愕愕者福，諓諓者賊

桓寬《鹽鐵論·國疾》曰：“愕愕者福也，諓諓者賊也。”意謂敢于直言極諫者，是國家的福詆;曲意阿諛奉迎者，是國家的禍害。下面兩則歷史故事頗能說明這一道理。

《史記·齊太公世家》記載：“管仲病危，齊桓公請教：“您去世后誰可以為相?”管仲答道：“知臣莫如君”。桓公問：“易牙行嗎?”管仲回答：“易牙殺死自己的兒子，將肉獻給您品嘗，喪失人性，不可大用。”桓公再問：“開方如何?”管仲再答：“開方本是魏國的公子，拋棄了千乘之國的地位前來侍奉您，不合事理，不可大用。”桓公又問：“豎刀怎樣?”管仲又答：“豎刀主動閹割自己的生殖器，接近取悅您，違背常情，不可大用。”桓公不聽管仲的忠告，令易牙、開方、豎刀三人專權，敗政亂國。待桓公患病，三人絕其飲食，使桓公活活餓死，掩尸兩月不予安葬，以至于蛆流滿屋。堂堂的春秋五霸之首，居然死得這般凄慘。這是“諓諓者賊”之實例。

《新唐書·韓休傳》記載：韓休為官剛正不阿，疾惡如仇，對朝廷的錯誤決策敢于犯顏直諫。后來擔任宰相時，“天下翕然宜之”。唐玄宗稍有什么過錯，便擔心地問道：“韓休知道嗎?”不久準會收到韓休的諫章，自韓休為相，玄宗消瘦不少。玄宗曾對鏡自照，默默不樂。左右進言：“自韓休入朝，陛下無一天歡樂，為什么不將他逐出朝廷?”玄宗回答：“我雖然消瘦，天下人民必肥。而蕭嵩奏事，常常阿順我意，我從國家利益考慮，擔心得夜不能寐。韓休陳說治國之道，多剛直之言，我從國家利益考慮，卻睡得十分安然。我重用韓休，完全是從國家大計考慮。”李唐王朝之所以一度出現“開元盛世”的大治局面，除了經濟的、政治的原因之外，自然與重用韓休這樣的直言極諫之臣不無關系。這是“愕愕者福”之佐證。

諸葛亮《出師表》曰：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也;親小人，遠賢臣，此后漢所以傾頹也。”其實，研讀二十五史，“賢臣”與“小人”的“親”“遠”與否對國家興衰的影響，豈止囿于“先漢”、“后漢”之限!