憶梅下西洲，折梅寄江北。

單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。

西洲在何處，兩槳橋頭渡。

日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。

樹下即門前，門中露翠鈿。

開門郎不至，出門采紅蓮。

采蓮南塘秋，蓮花過人頭。

低頭弄蓮子，蓮子青如水。

置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。

憶郎郎不至，仰首望飛鴻。

鴻飛滿西洲，望郎上青樓。

樓高望不見，盡日欄桿頭。

欄桿十二曲，垂手明如玉。

卷簾天自高，海水搖空綠。

海水夢悠悠，君愁我亦愁。

南風知我意，吹夢到西洲。

——宋·郭茂倩《樂府詩集·雜曲歌辭》

《西洲曲》最早見于徐陵編的《玉臺新詠》，題為江淹作。郭茂倩所編《樂府詩集》將它收入“雜曲歌辭”，題作古辭。沈德潛的《古詩源》，又以為是梁武帝蕭衍所作。現(xiàn)在一般認為這是一首民歌，后又經(jīng)過文人的加工潤色。

這首民歌抒寫一個女子對情人的懷念。設想的巧妙和手法的獨特，使詩寫得感情深摯，格調(diào)纏綿，音韻諧婉，曾被人譽為“言情之絕唱”(陳祚明《采菽堂古詩選》)，是南朝民歌的代表作。

此詩基本上四句一換韻，換韻處往往辭意亦作變化推進。全詩順序構成折梅寄遠、采蓮懷人、登樓望郎三個主要情節(jié)。

開頭“憶梅下西洲”四句，交待地點、季節(jié)、人物和行為。“西洲”大約是男女主人公幽會的地方，從溫庭筠《西洲曲》“西洲風色好，遙見武昌樓”的句子看，很可能在武昌附近。 “梅”在這里具有特殊的意義，或許這一對男女就是在西洲的梅樹下定情的，梅花成了他們純潔愛情的見證。所以當過了一年梅花重又開放的時候，女子要憶梅而往西洲，折梅而寄江北，用以寄托對遠方情人的懷念，并表達渴望他早日歸來的心情。 “單衫”兩句是說女子身穿杏紅色單衫、雙鬢像小烏鴉的顏色那樣烏黑發(fā)亮，表面上只寫其衣服發(fā)飾，實際把女子活潑秀美的神態(tài)音容都極生動地描繪出來了。由“折梅”和“單衫”看，其時當在春天。 “春女善懷”，美好的春光觸發(fā)起女子對情人的相思，十分自然。這幾句寫得言近旨遠，蘊藉委曲。 “西洲在何處”兩句，進一步點明西洲的方位，并引出女子的住處。從女子所住的地方，劃上兩槳，過了橋就到西洲，兩地相距很近。接著“日暮伯勞飛”兩句描寫女子住處附近的景色。伯勞是一種鳥，仲夏始鳴，好單棲，烏臼樹亦夏季開花。這兩句不僅表明季節(jié)已推移到仲夏，而且暗示出女子孤獨凄清的環(huán)境。“樹下即門前”四句寫女子盼郎歸來。先寫女子的居處就在烏臼樹下。后敘門中隱隱現(xiàn)出女主人公頭戴翡翠鑲嵌的首飾的身影，透露了她寂寞的心情。風吹烏臼樹的聲響，使她以為是情人歸來的推門之聲，可是打開門一看不是，由希望變?yōu)槭坏贸鲩T去采紅蓮。以上幾句細膩而含蓄地寫出了女子當時情緒的跌宕起伏。由“采紅蓮”自然過渡到下詩寫采蓮懷人。

