漢景帝失計殺晁錯

西漢時的晁錯是一位足智多謀的人物。早在漢文帝在位時，他就多次談論過加強中央集權和削弱分封諸侯的事，并提出過更定法令的建議，文帝雖未全部采納，但對他的才能還是肯定的。景帝即位后，繼續采取減輕人民負擔的政策，決心要把國家治理好，晁錯又得到景帝的賞識，視其為“智囊”，將他由內史提升為御史大夫。但是，丞相申屠嘉等人卻對他有懷恨之心，總是想辦法整治他。一次，因為內史府從東門出入不方便而在南面另開一個門，申屠嘉便上奏皇帝，說晁錯“擅鑿廟垣”，請求將他“下廷尉誅”。景帝說：“那不是廟垣，沒有觸犯國法”。申屠沒有達到迫害晁錯的目的，事后他后悔地說：“我做錯了，不應當先請示后殺他，如果先把他殺掉再去請示就好了。”

晁錯一生中杰出的政治見解，主要在于他維護中央集權，反對諸侯割據，這在當時是具有進步意義的。然而，就是在這個問題上，諸侯王和朝廷的頑固勢力對晁錯恨之入骨，想方設法將他置于死地。那時，漢朝共有二十二個諸侯國，土地多集中在他們手中。如齊王有七十多個城，吳王有五十多個城，楚王也有四十多個。諸侯鬧割據，一來免不了要發生戰爭，二來對發展生產也很不利。晁錯曾對景帝說：“吳王一直不來朝見，按理早該把他治罪。先帝送給他幾杖，原來是寬大為懷，希望他改過自新。哪知道他反倒越來越狂亡自大，不受朝廷管束。他還招兵買馬，準備造反。眼看諸侯王的勢力越來越大，還是趁早削減他們的封土，限制他們的發展。”景帝說：“好是好，就怕削土會引起他們造反。”晁錯說：“諸侯要是存有造反之心，削地要造反，不削地將來也要造反。現在造反，禍患還小，等將來他們勢力更大了，造起反來，那禍患也就更大了。”漢景帝采納了晁錯的建議，采取了一系列削弱和限制諸侯王的措施。

就在這個時候，一直懷有政治野心的吳王劉濞借著削地的因由，以“殺晁錯、清君側，救護劉氏天下”的名義，煽動楚、趙、膠西、膠東、淄川、濟南等七個諸侯國，興兵造反。在強大的攻勢面前，景帝被嚇昏了頭腦。朝廷上有幾個妒忌晁錯的人都說七國發兵完全是為了晁錯一個人。此時晁錯正和他商量派兵出征，景帝已無心聽取晁錯的良策。有個叫爰盎的大臣對景帝說：“吳楚七國反，用意很明白，就是反對晁錯剝奪封邑;為今之計，只有恢復他們的故地，而把晁錯殺掉，自然就什么事情都沒有了。”景帝默不作聲，想了想，然后說道：“如果真能象你說的那樣，我自然不會因愛惜晁錯一人而得罪天下。”之后，又有人上書景帝，劾奏晁錯“亡臣子禮，大逆無道”，請求判處他“腰斬”。在奸佞的蠱惑下，漢景帝對局勢作出錯誤的判斷。為了保住自己的皇位，把忠心耿耿的晁錯慘殺于東市。

漢景帝殺掉晁錯，實在是嚴重的失計。吳王劉濞本來一心要當皇帝，殺了晁錯，仍不接受讓他退兵的詔書。參加平定吳楚之亂的謁者仆射鄧公回朝報告軍事情況，景帝問他：“你從軍隊里回來，是了解情況的，吳楚聽說我己把晁錯殺掉了，會就此罷兵嗎?”鄧公說：“不會。吳楚蓄謀反叛，己經數十年;什么反削地呀，要誅晁錯呀，都只不過是借口而己。經此一事，從今以后，我看再也無人敢在你面前說話了。”景帝說：“那是何故?”鄧公說：“晁錯擔心諸侯過分強大，弄得朝廷無法控制，所以主張削弱他們，使朝廷得到尊重，這實在是萬世之大利。建議被你采納了，還沒有施行呢，他自己卻被你殺掉了。你這樣做只能起兩個作用，對內來說嚇得忠臣再也不敢開口;對外來說等于代替諸侯報仇雪恨。”景帝不禁喟然長嘆說：“你說得對，我對這事也很悔恨。”然而，此時晁己魂歸天國多時了。

漢景帝在歷史上也堪稱一位小有作為的帝王。他在當朝之際，減輕稅賦，減少官差，才出現“文景之治”。然而，他未能洞察吳楚七國叛亂的實質，誤聽讒言而草率誅戮大臣，實在難逃昏暴之責。作為執政者，必須具有洞察事物的能力，抓住問題的實質，作出正確的判斷，堅持“疑人不用，用人不疑”，特別是在形勢發生突變的情況下，更不可被奸佞之言、無知之見所左右。漢景帝不但沒有做到這一點，而且對臣下采取薄情寡義的實用主義手段，進行誅殺，可見封建帝王為了維護自身利益，對臣下是多么的殘酷無情。