麥哲倫的代價

費爾南多·麥哲倫(Fernao de magalhaes，約1480—1521)生于葡萄牙一個騎士貴族家庭。1492年，麥哲倫成為王后的侍童。約在1496年，麥哲倫在葡萄牙國家航海事務廳工作。1505—1512和1513—1514年，分別在葡萄牙駐印度和摩洛哥的軍隊中服役，曾多次參加戰斗，多次負傷。因軍功被升為船長。麥哲倫忠于葡萄牙國王，反而遭誣陷，幾乎受審。

麥哲倫發現美洲“新大陸”后，麥哲倫曾于1515—1516年向葡萄牙國王曼努埃爾一世建議，探索向西航行到達摩鹿加群島(今馬魯古群島)的航路，遭到拒絕。這使麥哲倫大失所望。1517年，他遷居西班牙。1518年3月麥哲倫得到西班牙國王查理一世的支持與資助。1519年9月20日，麥哲倫奉命率領由五艘船、二百六十五名水手組成的遠洋探險隊，從西班牙的圣羅卡港啟航，開始環球航程。探險隊渡過大西洋，于11月29日到達巴西海岸，沿海岸南下，經南美圣路西亞灣(今里約熱內盧)。1520年10月，船隊在圣胡利安港，有三艘船爆發了反對麥哲倫的叛亂，被麥哲倫平息。因一艘船在探航中沉沒，麥哲倫率余下的四艘船，于10月21日經南美大陸與火地島之間的萬圣海峽(后命名為麥哲倫海峽)，11月28日，船隊走出海峽西口終于發現了大西洋與“大南海”(今太平洋)之間的通道。途中有一艘船害怕海峽巨浪折回西班牙。麥哲倫船隊駛入“大南海”后平靜無浪，麥哲倫和他的船員們把它稱為“太平洋”。在太平洋的航行中，由于缺乏食物、蔬菜和水果，麥哲倫船隊只得用牛皮、木屑和老鼠充饑，許多船員被饑餓與壞血病奪去了生命。

1521年3月27日，麥哲倫船隊到達今菲律賓群島的馬索華島。麥哲倫通過從馬六甲帶來的奴仆與當地人對話，才知道自己從西方到達東方，并可由此再從東方到西方，證明地圓學說。同時，他還知道這里盛產香料、物產豐富。他決心把當地變成西班牙王室領地。麥哲倫通過傳播基督教，與馬索華島當地的統治者相勾結，并唆使這位統治者進攻菲律賓的宿務島，挑起封建主義之間的戰爭，達到掠奪和征服的目的。1521年4月27日，麥哲倫參與菲律賓土著居民之間的戰爭，在菲律賓的馬克坦島的戰爭中，被當地居民殺死。后來，西班牙統治者用武力征服這個地區，以王子菲律普二世的名字命名，故該地區被稱為菲律賓群島。麥哲倫死后，其余船員于1521年11月，到達摩鹿加群島，采辦香料，拋棄兩艘破損船只，然后由“維多利亞”號船長埃里·卡諾駕駛這唯一幸存的帆船，橫渡印度洋，繞過非洲，僅有十八人，于1522年9月6日回到西班牙的圣羅卡港，最終完成環球航行。

麥哲倫船隊的環球航行，首次證明地圓學說，糾正了人們設想的大西洋至太平洋的幾個“通道”(實為海灣)，對擴大人類的地理知識作出巨大貢獻。這次環球航行歷時三年，損失四艘帆船和二百四十七人，說明要想證明一個科學理論是否正確，并非輕而易舉，有時要付出慘重的代價。