一、掃滅赤狄

邲之戰的慘敗使得晉國在與楚國的百年爭霸中落入下風，中原地區的鄭國、陳國、許國、蔡國和宋國等均成為楚國的勢力范圍。楚莊王的霸業如日中天，晉國向南擴張的戰略嚴重受挫。

為避免與楚國發生直接沖突，晉國大力調整戰略，將擴張的重心轉向周邊地區。即集中力量對付北方的狄人，以鞏固自己的后方，擴大地盤。

對晉國來說，這不失為一個明智的選擇。

晉國地處周王國的邊緣地理位置，長期與戎人和狄人混居。其中狄人主要有三支，即白狄、長狄和赤狄。我們先來簡單回顧一下晉國與狄人交戰的歷史。

在公元前7世紀60年代，是狄人勢力極盛的一個年代。

赤狄先后攻破邢國和衛國，以齊桓公之強，也僅能阻止其深入中原，無法對其形成致命的打擊。狄人四處出擊，公元前666年，赤狄中的皋落氏向晉國發動進攻。晉獻公命令太子申生率兵討伐，并且在稷桑擊敗了皋落氏。

太子申生被陷害致死后，公子重耳逃亡入狄，前后時間長達十六年。在此期間，晉獻公為打擊重耳，命令大將里克率師伐狄，并且在采桑一役中擊敗狄人軍隊。但是不久后狄人便對晉國發動進攻，以報復采桑戰役的失敗，這顯示了狄人不俗的實力。

公元前645年，晉國在韓原之役中被秦國打得大敗，晉惠公被俘。狄人乘晉國新敗之機，發動大軍進攻晉國。取狐廚和受鐸，渡汾水，直抵昆都，這是一次很大的威脅。晉惠公擔心強大的狄人協助公子重耳返回晉國，便派人入狄準備刺殺重耳，迫使他不得不離開狄國前往齊國避難。

此后，狄人開始加入中原之爭。首先是邢國勾結狄人打擊衛國，繼而是周王室援引狄人打擊鄭國，甚至周襄王還娶了狄人女子作為正娶夫人。

面對日益強大的狄人，晉文公在贏得城濮之戰的勝利后（公元前632年），便著手組建新的軍隊，即“三行”。針對狄人軍隊主要是步兵的特點，晉國新建立的三軍也是以步兵為主，主要用于防備狄人的進攻。

三年后（公元前629年），晉文公又將“三行”改編為新上軍與新下軍。晉國總計有五個軍的兵力，抵御狄人成為晉國重要的戰略目標。

在之后一段時間里，狄人的氣焰極為囂張。

公元前629年，狄人進攻衛國，迫使衛國政府不得不遷都以避其鋒芒。

公元前627年，狄人乘晉國與秦國爆發殽山之戰的機會，先是向東進攻齊國，而后又大舉進攻晉國。不過狄人遇上了全盛時期的晉國軍隊，在箕城之戰中白狄軍隊遭到重創，其首領被晉軍將領郤缺俘虜。經此一役，狄人中的白狄這一分支開始走向衰落。

箕城之敗，使狄人意識到無法與強大的晉國對抗，遂侵略東方諸國。

公元前623年，狄人入侵齊國。

公元前620年，狄人入侵魯國西部邊境。魯國向晉國告急，趙盾派使者前往與狄人交涉。

公元前617年，狄人入侵宋國。

公元前616年，長狄的鄋瞞部落大舉進攻齊國與魯國，魯國大夫叔孫得臣率軍迎戰。在咸地戰役中，一舉重創鄋瞞部落的軍隊，俘虜并殺死鄋瞞部落的首領長狄僑如。這一仗是華夏族在一系列的“攘夷之戰”中的重要一役，狄人中的長狄經此一役一蹶不振。

相比白狄與長狄，赤狄的勢力更強，對華夏族的危害更深。

公元前606年與公元前605年，赤狄軍隊兩次入侵齊國。

公元前603年，赤狄進攻晉國，包圍懷地與邢丘兩地。晉成公打算出兵與赤狄決戰，大將荀林父提出一個驕縱狄人的戰略：“使病害其民，惡貫滿盈，然后可一舉殲滅之。”荀林父聽從此意見，其實乃是因為晉國正與楚國爭取中原，無法同時與赤狄作戰。

次年，即公元前602年，赤狄軍隊再次攻晉，把晉國向陰的莊稼給割走了。

赤狄不僅對外連續發動對晉國的進攻，對內也役使其他的狄人部落，狄人的內部矛盾很尖銳。在這種情況下，晉國元帥郤缺決定充分利用狄人的內部矛盾，與眾狄和解，孤立赤狄。

公元前598年，晉景公與除赤狄外的諸狄人部落首領達成和解協議，這個成功的外交行動對晉國穩定邊疆起到重要作用。

與眾狄實現和平后的第二年，晉國在邲之戰中慘敗給楚國。

邲之戰中晉軍戰敗主要責任人先縠由于深感罪責深重，難逃其罪。便鋌而走險，企圖慫恿赤狄的軍隊進攻晉國。萬一赤狄軍隊得手，推翻了晉國政府，那么自己便可以出來善后。再另立新君，從而逃脫懲罰。

但是先縠的這個陰謀不僅葬送了自己，也葬送了赤狄。

赤狄軍隊在先縠的教唆下，侵入晉國的清原地區（今山西省稷山縣東南），遭到了晉國軍隊的迎頭痛擊。晉軍從赤狄戰俘口中得知其入侵與先縠陰謀有關，晉景公下令深究先縠在邲之戰與赤狄入侵清原地區的戰爭責任。先縠被逮捕，經過審訊后被判處死刑，全族均慘遭屠滅。

