專橫和濫用權力的約翰王

約翰王(John 1167—1216年)是英國國王，金雀花王朝亨利二世的幼子，深受父親鐘愛，因年幼未分土地，被稱為“無土的約翰”。約翰成年時，父親和兩位兄弟已逝世，由三哥獅心理查繼承王位，約翰被封為莫爾坦伯爵和愛爾蘭公爵。約翰長期凱覦王位，在理查三世參加第三次十字軍東侵時，曾陰謀奪取王位，但被挫敗，1199年理查去世后，即位為王。

約翰是一個專橫、無能、放蕩和濫用權力的國王，即位不久，就因與封臣呂齊尼昂爭奪其未婚妻伊莎貝拉而導致封臣不滿發動暴亂。呂齊尼昂向封主法王腓力普控訴約翰，法王傳審封臣約翰，英王置之不理，法王乘機向英王在法國的領地進軍并占領它，約翰失去了祖傳土地，威信掃地。為了挽回敗局，約翰籌集資金，準備再戰，為此他隨意增收捐稅，沒收附庸土地，任意扣押市民索取贖金，引起貴族和市民的普遍不滿。

1202年，坎特伯里大主教去世。為了大主教的人選問題，約翰又與教皇英諾森三世發生激烈沖突。英王反對教皇干預英國大主教的選舉，本非無理之事，但因約翰沒收支持教皇的英格蘭教士的財產，引起公眾不滿，致使教皇得以利用矛盾，打擊約翰，英王被迫屈膝投降。1213年約翰跪在教皇使節面前，稱臣納貢，宣誓效忠教皇。

1214年約翰糾集部分貴族企圖奪回法國盧瓦爾河以北的領地，他與德皇奧托四世、佛蘭德爾伯爵共同結為反法大聯盟，但是在布汶戰役中盟軍慘敗，約翰狼狽逃回英國。回國后，他準備重振旗鼓，繼續對法戰爭?？墒菄鴥刃蝿莅l生巨變，已經聯合起來的貴族、騎士、市民，用武力強迫國王在已經制定的自由大憲章上簽字。1215年6月25日，約翰在泰晤士河的蘭尼米德草地被迫簽字認可。這時只有七個騎士支持他。自由大憲章承認了封建貴族的特權，由諸侯組成的25人憲章執行委員會可訴諸武力制裁國王，使英國的王權強化過程嚴重受阻。

約翰在外交上的失敗，以及臣民對他的責難，并非偶然，長期以來，他一意孤行，在對內政策上既不按慣例行事，又缺乏新的章程，既不依靠貴族，也不依靠市民，橫征暴斂，濫用權力，使騎士和市民的生命財產遭受嚴重威脅。約翰行為放蕩，品質惡劣，甚至不顧君臣禮儀，隨意欺溽臣民妻女，朝廷內外，聲名狼籍，英國編年史家坎伯倫西斯稱他是“歷史上一切暴君中最兇狠的一個”。