兵力分散·被各個擊破

南北朝時期，北魏泰常7年(422年)，北魏侵奪劉宋滑臺、虎牢、洛陽、許昌等河南戰略要地。劉宋政權經過數年準備后，于劉宋元嘉七年(430年)春派兵北伐，宋文帝劉義隆的軍事部署是：右將軍劉彥之率水軍五萬經淮水、泗水入黃河，沿河西上，收復黃河南岸要地;驍騎將軍段宏率精騎八千，豫州刺史劉德武率軍一萬，前后呼應，直搗虎牢(今河南滎陽汜水鎮);尹沖伺機收復洛陽;胡藩守廣陵(今揚州市);后將軍、長沙王劉義欣率軍三萬鎮守彭城(今江蘇徐州)策應諸軍，以為后援。北魏太武帝拓跋燾迅速在邊境集結重兵，但并不想立即與劉宋軍決戰，而是以拖延戰術，試圖捱到秋季河水結冰、土凍地硬利己方步騎配合作戰而不利于劉宋水軍時再攻擊劉宋軍隊，固此，戰爭初期，北魏放棄了虎牢等一些軍事要塞。此舉不僅是緩兵之計，且是驕兵之計，北宋將領果然一片歡騰，以輕松奪回一些河南重鎮為幸事。到了秋10月，北魏軍開始反攻，冠軍將軍安頡攻金墉，宋軍守將姚聳夫、杜驥棄城而逃。魏龍驤將軍陸俟攻虎牢，宋將尹沖等投降。率領主力部隊的劉彥之見虎牢、洛陽等先后陷落，魏軍兵鋒甚銳，心生恐懼，遂罷兵后退。退兵之時，竟盡焚舟船，徒步退回彭城。劉彥之一撤，其它各部孤立無援，也紛紛后撤，宋文帝得訊大怒，治劉彥之等不戰而退之罪，并派檀道濟馳援劉彥之，檀部與魏軍作戰數十次，雖勝多負少，但終因孤軍奮戰，被敵軍燒輜重、斷補給，困守于歷城(在今山東)，次年2月，堅守滑臺(今河東滑臺縣東舊滑縣)數月之久的宋將朱修之，彈盡糧絕，孤立無援而城池被迫，檀道濟部亦因糧盡而棄歷城南歸。劉宋收復河南的計劃終成泡影。

劉宋軍有謀北方，順利收復虎牢、洛陽等重鎮，所面臨選擇有二條路，一是鞏固所得地區，乘勝渡河北方，深入北魏腹地作戰，不給敵以喘息之機;一是迅速部署已得之地的防護措施，互相支援，不給敵以可乘之機。然而守軍城防不固，時機盡失，待敵軍來攻時，又支援不利，終至被各個擊破，功敗垂成。