政局不穩·宏圖難展

東晉中期，北方氐族建立的前秦王朝，先后滅掉前燕、前梁，統一了北中國。秦王苻堅，為征服全中國，又與東晉在今安徽壽縣一帶進行了一場戰爭，因關鍵一仗發生在淝水，史稱淝水之戰。東晉由于政局較穩，百姓親附，指揮正確，戰術靈活，創造了一個以少勝多的光輝戰例;而國力強大的前秦，卻損兵折將。

晉武帝太元7年(382年)冬，苻堅大會臣僚，宣告：“自朕承業，三十余年，唯東南一隅，未被王化，朕欲御駕親征，務使江山一統。”但是，絕大部分臣子都表示反對。大家認為，晉雖弱小，但無大錯，且上下一心，君臣輯睦，又有長江天險作為屏障，故不宜圖之。連苻堅親弟弟陽平公苻融也苦苦勸阻。苻堅說：“我軍百萬，戰士們把馬鞭投到江里，長江會因之斷流。長江何足依恃?”會散，苻融又哭諫道：“鮮卑、羌、羯之人，布滿京城附近，戰事一起，都是心腹之患。”苻堅生氣道：“我們擊晉，如秋風掃落葉，內外皆言不可，真莫名其妙。”

終于，翌年秋七月，秦主苻堅統大軍百萬，南侵司馬晉。苻堅宣稱：“朕要以晉主司馬昌明作尚書左仆射，以晉宰相謝安為吏部尚書，凱旋在即，可以先為他們興建官邸。”

八月，苻堅先后派鮮卑降將慕容垂統率騎兵，封羌族首領姚萇為龍驤將軍——這都為后來埋下了禍根。晉朝以謝安之弟謝石為征虜將軍，以謝安之侄謝玄為前鋒都督，以謝安之子謝琰為輔國將軍，總共不過八萬人。

起初，秦軍克壽陽(今安徽省壽縣)、拔鄖城(今湖北省安陸縣)，果有長驅直入之勢。苻堅派尚書朱序向謝石勸降，但朱序卻偷偷向謝石獻計道：“如等秦兵諸路聚齊，你們難與為敵。不如乘他們站腳未穩，火速出擊。只要打敗前鋒，他們全軍的士氣便一蹶不振了。”十一月，晉軍奔赴洛澗，爭先渡水，大敗秦軍。苻堅和苻融登上壽陽城頭，見晉軍陣容嚴整;再望八公山，誤以為蔥蘢的草木都是晉國士兵，心頭為之一驚。

秦軍緊傍淝水布陣，晉軍無法渡河登岸。謝玄派使者對苻融說：“你們進入晉地，卻在淝水岸邊布陣，這不是速戰速決的做法。請往后稍移陣腳，讓我軍渡過淝水，決一死戰。”苻堅不顧苻融和將領們的反對，說：“等晉人渡到河水中，我軍就沖將上去，必勝無疑。”誰料軍隊往后一撤，再也收束不住，朱序亂中高喊：“晉軍追來了!”你擠我撞，一片混亂。苻融騎馬巡察，坐騎失蹄，摔下馬來，為沖上岸來的晉軍所殺。秦軍死尸，堵塞淝水。苻堅本人也被流矢擊中，單騎逃回淮北。

為什么百萬雄師卻被八萬之旅打敗呢?似怪不怪。晉朝遠不像苻堅所說如同被武王征討的商紂王一樣腐敗，秦不占天時;深入晉地，遠離中原，秦不據地利;君臣意見參差，甚至有內奸如朱序者，秦不得人和——此其一。其二，驕者必敗。苻堅狂妄自大，拒勸絕諫而一意孤行。其三，先厲后荏，指揮錯誤。由于未把不利因素置于度內，一經受挫，便慌亂無主，風聲鶴唳，草木皆兵。至于揮師后退，放晉兵過河，更是在關鍵時候犯了一個關鍵性的錯誤。