郢客吟白雪，遺響飛青天。

徒勞歌此曲，舉世誰為傳？

試為巴人唱，和者乃數(shù)千。

吞聲何足道，嘆息空凄然。

“生不用封萬戶侯，但愿一識韓荊州”，這是李白 《與韓荊州書》 中所引用的當(dāng)時流行的一句話，借以表達(dá)對韓荊州的仰慕，同時也流露出渴望自己的才能能夠為韓荊州賞識，受到重用。然而，自恃有經(jīng)天緯地之才的李白，偏偏一輩子也沒有遇到真正的“韓荊州”，始終陷于“大道如青天，我獨不得出”的巨大苦悶之中。他長安三年的供奉翰林，似夢中而去，夢醒而還；滿懷一腔報國之志，安史亂中從永王李璘軍，結(jié)果卻不僅成為階下囚，還險些送了命。現(xiàn)實與理想的激烈沖突，使李白有憂憤不得不發(fā)，有塊壘不得不吐。這首 《古風(fēng)》 其二十一“郢客吟 《白雪》”，便是他痛苦心情的一次宣泄。

李白的這首詩，全篇化用戰(zhàn)國時宋玉《對楚王問》中的典故：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，國中屬而和者數(shù)千人；其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數(shù)百人；其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數(shù)十人；引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡。”

“陽春白雪” 與“下里巴人”，早已是人們用濫了的典故，但因李白能就典故而生發(fā)議論，并將一腔激情與深深的慨嘆灌注其中，遂能“化腐朽為神奇”，盡情一吐悲情。由于詩中句句是詩人胸懷的剖露，句句從心底流出，故而讀來不僅不覺其“濫”，反而更真切地感受到詩人跳動著的脈搏，悲涼的心靈。

“郢客吟《白雪》，遺響飛青天”，首兩句看起來似乎沿用典故本意，說郢客所歌“白雪”，聲調(diào)激越，響遏青云，余音不息。但骨子里卻是在說，自己宏偉的政治理想，超人的才能，在這個世界上，猶如“郢客”所歌《白雪》 之曲一樣，超凡卓越，高居于眾人之上。接下去，詩人便把首二句中所蘊含的潛臺詞，借助比喻，一筆點出：“徒勞歌此曲，舉世誰為傳。”李白終生為自己的理想四處奔波，堅信“天生我才必有用”(《將進(jìn)酒》)，“長風(fēng)破浪會有時，直掛云帆濟(jì)蒼海”( 《行路難》 其一)，一直在等待時機。他屢屢自比魯仲連、范蠡、樂毅、朱亥、侯贏、管仲、張良、謝安等，幻想有一天，自己也能象他們一樣，干出一番驚天動地、青史留名的轟轟烈烈的大事業(yè)，“濟(jì)蒼生”，“安社稷”。但他遇到的卻是嘲笑和冷漠，時時感到的是沉重的壓抑和徹底的幻滅。“吟詩作賦北窗里，萬言不值一杯水。世人聞此皆掉頭，猶如東風(fēng)射馬耳。”“黃金散盡交不成，自首為儒身被輕。一談一笑失顏色，蒼蠅貝錦喧謗聲”(《答王十二寒夜獨酌有懷》)。所以，他只能感嘆自己所吟“白雪”，無人理解，無人賞識。對于一個胸懷大志的人來說，理想的破滅是何等沉重的打擊，懷才不遇是何等的痛苦。一個“徒勞”，一個詰問，不僅僅是世無知音的感嘆，也不僅僅是清高的自許與表白，更是絕望后的哀嘆，凄涼的酸楚之音，滲透在字里行間。

既然“陽春白雪”不為世人所賞，李白只得“試為 《巴人》 唱，和者乃數(shù)千”。也就是放棄理想，混同世俗，不必“世人皆醉我獨醒”。李白是這樣說的，他也曾這樣做過。天寶三載李白被逐出長安，在巨大的失望與痛苦之中，次年便一頭扎進(jìn)道教的懷抱，在齊州紫極宮受了道箓，熱衷求仙訪道，企圖以宗教來麻醉自己的神經(jīng)；他也曾“混跡漁商，隱不絕俗”(《與賈少公書》)，盡力使自己忘卻那些“管晏之談”、“帝王之術(shù)”。然而，這一切努力最終都無濟(jì)于事，非但不能使一顆熾熱的心冷卻，反而使他更加痛苦，靈魂更為躁動不安。

“吞聲何足道，嘆息空凄然”，是這首詩的結(jié)句，也是真正點明詩人心境之筆。它緊承前二句而來，說明詩人內(nèi)心蘊含著巨大的痛苦，他是永遠(yuǎn)不可能混同世俗，隨波逐流的。但面對一個是非顛倒、黑白不分、良莠不辨的世界，高才者知遇難，而卑污者投合易，怎不令人感慨萬千，吞聲嘆息！ 這兩句中的“何”字、“空”字極耐人尋味，它們生動、準(zhǔn)確地傳達(dá)出詩人悲憤填膺卻又無處吐訴，只好徒然嘆息的抑郁悲涼。

李白的詩歌，無論是抨擊權(quán)貴、揭露現(xiàn)實的黑暗，還是表白理想，吟詠山水，大都如“黃河之水天上來，奔流到海不復(fù)回”( 《將進(jìn)酒》)，情感激越奔騰，文字灑脫不羈。就是他許多抒發(fā)懷才不遇苦悶的詩作，諸如《將進(jìn)酒》、《行路難》、《贈蔡山人》、《月下獨酌》、《梁甫吟》、《冬夜醉宿龍門覺起言志》、《嘲魯儒》 等，也都在絕望之中，還伴有希望，伴有幻想，情調(diào)慷慨高亢，卻絕少寫不便明言的吞聲嘆息。而這首“郢客吟 《白雪》”，就多少有些兒特殊，其中不存一絲兒希望，一點兒幻想，回蕩詩中的是在憤慨之極以后，以反省、沉思的口吻出之的“吞聲”、“嘆息”、“凄然”之情。這種深沉的哀吟與激越慷慨的文字，恰成為李白詩歌中同一主題的兩個不同樂章，彼此映襯，彼此烘托，從不同的角度折射出詩人的內(nèi)心世界。