千呼萬喚始出來、猶抱琵琶半遮面——宋代戲曲的不成熟

中國的戲曲在世界上算得一種風格獨特的優美的藝術，它合歌舞、音樂、詩、表演于一爐，是一種綜合藝術。但比較西方的戲劇，中國戲劇的誕生要大大地遲晚，在幾次歷史機遇面前它都錯失良緣，可謂千呼萬喚難出來。時至宋代，戲劇又一次面臨大好良機。

宋代的城市經濟在唐代的基礎上進一步發展。隨著城市經濟的繁榮，適應市民階層文化心理和娛樂需要的市民文學也大為興盛。北宋的汴京(今河南開封)、洛陽、揚州和南宋的杭州、成都等大城市都出現了集中的游藝場所“瓦肆”，供藝人演出，方便市民娛樂。從唐代開始，各種藝術也都得到了高度的發展，從多方面推動著戲曲的誕生。音樂完成了民間音樂與西域樂曲的融合，產生了“燕樂”，完成了中國音樂聲律的大轉換。歌舞也產生了《樊噲排君難》這類故事性相當強的節目。變文、市人小說以及文人傳奇的產生和流行，為后來的戲曲提供了豐富的題材。

宋金時期的說唱文學如鼓子詞、詞話和諸宮調，故事內容比唐變文更豐富，樂曲組織更多樣，注意了說白和歌曲的分工。現存的《西廂記諸宮調》和《劉知遠諸宮調》殘本，情節和人物形象塑造已相當成熟，只差在說唱文學仍停留在敘事體階段，離戲曲的代言體只有一步之遙了。北宋的傀儡戲，能夠表演完整的故事，藝人以解說者的身分演唱，間用代言體，與戲曲形式更為接近。

宋代的戲曲在如此良好的氛圍中畢竟產生了，當時稱“雜劇”。宋雜劇與元雜劇含義不同，宋雜劇其實包括說唱、雜伎等許多伎藝，也包括宋代的一種初期戲劇。當時的宋雜劇分艷段、正雜劇、雜扮三部分。艷段類似話本的“入話”;正雜劇共兩段，演一個戲劇故事;雜扮則是調笑性質的段子演員有四、五個角色。據一些資料來看，宋金雜劇名目有幾百種。但這種初期戲曲無論是演唱曲調的組織方面、戲劇情節的編排、演出方面、人物形象的塑造方面都還處于民間藝人的粗率草成階段，與后來的元雜劇比較，就象一個少年與成人的差別。千呼萬喚始出來的中國戲曲，至今還猶抱琵琶半遮面。但它與其他文學藝術一起，為成熟的元雜劇的誕生準備了條件。