紐侖茲的失誤

提起元素周期律，人們自然地會想到門捷列夫，而門捷列夫之前的化學家，由于未能找到簡便而有效的綜合法，因而沒有發現元素的原子量與性質之間的真正規律。

1865年，英國人紐侖茨按原子量的大小排列了元素的順序：H(1)、Li(2)、G(3)、Bo(4)、C(5)、N(6)、O(7)、F(8)、N_a(9)、M_g(10)、AL(11)、Si(12)、P(13)、S(14)、……他發現了元素的八音律，即從任意一元素算起，每到第八個元素就有和第一個元素相近的物理和化學性質，這已很接近元素周期律的發現了。但是由于他沒有首先將元素分成“組”或族，越過了特殊階段。因為按照綜合法，應該從個別到特殊再到一般，從個別到特殊即停止，或越過特殊，從個別直接到一般，都不可能成功，紐侖茲正是在后一點上犯了錯誤。加之當時發現的全部天然元素只有63個，而且有些原子量是測錯的，因而他未能發現元素性質隨原子量周期變化的規律。當時有人諷刺他說：“你把1、2、3、4、……7這幾個音符排列一下也能發現規律嗎?”氣得他哭了一場，一氣之下，便轉而制糖去了。

1872年，門捷列夫揭示了化學元素周期率，消息傳開，一些“權威”們立即嘲諷說：“化學是研究早已存在的物質的科學，而他卻研究鬼怪——世界上不存在的元素……，這不是化學，而是魔術”。但是，科學終究是科學，周期律在化學上起著巨大的作用!

殊途同歸，然而，諸多方法中，必有少數幾種或一種是最優越、最有效、最基本、最關鍵的方法，找到這種方法，問題便迎刃而解，否則，就會喪失發現的機會，導致失敗。