三十年來無孔竅，幾回得眼還迷照。一見桃花參學了。呈法要，無弦琴上單于調。　　摘葉尋枝虛半老，看花特地重年少。今后水云人欲曉。非玄妙，靈云合被桃花笑。

宋代有不少叫作“燈錄”的禪宗典籍，記載著許多叫人轉迷成悟的機關，頗得當時文人的喜愛，一些人干脆援禪家語入詩詞，以增加其理趣，這首《漁家傲》便是其中突出的一例。

這首詞所演繹的是南岳臨濟宗福州靈云志勤和尚的故事。此事最早見于五代靜、筠二僧所撰之《祖堂集》：“(靈云)偶睹春時花蕊繁花，忽然發悟，喜不自勝。”在南宋普濟的《五燈會元》中也有記載，說靈云在溈山見桃花而悟道，作偈云：“三十年來尋劍客，幾回落葉又抽枝。自從一見桃花后，直至如今更不疑。”這里所謂的“劍”，即指佛家的般若慧劍，般若，意謂智慧，是成佛的途徑之一。“落葉抽枝”，喻年復一年地苦心修習參學。考禪家源流，臨濟宗屬南宗，南宗修禪的根本方法是“頓悟”，主張無須經過長期修習而突然發悟。因此，靈云和尚睹桃花而悟，實在是個很好的例子。按黃庭堅的禪學根源，亦出自臨濟宗派，《五燈會元》將他的座次排在南岳下十三世，稱為“居士”，可見他作此詞并非出自偶然。

首三句，講靈云三十年茫昧混沌，幾番出入于迷悟之間。最后一見桃花，終于參悟。“無孔竅”，典出《莊子》，亦即“儵忽鑿竅”之寓言。據《淮南子》：“夫孔竅者，精神之戶牖也。”此用來比喻靈云三十年來的不徹不悟。“得眼迷照”，是說靈云幾次將悟還迷。佛家有“五眼”之說，即肉眼、天眼、慧眼、法眼和佛眼。其中肉眼和天眼只能看見世間虛妄的幻象，慧眼和法眼才能看清事物的實相。因此，此處的“眼”，當指慧眼或法眼。“參學了”的“了”，作“完成”講。

下面兩句是講靈云參悟的境界。“呈法要”即是得佛法的意思。“無弦琴”，用陶淵明故事。“(淵明)不解音律，而蓄無弦琴一張，每酒適，輒撫弄以寄其意”(蕭統《陶靖節傳》)。黃庭堅以此作比，意在闡釋至法無法的禪理：琴有弦，所奏音調總有一定限制，即是有礙。唯其無弦，方能奏出單于(廣大無限)之調。所謂至法無法，也就是一種縱橫自在、純任本然的境界。而這，正是禪宗南宗創始人慧能所倡導，為他的后學大力闡揚的法則。

詞的下闋，由靈云之事生出感想，大意是說靈云為求“悟”的境界，歷經曲折，虛度了半輩子。我們應以此為鑒，趁著年少及早悟道。豈但見花能悟道，天地萬物，流水行云無不蘊藏著道機禪理，因此，參禪學佛實非高不可攀之事，靈云三十年方悟道，真該見笑于桃花了。這里所著重闡揚的，仍是“頓悟”之說。在黃庭堅看來，靈云三十年的蹉跎，是大可不必的。因為在他身上，頓悟之中尚有“漸”的痕跡。而事實上，世間的萬事萬物皆可作為頓悟的憑借，真所謂“青青翠竹總是法身，郁郁黃花無非般若”(大珠語)。黃庭堅闡揚頓悟之說，還有著自己的參學體驗。據說他早年投靠晦堂禪師，“乞指徑捷處。堂曰：‘只如仲尼道“二三子以我為隱乎？吾無隱乎爾”(《論語·述而》)者，太史居常，如何理論？’公擬對。堂曰：‘不是，不是。’公迷悶不已。一日侍堂山行次，時巖桂盛放，堂曰：‘聞木犀花香么？’公曰：‘聞。’堂曰：‘吾無隱乎爾。’公釋然，即拜之。”(《五燈會元》卷十七)這真是不折不扣的頓悟了。

黃庭堅另有一首詩，所詠也是靈云(詩作“凌云”)的故事，可與這首詞參照。詩曰：“凌云一笑見桃花，三十年來始到家。從此春風春雨后，亂隨流水到天涯。”(《題王居士所藏王友畫桃杏花二首》)詩的末句所揭示的同樣是縱橫自在、純任本然的意境。

應該說，用詩詞來闡揚禪理，并不是什么創舉。平心而論，黃庭堅的這首詞在藝術上也并無驚人之處。不過，在詞壇的弦歌聲中加入一些鐘磬梵唄之音，倒能給人一點新鮮之感，聊備一格可也。