“采蓮南塘秋”四句寫女子采蓮，進一步表現(xiàn)她對情人的思念。此處和下面的“蓮”，既實指蓮蓬，又諧“憐”的音，語含雙關。 “采蓮南塘秋”，點明采蓮的季節(jié)是在早秋。 “蓮花過人頭”，描寫采蓮環(huán)境的幽深。 “低頭弄蓮子”的“蓮子”，諧“憐子”的音，含有“愛你”的意思。 “弄”字，則非常傳神地刻畫出女子一面把玩蓮子，一面深深地陷入對情人回憶、懷念之中的神態(tài)。 “蓮子青如水”的“青如水”，諧“清如水”，隱喻女主人公對男子愛情的純潔。接下來“置蓮懷袖中”四句由采蓮過渡到仰望飛鴻。 “置蓮懷袖中”，可見女子對愛情的珍惜。 “蓮心徹底紅”，表面上描寫蓮心的顏色，實際象征女子愛心的熱烈和堅貞。以上從“采蓮南塘秋”至此，運用民歌經(jīng)常采取的諧音雙關的手法，通過采蓮、弄蓮、懷蓮幾個階段，把女主人公的相思寫得情真意切，委婉動人。想郎郎不歸，這時鴻雁飛過，于是抬頭仰望天空，希冀能從鴻雁傳來的書信中得到情人的訊息，對女子懷人的抒寫又進入到一個新的境界。秋雁南飛，季節(jié)也轉(zhuǎn)換成深秋了。

“鴻飛滿西洲”四句開始轉(zhuǎn)到寫登樓望郎。盡管鴻雁飛滿西洲，可是并沒有捎來情人的書信，所以就“望郎上青樓”。這里的“青樓”是涂飾成青色的樓，指女子的居處。登高可以望遠，在高樓卻仍然望不見郎，可是還要整天在欄桿旁翹首遠眺。 “盡日”言其望郎時間之長，足見對戀人的一往情深。“欄桿十二曲”四句繼續(xù)寫登樓望郎。 “欄桿”兩句承上形容女子倚遍曲折的欄桿，望郎不至，只好垂下潔白如玉的雙手，進一步極寫她盼郎心切，情思綿綿的意態(tài)。為了更好地望郎，女子又卷起垂簾，而看到的卻是高遠莫測的天空和綠波搖蕩的江水。詩里的“海水”指江水。 “天自高”的“自”字和“搖空綠”的“空”字下得十分精妙，它們寫出了碧霄綠江徒然有遼闊空靈之美，并不能引起女子的關注，以此突出她望郎的專心和相思的深切，用字極富感情色彩。最后“海水夢悠悠”四句寫望郎不見后的希望。 “海水夢悠悠”兩句是說整日欄桿獨憑，對情人的夢想懷念就像眼前的江水一樣，無窮無盡，于是從我之愁思推想對方亦同自己一樣，寫法虛實結合，搖曳多姿。結尾又忽發(fā)奇想：“南風知我意，吹夢到西洲”，南風如果知道我的心意，就把好夢吹到西洲，使我能在夢中與情人相會。以希冀幻想之辭表現(xiàn)其繾綣深情，收結得含蓄雋永，余意不盡。

這首詩寫女子對情人的思念，典型地體現(xiàn)了南朝樂府民歌纏綿委婉的特色。它不是單純地抒情，而是抓住一些富有特征性的景象，隱隱地寫出由早春到深秋的季節(jié)變化，無四季相思之形，但見四季相思之實，使詩歌不僅表現(xiàn)出情景交融的特點，而且突現(xiàn)了女主人公的相思時間之長，相思程度之烈。它也不是靜止地抒情，而是在不斷的行動中，刻劃執(zhí)著地思念情人的女主人公形象，把情感動態(tài)化，所以表情達意既蘊藉深婉，又鮮明生動。該民歌思緒的發(fā)展富有跳躍性，而頂真和鉤句法的運用則又給人以一氣貫注的感覺。頂真指前一句句尾的詞作為后一句的開頭，如“望郎上青樓。樓高望不見”;鉤句指兩句相連之處，采用相同事物的詞語，如“樹下即門前，門中露翠鈿。”這樣使全詩環(huán)環(huán)相扣，氣勢連貫，正如沈德潛評論這首民歌所說：“續(xù)續(xù)相生，連跗接萼，搖曳無窮，情味愈出。”(《古詩源》卷十二)