚從樓車上拉下來?？墒莵聿患傲耍螄剀姸悸牭搅?。并且信以為真，更加堅定守城的決心。宋國人卻不曾料到，解揚說的話原本就是晉國政府的鬼話呢。楚莊王雖然十分惱怒，可還是愛惜解揚的勇氣，既然說出去的話收不回來，干脆釋放了解揚，由此可見楚莊王之所以能成就霸業(yè)，與其心胸磊落還是分不開的。

宋國軍民苦苦等著晉國的空頭支票，左盼右盼，怎么也盼不來援軍的影子。

到了五月份，經(jīng)歷了九個月的圍城之戰(zhàn)還在持續(xù)中。無論是楚國還是宋國，都為這場艱苦卓絕的戰(zhàn)爭累得疲憊不堪。這時所較量的已經(jīng)不是誰的武器優(yōu)良，誰的戰(zhàn)斗力強，而是誰更有耐心，更能堅持到最后一刻。

楚莊王屯兵城下九個月，久攻不下，士氣低落；而宋國都城內(nèi)，糧食已經(jīng)耗盡，外援仍然不見蹤影，形勢可危。這種對峙是雙方都難忍受的苦難，楚莊王先動搖了，打起退堂鼓。背后的原因可能是擔(dān)心鷸蚌相爭，漁翁得利。萬一晉國在這個時候大舉出兵，楚軍的后果不堪設(shè)想（只可惜晉軍實無此勇氣）。

退兵的命令發(fā)布下去，卻惹惱了一個人，這個人正是被宋國殺害的申舟的兒子申犀。他跑到楚莊王跟前，長跪不起，痛哭流涕道：“我父親明知接受出使的任務(wù)必死無疑，為了報答君王之恩，毅然不顧安危，去完成君王交予的使命。當(dāng)時君王說過，如若我父親死于宋人之手，必親自向宋國問罪報仇，現(xiàn)在君王倒要廢棄報仇的承諾了。”

楚莊王自知理虧，可是打了九個月還不能打贏。無論是軍隊的補給還是士氣都出現(xiàn)很大的問題，是繼續(xù)打呢？還是收兵回國？楚莊王左思右想，拿不定主意。

這時，楚莊王的戰(zhàn)車駕駛員申叔提出一條計謀，他說：“現(xiàn)在無論是楚還是宋，經(jīng)過九個月的作戰(zhàn)，承受力都接近極限，此時應(yīng)該對宋國實施心理戰(zhàn)。我們佯裝在城外建房種地，做出準備持久圍城的樣子。宋國人心里害怕，絕望之下，一定會出來投降的?！?/p>

楚莊王連呼妙計，便吩咐士兵建房種地。

城樓上的宋國士兵看到楚軍不攻城，忙著建造房子和耕種土地，心里大叫“苦也”。這還了得，楚軍打算長期住在城外了。

宋軍統(tǒng)帥華元在一個夜晚，偷偷地溜出城去。然后潛入楚國兵營，偷偷摸摸進入楚國總司令子反的營帳。子反正在睡覺，華元爬上床頭，把他從睡夢中扯醒。子反應(yīng)該感到慶幸，來者不是刺客；否則腦袋早就搬家了。這個細節(jié)也可看出，經(jīng)過九個月圍城，楚國人確實也累了。防備上漏洞百出，讓華元竟然來去自由，如入無人之境。

華元叫醒子反，說道：“實話跟您說，我們糧食已經(jīng)吃完了，城內(nèi)百姓易子相食。木柴也用完了，用死人骨頭來燒火。敝國君主讓我來與您談判。唯請求楚國能照顧宋國的面子，先退兵三十里，我們就投降；如果非要簽城下之盟，對宋國政府是一種恥辱，我們寧死也不會同意。

宋國由華元這種人執(zhí)政，國力不強在預(yù)料之中。他才能平庸，幾年前與鄭國交戰(zhàn)，被打得大敗。自己當(dāng)了俘虜，還被繳獲將近五百輛戰(zhàn)車。這次溜出城與子反談判，一股腦把城內(nèi)易子相食的慘狀都告訴子反。還好楚國并沒有滅亡宋國的意圖；否則華元這席話，勢必會帶來滅頂之災(zāi)。

很顯然宋國想放棄抵抗，只是想投降得體面點，面子問題很重要。

對楚莊王來說，后撤三十里并非苛刻條件，雙方都有一個下臺的階梯；否則夜長夢多，對楚國也并非有利。這樣宋國也投降了，被納入楚的勢力范圍。為了防止宋國單方面毀約，華元被當(dāng)做人質(zhì)帶回楚國。

歷時九個月的圍宋之戰(zhàn)，以楚國的勝利而告終。

作為中原霸主，面對楚國侵宋，晉只是開張空頭支票并不兌現(xiàn)，又一次扮演了很不光彩的角色。在楚莊王的有生之年里，晉國莫敢與之爭鋒，楚國勢力如日中天。

可惜的是，伐宋之戰(zhàn)四年后，雄才偉略的楚莊王便去世了。他在位共計二十三年，這一段時間楚國無論是在內(nèi)政，還是在對外戰(zhàn)爭上都取得了偉大的成就。特別是邲之戰(zhàn)的勝利，使晉楚爭霸中，楚國完全了占據(jù)上風(fēng)。

楚莊王在上臺初始，便遇上斗克與公子燮的叛亂，被叛軍劫持為人質(zhì)。這使他一度消沉，在最初幾年里無所作為。但是他給國人提供了一個發(fā)憤圖強的榜樣，“不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人”，這已經(jīng)成為中國歷史上的一句名言，名言的背后是一代英雄戰(zhàn)勝自我的不懈努力。楚莊王七年又爆發(fā)斗椒的叛亂，這并沒有動搖楚莊王開拓進取的步伐。他以堅韌不拔的精神，迎危機而上。最終擊敗最強勁的對手，成為強者中的強者。楚莊王當(dāng)之無愧成為“春秋五霸”之一，在春秋五霸的不同版本中，齊桓公、晉文公與楚莊王三人都是穩(wěn)居其中三席，這也是對這三位春秋偉人的肯定。