李敬芳

汴河通淮利最多，生人為害亦相和。

東南四十三州地，取盡膏脂是此河。

汴河，即隋煬帝開鑿的古運河通濟渠，北起河洛，南連江淮，是唐時連結東南地區的交通動脈。有不少唐詩以此河為題材，但大都系感慨歷史之作，指斥煬帝為一己游樂之欲而耗盡天下資財的罪行，以致釀成河開民怨而國亡的悲劇。此詩作者李敬芳沒有重復這筆歷史的舊帳，而是獨辟蹊徑，從現實著眼，意在揭示此河于中晚唐時的現實社會效應。

直進船，指從東南地區經汴河直接開往長安的進奉船。自中唐以來，藩鎮割據愈演愈烈，各鎮豪帥擁兵自立，賦稅不入于朝，唐政府的一切開支都仰給于江南諸州，汴河因此成為輸送江南財賦的要沖。李敬芳曾為江浙地區的地方官，深知此河對朝廷的重要以及給本地帶來的禍患，因而就此河的利與害發了一通議論。

詩一開始，雖也明確肯定了汴河之利很多，但只是抽象地點到為止，可見作者之意不在此，而是用逆起的筆法作為反襯，引出下面對河害的描寫。

第二句便筆鋒一轉，指出此河之利是與“生人為害亦相和”。“生人為害”，即“為害生民”，唐人為避太宗李世民諱，將“民”改為“人”。“相和”，即相連。汴河之利既與生民之害相連，那末受利者是何人?詩人用這個容易猜到的懸念含蓄地暗示出官民之間利益對立的實質。

三、四句承上句的詩意，展開對河害的具體描寫。四十三州，為唐時行政區劃，即今閩、浙、贛、蘇、皖一帶。自古以來，這里即以物產豐饒而著稱，可是如今，這四十三州的民脂民膏哪里去了?原來都被這具有通淮之利的汴河像巨大的吸血管一樣，吸吮盡了!

這首詩表面上是詠河之作，似在客觀評價汴河的利與害，但實際描寫的重心只是河害的一面。作為封建地方官，作者能惡人民之所惡，這固然難能可貴，但更可貴的是，詩人通過對河害的描寫，啟迪著讀者的思考，并為之提供了由河害而及苛政，再由苛政而及人禍的極為廣闊的聯想空間，最大限度地擴充了作品的容量。在運筆上，既乏濃詞麗采，更少曲折波瀾，但若細玩，則不難發現詩人痛人君之聚斂、哀生民之多艱的激憤之情，都在不言而言之中。這種隱真意于物象之外，寓不凡于平凡之中的技巧，創造出蘊藉含蓄、深邃邈遠的意境，令人遐思聯想，回味無窮。