勞民傷財的“阿思本艦隊”

腐配沒落的清王朝，對外屈辱妥協，對內殘酷壓榨。它的第一支現代化艦隊“阿思本艦隊”的創建和夭折，正是清政府極端腐敗的體現。

1861年，曾國藩向清政府建議建立三支水師以鎮壓太平天國。英國領事巴夏禮、赫德等人也游說朝廷，表示愿意幫助清朝購買兵艦。經朝廷獲準后，先由總理衙門拿出80萬兩銀子請任中國海關總稅務司的英國人李泰國洽談買船事宜。李泰國則擅自把經費增加到107萬兩，并招摹了六百多名英國水手和軍官，委托英海軍上校阿思本為艦隊司令，并規定艦隊直接對李泰國負責，除了大清皇帝外不接受任何中國官員的命令：而皇帝的命令須有李泰國的副署才能生效。

1863年，這支具有七艘現代化裝備的兵船和一艘躉船的艦隊到達上海。李泰國實際想借艦隊挾制清政府，而清政府也清楚李的企圖。朝廷一方面感到這樣重要的一支艦隊由外國人控制很是危除;但同時也對力量日益擴大的湘、淮軍有所猜忌。因此試圖建立這樣一支艦隊，制造洋人和曾國藩、李鴻章之間的矛盾，從而控制湘淮軍。權衡再三，舉棋不定。曾國藩聞知艦隊已開進上海并提種種要求后，立刻上奏朝廷，態度十分強硬，堅決要求解散艦隊。另外也有部分官員反對將海軍軍權交給外國人。最后清政府決定解散艦隊。但為了不得罪洋人，賞給阿思巴白銀一萬兩，委托他把艦隊開回英國拍賣。后因變賣艦隊的收入還不夠遣散艦隊人員的費用，清政府忍痛又拿出31萬兩銀子，才算了結了這起“阿思巴艦隊”事件。