秦國勞師遠襲敗于殽

魯僖公32年(前628年)冬，晉文公病死，秦穆公利用這一良機，舉兵襲鄭，真正目的則在于借此打擊與鄭結盟的晉國。晉國在秦軍回師途經晉地時，邀擊之于殽陵山區，這就是歷史上有名的殽之戰。

戰爭的始末，約略如下：

兩年前，秦晉聯軍曾包圍鄭國，鄭派燭之武以利害勸退秦軍，秦派杞子、逢孫、楊孫駐守鄭國。晉文公死后，杞子派人向秦穆公匯報說：“鄭國讓我掌管他們北門的鑰匙，如果我軍偷襲，我可作內應。”秦穆公走訪元老大臣蹇叔，蹇叔勸阻道：“勞師襲遠，非臣敢聞。其一，遠征千里，士卒勞頓，軍力枯竭;其二，力量耗費得不是地方，軍隊必然埋怨君主，上下離心;其三，迢迢千里，無法保密，鄭人必作準備，以其逸而待我勞。”但秦穆公充耳不聞，拒不接受。他召集三員大將孟明、西乞和白乙，會師東門。蹇叔趕來，哭道：“孟明，我能看見軍隊出發，卻看不到軍隊回來呀!”秦穆公派人訓斥蹇叔：“你懂什么!如果你活個六七十歲就死掉，現在你墳前的樹該有兩抱粗了。”蹇叔的兒子是軍人，蹇叔哭著送別道：“晉軍一定要在殽山伏擊我們，我到那里收你的尸骨吧!”

翌年春，秦軍路過周朝都城洛陽的北門，軍官們雖然還知道按例脫帽下車，表示對周王的尊敬，但剛一跳下，立即又跳上，輕率放肆，失禮得很。

到達滑(姬姓小國，在今河南省滑縣)，遇到鄭國商人弦高。弦高機智地用四張熟牛皮和十二頭牛作禮物，欺騙道：“我們國君聽說你們路過我國，特派我前來犒勞。”一面使人用驛車給鄭君報信。

鄭穆公得到消息，立即到賓館察看，秦駐守官員已經整裝待發了。于是立即下了逐客令，徹底打碎了他們內應秦軍的預謀。杞子逃往齊國，逢孫、楊孫亡命宋國。

孟明見勢已至此，消滅了滑國便班師西還。

晉國名將先軫說：“秦國違背蹇叔的規勸，這是上天賜給我們的機會。”又說：“秦不前來吊孝，反而偷襲我國同姓國，太無禮了。何況戰機錯過，貽害子孫。”于是征調羌戎之兵，新即位的晉襄公把白色的孝服染黑，埋伏于殽山。

夏四月十四日，大獲全勝，秦軍三員大將全部成了晉國的階下囚。

對秦國而言，是在錯誤的時候、錯誤的地方，打了一場錯誤的仗。

其失敗的根源在于秦穆公不聽良言，不納直諫，見利忘義，一意孤行。倘虛心地聆聽并采納蹇叔的一番金玉良言，何至有此慘敗?何至遺恨青史?