距X射線的發現只一步之遙

如果一張廣告上這樣寫到：“防X光的內衣——沒有它，任何女士都不安全。”那么對于現代人來說一定會覺得非常可笑吧。但這是真事，是1896年出現在倫敦大街上的一張廣告的內容。在當時人們的認識水平下，也許這樣的廣告會給廠家帶來很高的經濟效益呢。1895年德國物理學家倫琴發現X射線后引起了世界性轟動，從這張奇怪的廣告中，也可見當時轟動效應之大。

X射線的發現是具有劃時代意義的發現，倫琴也因此而榮獲了1901年的第一個諾貝爾物理獎。其實，倫琴在X射線的發現中是個幸運者，因為當時距X射線的發現只一步之遙的科學家們大有人在。

X射線是在研究陰極射線的過程中被發現的，而當時全世界有名的實驗室都在研究陰極射線，研究者們在實驗室操作陰極射線管已有多年的經驗。因此，在倫琴之前，已有多位科學家遇到過X射線，但都沒引起他們的注意。鐘情的“睡美人”竟遭冷遇。

例如，1897年，英國科學家克魯克斯(Crookes w.，1832—1919)，克魯克斯陰極射線管的發明人)就曾發現存放在他陰極射線管附近的照像底片變模糊了，他把底片退還廠家，認為是底片有質量問題，而沒有進一步的認真追究原因。其實，X射線被發現以前有許多人都知道不要把底片放在陰極射線管旁，否則就有可能使底片上的圖象變的模糊。1890年，美國的古茲皮德和詹寧斯也遇到過類似情況，甚至還拍攝到了物體的X光照片，但他們毫不在意，并隨便把底片扔入廢紙堆，白白錯過了發現X射線的機會。此外，勒納德、湯姆遜、戈德斯坦等人都曾分別注意到陰極射線管壁上會發生一種特殊的輻射，使陰極射線管附近出現熒光現象。但因他們過分集中注意力在各自的研究目標上，而沒有進一步考察這個前所未有的附帶效應，使得他們失之交臂，遺憾終生。后來，勒納德曾講：“我曾做過好幾次觀測，當時解決不了，準備留待以后研究，不幸沒有及時開始。”

初看起來，倫琴的發現既平常又偶然，但仔細分析可以看到，這個發現輕易地從別的科學家手里跑掉了，本來他們具有同樣獲得發現的機會，而倫琴之所以能抓住這一機遇，又是和他一貫的嚴謹作風、敏銳的觀察能力，極善于檢測微小物理效應的能力及客觀的科學態度分不開的。倫琴在觀察實驗中，不僅注意力集中^，緊抓住主要問題，而且還靈敏地抓住了觀察中出現的意外情況。因此，機遇并非是人們無能為力的純客觀現象，因為它不僅指某 一客觀現象本身，而且還包括人們從某一客觀現象中獲得的新發現。即：機遇還具有主觀性，是與人的思維活動和認識能力密切相關的。“世上無難事，只怕有心人”。機遇偏愛有心之人，偏愛那些懂得怎樣追求她的人。