在此前，晉國的國策主要是兵進中原與楚國爭霸。在西面還得提防虎狼秦國的入侵，一時還沒有精力來收拾赤狄。

邲之戰后，晉國在中原地區主動避免與楚國發生新的軍事沖突。甚至在公元前594年楚軍大舉入侵宋國，宋國多次請求援助的情況下晉國仍然不敢派兵與楚國進行正面交鋒，這也說明晉軍的士氣低落到了何種地步。在這種情況下，晉國政府決定避開強敵楚國，轉向實力較弱的赤狄。以提振晉軍的雄風，并且擴張晉國的土地。

當時赤狄主要分屬四個部落，即潞氏、甲氏、留吁和鐸辰。

公元前594年，赤狄的潞氏部落發生了一起政變。

潞氏的執政大臣叫“酆舒”，這個人很強悍，根本不把酋長嬰兒（嬰兒是潞氏酋長的名字）放在眼里。有一次跟酋長發生爭執，一時怒起，就殺了酋長嬰兒的夫人，并且還打傷了酋長的一只眼睛。這個酋長的夫人，就是晉國現任國君晉景公的姐姐。

事情傳到晉國之后，晉景公大怒。決心要討伐潞氏，要求諸大臣商議此事。此時的晉國高層還沒有從邲之戰的失敗陰影中走出來，很多人都反對與潞氏赤狄開戰，因為潞氏的執政大臣酆舒這個人很有些才干與本領。

這時晉國的大夫伯宗站出來說話了：“酆舒那點本領算什么呀，這個人有五大罪狀，一是不祭祀祖先；二是沉溺于酒色；三是不任用賢人；四是殺害酋長夫人，我們國君的姐姐；五是打傷了酋長的眼睛。這個人雖然跟商紂一樣有點小聰明和小才能，可是只會自取滅亡罷了。”

晉景公讓荀林父統率大軍，前往討伐潞氏赤狄。

作為中軍元帥，荀林父對邲之戰的失利負有相當大的責任，但晉景公仍然讓他官復原職。這種信任使得荀林父感激涕零，決心要以一場完美的勝利來報答國君的信任。

荀林父率領晉軍主力深入狄境，雖然晉軍的軍隊素質比起楚軍還有些差距，但是與潞氏赤狄相比，那就不是同一層次了。

晉軍勢如破竹，六月十八日，潞氏赤狄的主力與晉軍在曲梁（今山西省潞城縣西）展開決戰。晉軍勇不可當，潞氏赤狄的軍隊被晉軍圍殲。

八天以后（六月二十六日），潞氏赤狄的全境都落入晉軍之手，潞氏滅亡。

酋長嬰兒被俘，后來被送到晉國安置。潞氏的執政大臣酆舒逃跑到衛國避難，衛國人不敢得罪晉國。將酆舒引渡到晉國，最后被晉國政府下令處死。

這次輝煌的勝利為荀林父挽回了面子，也極大地鼓舞了晉軍的士氣。

正當荀林父的大軍還停留在潞氏赤狄的地盤上時，西面的秦國卻趁火打劫。

七月，秦桓公帶領秦軍攻入晉國企圖撈點好處，兵鋒抵達晉國境內的輔氏（今陜西省大荔縣東）。晉景公率軍親征，晉軍將領魏顆作為前線指揮，在輔氏地區與秦軍作戰。秦軍發現晉軍還是不好惹的，吃了個敗仗，晉軍俘虜了一名秦軍的大力士。

晉軍在兩個月的時間內在兩條戰線上均取得了勝利。

晉景公決心徹底鏟除赤狄的勢力，當時赤狄還有甲氏、留呈和鐸辰三個部落。

在滅潞之戰的次年（公元前593年），晉景公以名將士會為統帥，率領大軍進擊赤狄的這三個部落。這三個部落原先實力就不如潞氏部落，況且士會善于用兵，進軍十分順利。這次掃滅赤狄余部的戰爭只用了不到三個月的時間，甲氏、留呈和鐸辰三個赤狄部落全部被晉軍攻破，土地并入晉國的地盤。

自從齊桓公和管仲提出“尊王攘夷”的戰略以來，晉軍這兩次掃滅赤狄所取得的“攘夷”戰果最為顯著。連晉景公也感到有點意外，既然“攘夷”了，免不了要表示“尊王”一下。晉景公安排了一次盛大的獻虜活動，把赤狄的俘虜綁赴周王的都城，趁機向周王表示尊敬之意。

士會在掃滅赤狄返回國內后，受到了空前的禮遇，他個人的威望也達到了頂點。他接任了晉國中軍元帥之職，即三軍總司令，并且兼任晉國的執政大臣。

一年后，明哲保身的士會急流勇退。主動讓出中軍元帥的職位，由原上軍副司令郤克接任（郤克曾是士會的直接部下）。

雖然赤狄四個部落被掃滅了，但是有一部分逃出的赤狄人聚集到了廧咎如（今河北安陽西）。為了防止赤狄人的重新崛起，晉國政府準備對赤狄進行最后一次打擊，以徹底杜絕赤狄人的隱患。

公元前588年，中軍總司令郤克會同衛國將領孫良夫，共同發動對赤狄的最后一戰。這個赤狄余部無法抵擋晉和衛聯軍，很快就土崩瓦解了。

至此，晉國對赤狄的掃滅大功告成。這使得晉國得到了廣大的土地與人口，并且消除了長期威脅晉國的軍事隱患，為晉國重振雄風打下基礎。