《醒世姻緣傳》作者之謎

《醒世姻緣傳》，原名《惡姻緣》，是繼《金瓶梅》之后又一部以一個家庭為描寫中心的長篇白話小說。小說作于清初，主要是描寫一個冤仇相報的兩世姻緣故事。關于作者，現存最早的同治庚午刻本題“西周生輯著”，西周生自然是個化名，他究竟是誰呢?

楊復吉的《夢闌瑣筆》引鮑以文的話說：“留仙尚有《醒世姻緣》小說。”留仙即《聊齋志異》的作者蒲松齡。鮑以文是乾隆年間人，距蒲松齡的時代較近，并曾代趙起杲刻《聊齋志異》，其言必有根據。同時，《醒世姻緣傳》的人物情節，與《聊齋志異》中的《江城》、《馬介甫》等篇也極為相似。而清抄本《聊齋志異摘抄》所錄《魏氏》一篇，即是寫《醒世姻緣傳》第四十二回“妖狐假惡鬼行兇”的故事。據此，“西周生”可能就是蒲松齡的化名。胡適考證中國古典小說時，認為西周生即蒲松齡。

但與此同時又存在著一些令人疑惑的問題。

《醒世姻緣傳》是一部長達百萬字的長篇小說，不容忽視。但在蒲松齡的墓表、行述、行略、詩集、文集等材料里面，卻只字未提。在蒲松齡墓碑碑陰所刻的著作表里，一千來字的小文章都寫進去了，為什么這么一部長篇宏制卻沒有收入?并且蒲松齡的《聊齋志異》、文集、詞集等作品都有他的朋友如王士禎、高衍等人所作的序、評或題跋，志異、日用俗字等書后有孫子蒲立德的跋語。而《醒世姻緣傳》一書，題“西周生輯著，然黎子校定”，并有“環碧主人題辛丑清和望后午夜醉中書”的字樣。刻書凡例這樣說：“醒世姻緣傳，其中有評數則，系葛受之之筆，極得此書肯綮，然不知葛君何人也，恐沒其姓命，并識之。東嶺子道人題。”上面提到的名字，除葛受之外，其他人顯而易見都是化名。在蒲松齡的著作中，沒有這種先例。再者，蒲松齡的著作凡有序、評、題跋，都是他當時的幾位好友所作，蒲松齡自己用化名來寫這部書，并聯合朋友同用化名來序、題、書、凡例，應該說是不可能的，也沒有這個必要。當然，也有一種可能，即除“西周生”外，其他名字都是同治時代(即刻本年代)人的化名。

綜上所述，據現有的資料認為“西周生”即蒲松齡還略顯武斷，尚需更多、更強有力的材料來證明。