維新元勛西鄉隆盛敗死城山

西鄉隆盛(1827—1877)出生于鹿兒島加治屋町一個薩摩藩下級武士家庭，曾受過嚴格的武士訓練，養成尚武的習性、剛健的氣質和忠孝的道德觀念。

1854年，西鄉隆盛做了薩摩藩主島津齊彬的親信扈從，受到富國強兵的思想影響，立志勤王和改革幕府政治。1858年在京都、江戶等地策劃除掉幕府反動大老井伊直弼。9月，井伊直弼制造“安政大獄”，殘酷鎮壓勤王志士，西鄉逃出京城才幸免于難。

1864年，掌握薩摩藩實權的島津久光將西鄉召回，委以重任，使其掌握薩摩藩的陸海軍實權。1865年幕府組織第二次討伐長州時，西鄉采取了強藩聯合對抗幕府的主張，并積極促進薩、長聯合。1866年西鄉等人在京都與長州藩討幕派領導人木戶孝允等締結了“薩長同盟”密約，成為倒幕運動主要領導人之一。

1867年，西鄉積極促成“薩土同盟”的建立，并與大久保、巖倉具視策劃王政復古政變。1868年1月3日“王政復古”政變成功，建立新政府，由西鄉、大久保等掌握新政府的實權。西鄉隆盛在指揮推翻幕府的決定性戰役(伏見鳥羽)中，取得了軍事上的重大勝利。西鄉隆盛作為東征大總督參議與幕府代表勝海舟談判，率軍和平進入江戶。明治初年，西鄉隆盛任參與、陸軍大將、近衛都督。1871年他同大久保等人共同進行“廢藩置縣”等一系列資產階級改革，為日本近代國家的建立作出了重大貢獻，故被譽為日本“維新三杰”之一。

1873年西鄉隆盛同政府參議板垣退助提出“征朝論”，遭大久保利通等人反對。西鄉隆盛被迫辭去參議、陸軍大將等職務，回到鹿兒島。

1877年1月，鹿兒島士族以政府派暗探刺殺西鄉為借口，推西鄉隆盛為首領發動反對大久保政權的暴動，史稱“西南戰爭”，經過八個月的激戰，暴動兵敗，西鄉隆盛于9月27日在鹿兒島的城山剖腹自殺。

西鄉隆盛作為維新元勛，功績赫赫;由于他有濃厚的封建思想，沒能隨著維新變革的深入而前進，反而領導鹿兒島士族叛亂，敗死城山。